Miami, Florida

Miami debe su existencia moderna a Julia Tuttle, la única mujer que ha fundado una ciudad importante en Estados Unidos, quien en 1896 convenció al magnate ferroviario Henry Flagler de extender su Florida East Coast Railway hacia el sur, enviándole frescas flores de naranja para demostrar que la región había sobrevivido a una devastadora helada. Lo que siguió fue un siglo de reinvención: desde un tranquilo puesto fronterizo hasta el glamuroso parque de Art Deco de los años 30, la capital del exilio cubano de los años 60, y el cruce cosmopolita de hoy, donde América Latina, el Caribe y los Estados Unidos convergen en una sola metrópoli bañada por el sol.

El carácter de la ciudad se escribe en su arquitectura y su luz. El Distrito Histórico Art Deco de South Beach preserva más de ochocientos edificios de tonos pastel de las décadas de 1920 y 1930, cuyas luces de neón iluminan Ocean Drive después del atardecer. Al otro lado de la Bahía de Biscayne, el Design District y Wynwood Walls han transformado bloques de almacenes en una de las galerías de arte callejero al aire libre más vibrantes del mundo. Coral Gables, con sus mansiones de estilo renacimiento mediterráneo y el legendario Hotel Biltmore, canaliza la elegancia del viejo dinero, mientras que la Calle Ocho de Little Havana palpita con parques de dominó, tiendas de puros y el aroma del café cubano.

La identidad culinaria de Miami es inseparable de su alma inmigrante. Los sándwiches cubanos —capas prensadas de cerdo asado, jamón, queso suizo, pepinillos y mostaza en pan cubano— son una institución cívica, mejor disfrutados en el restaurante Versailles en la Calle Ocho. El ceviche de las cocinas nikkei peruano-japonesas, el griot haitiano (cerdo frito) y las pinzas de cangrejo de piedra en Joe's Stone Crab en South Beach completan una escena gastronómica que es genuinamente hemisférica en su alcance. El mercado de agricultores de Coconut Grove los sábados ofrece frutas tropicales que no se encuentran en ninguna otra parte del continente americano.

Los Everglades, un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO y la mayor wilderness subtropical de los Estados Unidos, comienzan a solo treinta minutos al oeste del centro — un paisaje primordial de praderas de sawgrass, bosques de manglares y caimanes. Key Biscayne, a diez minutos a través del Rickenbacker Causeway, ofrece playas vírgenes y el histórico Faro de Cape Florida. Los Cayos de Florida se extienden hacia el sur en dirección a Key West, un trayecto de tres horas y media que cruza cuarenta y dos puentes sobre aguas turquesas.

Miami es la capital de cruceros del mundo, su puerto maneja más pasajeros que cualquier otro en la tierra. Las líneas que operan en Miami incluyen Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea y Virgin Voyages. El puerto es la puerta principal a itinerarios por el Caribe y las Bahamas, así como a travesías transatlánticas y sudamericanas. El calor durante todo el año convierte a Miami en un favorito perenne para embarcar, con los meses de noviembre a abril ofreciendo las condiciones más secas y confortables.