Estados Unidos
En las orillas de Grand Traverse Bay, donde las aguas del Lago Michigan brillan en tonos de azul caribeño que parecen imposibles para una latitud compartida con Quebec y Burdeos, Traverse City ha evolucionado de ser un pueblo maderero a convertirse en uno de los destinos gastronómicos y vinícolas más celebrados de América. La autoproclamada Capital Mundial de las Cerezas—produciendo el setenta y cinco por ciento de las cerezas ácidas del país—esta ciudad del norte de Michigan combina una abundancia agrícola digna de Napa Valley con un entorno de los Grandes Lagos de asombrosa belleza natural.
El carácter de Traverse City refleja lo mejor de la América de pequeñas ciudades, enriquecido por un influjo de emprendedores creativos y talento culinario que ha transformado su escena gastronómica en las últimas dos décadas. Front Street, el núcleo del centro peatonal, combina las fachadas de ladrillo del siglo XIX con librerías independientes, panaderías artesanales y salas de degustación que ofrecen vinos de las cercanas penínsulas de Leelanau y Old Mission. Las dos penínsulas, que se extienden como dedos hacia la bahía, crean microclimas moderados por las aguas circundantes; el mismo efecto lacustre que produce nevadas legendarias también otorga a la región una temporada de crecimiento sorprendentemente hospitable para variedades de uva europeas.
La escena culinaria ha otorgado a Traverse City un reconocimiento que trasciende las fronteras de Michigan. La cocina centrada en la cereza se manifiesta en cada rincón: salsa de cereza ácida, glaseados de barbacoa de cereza, y un pastel de cereza de calidad trascendental, pero la verdadera fortaleza de la región radica en la experiencia gastronómica de la granja a la mesa, que se nutre de una excepcional red alimentaria local. Setas morel recolectadas de los bosques primaverales, pescados blancos extraídos de los Grandes Lagos, carne de res alimentada con pasto de granjas cercanas y quesos artesanales de cremerías que serían celebrados en Vermont, todo ello contribuye a menús que cambian con las estaciones del norte de Michigan. La escena vinícola, anclada por Rieslings y Pinot Noirs que sorprenden a los escépticos de la Costa Este, ha crecido hasta más de cuarenta salas de cata a lo largo de las dos penínsulas.
El paisaje natural que rodea a Traverse City ofrece aventuras durante todo el año de una variedad notable. El Parque Nacional de las Dunas de Sleeping Bear, designado por Good Morning America como el lugar más hermoso de América, presenta imponentes dunas de arena que dominan aguas cristalinas e islas boscosas que recompensan a los excursionistas con vistas de una belleza casi alucinante. El Faro de Old Mission marca el paralelo 45—exactamente a medio camino entre el ecuador y el Polo Norte—mientras que las bahías circundantes y los lagos interiores ofrecen oportunidades para practicar kayak, navegar y nadar en aguas tan claras que el fondo arenoso permanece visible a seis metros. El río Boardman, que fluye a través del centro de la ciudad, permite la pesca de truchas a poca distancia de los restaurantes del centro.
Tauck incluye Traverse City en sus itinerarios por los Grandes Lagos, reconociendo que esta región ofrece una versión distintivamente americana de la elegancia de la tierra del vino, enmarcada en un paisaje que rivaliza con cualquier destino costero en belleza. Las instalaciones portuarias en la Bahía de Grand Traverse dan la bienvenida a embarcaciones más pequeñas, y la escala compacta y caminable de la ciudad asegura que las bodegas, playas y restaurantes del centro estén al alcance de la mano. Para los viajeros que han explorado las célebres regiones vinícolas del mundo y creen haberlo visto todo, Traverse City ofrece la deliciosa sorpresa de descubrir un original americano.