Sa Dec

Sa Đéc, un pueblo languido a orillas del río Sa Đéc en el Delta del Mekong, alcanzó una improbable inmortalidad literaria como escenario de la novela autobiográfica "El amante" (1984) de Marguerite Duras, que narra la apasionada relación de la autora francesa con el hijo de un adinerado comerciante chino en la Indochina colonial de los años 20. La casa del comerciante, una elegante fusión de estilos arquitectónicos chino y francés, aún se erige frente al río y atrae a peregrinos de todo el mundo literario. Mucho antes de Duras, Sa Đéc floreció como un centro de la industria de cultivo de flores del Mekong, y hasta el día de hoy, suministra la gran mayoría de las plantas ornamentales vendidas durante el Tết, el Año Nuevo Lunar vietnamita.

La característica definitoria del pueblo es su profusión de color. El pueblo de flores de Sa Đéc, que se extiende a lo largo de varios kilómetros a lo largo de la ribera, estalla en un caleidoscopio de crisantemos, rosas, bugambilias y lotos durante la temporada de crecimiento. Callejones estrechos serpentean entre viveros donde generaciones de familias cultivan flores en macetas de terracota, habilidades transmitidas a través de los siglos. El mercado central, un laberinto cubierto de vendedores, rebosa de frutas tropicales — fruta del dragón, rambután, pomelo y cocos — junto a pescado seco, pasta de camarones pungente y rollos de seda. Las casas de comercio coloniales francesas con fachadas de tonos pastel desvaídos bordean la ribera, sus balcones superiores ofrecen vistas privilegiadas del perpetuo tráfico fluvial.

La cocina del Delta del Mekong se encuentra entre las más vibrantes de todo Vietnam. Hủ tiếu Sa Đéc, el plato insignia de la ciudad, es una sopa de fideos de arroz con cerdo y camarones, distinguida por sus fideos excepcionalmente masticables, elaborados con arroz cultivado localmente y secados al sol sobre estantes de bambú — una artesanía visible a lo largo de cada camino del pueblo. Bánh xèo, crepes chisporroteantes de color amarillo cúrcuma rellenas de camarones, brotes de frijol y cerdo, se envuelven en papel de arroz con hierbas frescas y se sumergen en nước chấm. Cá lóc nướng trui — pez cabeza de serpiente asado entero en un fuego de paja hasta que la piel se carboniza — es una especialidad rústica del Mekong que se disfruta mejor junto al río, con la carne blanca y escamosa despegada del hueso y envuelta con hierbas en papel de arroz. Acompáñalo todo con trà đá, té helado endulzado que se sirve en cada café de carretera.

Las excursiones desde Sa Đéc revelan el extraordinario ecosistema del Delta del Mekong. El mercado flotante de Cai Be, donde barcos de madera cargados de frutas y verduras crean un bazar acuático, se encuentra a aproximadamente una hora río arriba y es mejor visitarlo al amanecer. La Pagoda Vinh Trang en My Tho, una deslumbrante confección de estilos arquitectónicos vietnamitas, jemer y europeos rodeada de un jardín de bonsáis, está a unas noventa minutos de distancia. Los paseos en sampán a través de los estrechos canales cubiertos de palmeras de la isla An Binh ofrecen encuentros íntimos con la vida del delta: talleres de caramelos de coco, granjas de abejas y huertos familiares.

Los cruceros fluviales por el Delta del Mekong incluyen invariablemente a Sa Đéc entre sus paradas más esperadas. AmaWaterways, Scenic River Cruises y Uniworld River Cruises ofrecen embarcaciones de lujo con guías expertos que iluminan la compleja cultura de los canales del delta. Emerald Cruises y Viking proporcionan itinerarios elegantes y ricos en valor, mientras que APT Cruising navega con su filosofía de todo incluido. CroisiEurope, el especialista francés en ríos, aporta una sensibilidad galicana distintiva a las travesías por el Mekong. La temporada seca, que va de noviembre a abril, ofrece las condiciones de navegación más cómodas, siendo diciembre y enero los meses más frescos y agradables.