Salt Lake City, Utah

Salt Lake City existe gracias a la fe. En julio de 1847, Brigham Young lideró a un grupo de pioneros mormones hacia el valle del Gran Lago Salado, proclamando "Este es el lugar" y comenzando la construcción de una ciudad en el desierto con la metódica determinación que definiría tanto el movimiento de los Santos de los Últimos Días como el estado de Utah. La cuadrícula de la ciudad, orientada hacia los puntos cardinales, con el Parque del Templo en su centro y las direcciones de las calles irradiando hacia afuera en un sistema de claridad matemática, refleja la visión planificada y ordenada de sus fundadores. Hoy, Salt Lake City se ha convertido en una metrópoli cosmopolita de 200,000 habitantes (1.2 millones en el área metropolitana) que es simultáneamente la capital espiritual de la Iglesia SUD y una ciudad occidental cada vez más diversa, progresista y culturalmente dinámica.

La Plaza del Templo sigue siendo el centro espiritual y arquitectónico de la ciudad. El Templo de Salt Lake, completado en 1893 tras cuarenta años de construcción, es una fortaleza de granito con torres neogóticas que domina el horizonte. El Tabernáculo, hogar del mundialmente famoso Coro del Tabernáculo Mormón (ahora el Coro del Tabernáculo en la Plaza del Templo), es una maravilla de la ingeniería: su techo abovedado se extiende 150 pies sin soportes interiores, creando una acústica tan sensible que un alfiler que cae en un extremo puede ser escuchado en el otro. Más allá de la Plaza del Templo, la ciudad revela capas de vida cultural: el Museo de Historia Natural de Utah, diseñado por Ennead Architects y situado en las estribaciones, alberga espectaculares exposiciones de dinosaurios y ofrece vistas panorámicas del valle. El Museo de Bellas Artes de Utah y las galerías contemporáneas del Distrito Granary ofrecen programación de artes visuales de calibre nacional.

La escena gastronómica de Salt Lake City ha madurado de manera dramática, despojándose de su reputación por una oferta sosa y conservadora, y emergiendo como una de las ciudades más emocionantes para cenar en el oeste montañoso. Las crecientes comunidades inmigrantes de la ciudad—isleños del Pacífico, latinoamericanos, africanos orientales y sudeste asiático—han creado bolsillos de extraordinaria diversidad culinaria. Los vecindarios de Rose Park y Glendale ofrecen algunas de las mejores comidas tonganas, samoanas y mexicanas del país. En el centro, restaurantes como HSL, Copper Onion y Stoneground Italian Kitchen sirven menús de temporada, con ingredientes de origen local que reflejan el paisaje agrícola de Utah. La escena de la cerveza artesanal, liderada por Epic Brewing y Squatters, ha navegado por las singulares leyes de licor del estado para producir cervezas y lagers que compiten con las mejores del oeste.

El entorno de Salt Lake City es su mayor tesoro. La Cordillera Wasatch, una muralla de picos que superan los 11,000 pies, se eleva directamente al este de la ciudad, ofreciendo cuatro estaciones de esquí de clase mundial—Snowbird, Alta, Brighton y Solitude—dentro de los cuarenta y cinco minutos del centro. La calidad de la nieve de Utah—un polvo ligero y seco que los lugareños llaman "la mejor nieve del mundo"—está respaldada por la ciencia meteorológica: el efecto de lago del Gran Lago Salado añade humedad a las tormentas que ya han sido exprimidas en el desierto de Nevada, produciendo nevadas consistentes y de alta calidad. En verano, las mismas montañas ofrecen senderismo, ciclismo de montaña y escalada en roca, mientras que el Gran Lago Salado—ocho veces más salado que el océano—proporciona la experiencia surrealista de flotar sin esfuerzo en aguas cálidas y ricas en minerales.

Salt Lake City es un importante centro aéreo para el oeste de los Estados Unidos y sirve como la puerta de entrada a los parques nacionales de Utah: Arches, Canyonlands, Zion, Bryce Canyon y Capitol Reef se encuentran todos a un día en coche. La ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2002 y volverá a serlo en 2034, un testimonio de su infraestructura de deportes de invierno de clase mundial. El mejor momento para visitar depende de tus prioridades: invierno (diciembre-marzo) para esquiar; primavera (abril-mayo) para hacer senderismo y disfrutar de las flores silvestres en las estribaciones; verano para viajes por carretera a los parques nacionales; y otoño (septiembre-octubre) para disfrutar de un espectacular follaje en los cañones de Wasatch.