My An Hung

My An Hung es un pequeño pueblo en la intrincada red de vías fluviales del Delta del Mekong, en el sur de Vietnam, donde el gran río se fragmenta en innumerables canales, arroyos y acequias antes de alcanzar el Mar de China Meridional. El Delta del Mekong —el "tazón de arroz" de Vietnam, que produce más de la mitad del arroz del país y una parte significativa de su fruta, pescado y coco— es uno de los paisajes más densamente cultivados del planeta, y pueblos como My An Hung representan el estilo de vida deltaico por excelencia: comunidades construidas sobre y alrededor del agua, sostenidas por la extraordinaria fertilidad que las inundaciones anuales del Mekong depositan en la llanura.

El pueblo ofrece a los pasajeros de cruceros una experiencia íntima con la vida rural vietnamita que ninguna ciudad puede proporcionar. Los ritmos diarios de My An Hung giran en torno al río y los campos de arroz: la pesca con redes de arrastre en la madrugada, el cuidado de los huertos de verduras y los frutales que bordean cada vía fluvial, y el comercio del mercado de la tarde que conecta a esta pequeña comunidad con la economía más amplia del delta. Las palmas de coco proporcionan sombra, material de construcción y el ingrediente crudo para el dulce de coco que es la confitura más popular del delta: el proceso de hervir leche de coco con azúcar hasta que se forme un caramelo masticable y dulce, luego cortar y envolver cada pieza a mano, se demuestra en talleres en casa que los visitantes pueden observar y en los que pueden participar.

La cocina del delta vietnamita es la más frutal y centrada en agua dulce del país. El ca kho to — pescado caramelizado cocido a fuego lento en una olla de barro con pimienta y salsa de pescado — es el plato emblemático de la cocina casera del delta, su profundidad de sabor agridulce es una revelación para los visitantes acostumbrados a las preparaciones más ligeras del norte de Vietnam. El banh xeo, la crêpe vietnamita crujiente rellena de camarones, cerdo y brotes de frijol, se originó en el delta del sur y alcanza sus proporciones más generosas en las cocinas de aldeas como My An Hung. Las frutas tropicales —rambután, mangostán, fruta del dragón, durián, y el longan y pomelo que crecen en cada ribera— se consumen en cantidades que los del norte consideran con envidia y que los visitantes encuentran embriagadoras.

Las vías fluviales del Delta del Mekong que rodean My An Hung ofrecen un paisaje en constante cambio de actividad humana y belleza natural. Los paseos en sampán (pequeño bote) a través de los estrechos canales navegan bajo las copas de palmeras de coco, donde la luz filtrada crea una atmósfera verde, casi catedralicia. Los mercados flotantes —aunque los más grandes se encuentran más río arriba, cerca de Can Tho— representan el sistema comercial tradicional del delta, donde los botes cargados de productos identifican su carga colgando un artículo de muestra de un alto mástil. El paisaje plano y húmedo del delta alberga una rica avifauna: garzas, hérons y martinetes son comunes a lo largo de las vías fluviales, mientras que los santuarios de aves Tram Chim y Tra Su en la región más amplia del delta albergan poblaciones de importancia internacional de la grulla sarus y otras especies de humedales.

My An Hung es visitado por Emerald Cruises en itinerarios por el río Mekong, con pasajeros que llegan en sampán desde el barco principal. La temporada más cómoda para visitar es de diciembre a abril, cuando la estación seca ofrece una menor humedad y temperaturas agradables. La temporada de lluvias, de mayo a noviembre, trae niveles de agua más altos, inundaciones más dramáticas de los campos de arroz y una exuberancia en la vegetación que transforma el delta en un paisaje aún más intensamente verde.