Estados Unidos
Stowe se encuentra en un valle tan perfectamente compuesto que parece haber sido dispuesto por un pintor paisajista. El pueblo se anida al pie del Monte Mansfield, el pico más alto de Vermont con 1,345 metros, su blanca aguja de iglesia elevándose por encima de un dosel de arces azucareros que, en octubre, explotan en una exhibición de rojo, naranja y oro que ha convertido a este pequeño pueblo de Nueva Inglaterra en uno de los lugares más fotografiados de América. La zona de Stowe fue colonizada en la década de 1790, y su historia como destino turístico comenzó en serio en la década de 1930, cuando el Cuerpo de Conservación Civil trazó las primeras pistas de esquí en el Monte Mansfield, dando inicio a una tradición de deportes de invierno que ahora abarca el mundialmente conocido Stowe Mountain Resort.
El pueblo mantiene un encanto de Nueva Inglaterra que es tanto genuino como cuidadosamente cultivado. Mountain Road, la arteria principal que conecta el pueblo con la estación de esquí, está flanqueada por posadas, restaurantes y tiendas alojadas en edificios que van desde granjas de la época colonial hasta lodges construidos específicamente envueltos en piedra de campo y madera. El puente cubierto en el borde del pueblo, uno de los más icónicos de Vermont, ofrece una oportunidad fotográfica que destila la esencia de Nueva Inglaterra en un solo marco. A diferencia de los pueblos de esquí más comercializados de las Montañas Rocosas, Stowe conserva un sentido de comunidad: el departamento de bomberos voluntarios, la tradición de las reuniones del pueblo y el ethos de ayuda mutua del Vermont rural están muy vivos.
La escena gastronómica en Stowe se beneficia de la extraordinaria cultura alimentaria artesanal de Vermont. El estado produce más alimentos y bebidas artesanales per cápita que cualquier otro en la nación, y los restaurantes de Stowe aprovechan esta abundancia con entusiasmo. El Hen of the Wood, nombrado así por un hongo silvestre recolectado en los bosques locales, es ampliamente considerado como uno de los mejores restaurantes de Nueva Inglaterra; sus menús de temporada se construyen en torno a carnes criadas en Vermont, ingredientes forrajeados y un horno de leña que imparte una distintiva ahumadosidad. Las creamerías locales producen cheddars envejecidos y frescos chèvres que rivalizan con sus contrapartes europeas. El Vermont Cheese Trail atraviesa la región, y pasar un día visitando a los queseros de granja es una experiencia esencial en Stowe. Las cervecerías artesanales—incluyendo el Alchemist, cuyo Heady Topper fue nombrada la mejor cerveza de América—y las sidrerías completan el cuadro artesanal.
El Monte Mansfield y las montañas verdes circundantes ofrecen recreación al aire libre de calidad excepcional durante todo el año. En invierno, el Stowe Mountain Resort cuenta con 116 senderos a través de dos montañas, con un desnivel de 720 metros y condiciones que, aunque no igualan la nieve en polvo del Oeste, brindan el desafío técnico y la belleza estética que hacen del esquí en el Este una tradición distintiva. El esquí de fondo en el Stowe Recreation Path y las caminatas con raquetas de nieve a través de los bosques de Smugglers' Notch son alternativas más tranquilas. En verano y otoño, el mismo terreno se abre a caminatas, ciclismo de montaña y paseos en góndola panorámicos. El Long Trail, el sendero de larga distancia más antiguo de América, cruza la cima del Monte Mansfield, y la sección que atraviesa Smugglers' Notch—un estrecho paso entre acantilados—se encuentra entre las caminatas más dramáticas del Noreste.
Stowe es accesible desde Burlington (a cuarenta y cinco minutos) y se presenta como un destino ideal para itinerarios turísticos de Nueva Inglaterra, a menudo combinado con la región del Lago Champlain, el Reino del Noreste y las Montañas Blancas de New Hampshire. La temporada de follaje otoñal (de finales de septiembre a mediados de octubre) es el momento más popular para visitar y debe reservarse con antelación; la transformación de los bosques de Green Mountain en un tapiz de colores es uno de los grandes espectáculos naturales del Este de los Estados Unidos. La temporada de esquí invernal se extiende de diciembre a abril, mientras que el verano ofrece el clima más templado y los días más largos para actividades al aire libre.