مدیترانه غربی: اسپانیا، مالت و ایتالیا

لیسبون، پایتخت جذاب پرتغال، به خاطر تاریخ غنی، معماری خیره‌کننده و فرهنگ پرجنب‌وجوشش متمایز است. تجربه‌های ضروری شامل چشیدن غذاهای محلی مانند باکالهاو آ براس و پاستل د ناتا در بازار ریبیرا است. بهترین زمان برای بازدید در بهار یا پاییز است، زمانی که هوا ملایم و شهر پر از جشنواره‌ها و رویدادهاست.

کادیس، که توسط بازرگانان فنیقی در حدود ۱۱۰۰ قبل از میلاد تأسیس شده و یکی از قدیمی‌ترین شهرهای مسکونی در غرب اروپا به شمار می‌رود، به سمت اقیانوس اطلس در یک شبه‌جزیره باریک پیش می‌رود، جایی که دیوارهای عسل‌رنگ نمایی غیرقابل‌باور از اقیانوس باز را قاب می‌کنند و خورشید مستقیماً به دریا غروب می‌کند. محله قدیمی یک هزارتوی مسحورکننده از کلیساهای باروک، میدان‌های پنهان و روح کارناوال است — کارناوال سالانه کادیس در فوریه، وحشی‌ترین و تندترین کارناوال در اسپانیا است — در حالی که فرهنگ تاپاس در اینجا، که بر روی غذاهای دریایی تازه اقیانوس اطلس با سادگی آندلسی متمرکز است، نمایانگر آشپزی اسپانیایی در ابتدایی‌ترین و شادترین حالت خود است. برای کارناوال در فوریه یا بهار برای نسیم‌های ملایم اقیانوس اطلس بازدید کنید. سویا با اتوبوس یا قطار نود دقیقه درون‌سرزمین قرار دارد.

تنجر، دروازه داستانی مراکش بین آفریقا و اروپا است، شهری با ریشه‌های فنیقی که در آن یک مدینه سفید شده، بازارهای پرجنب‌وجوش و یک نوار ساحلی جهانی در تنگه جبل‌الطارق به هم می‌پیوندند. بازدیدکنندگان نباید از چشیدن پاستیلا سنتی در یک ریاد روی بام و کاوش در دیوارهای روشن‌فام کاسبا در غروب آفتاب غافل شوند. بهترین فصل برای ورود از آوریل تا ژوئن یا سپتامبر تا اکتبر است، زمانی که دماهای ملایم مدیترانه‌ای و جمعیت کمتر اجازه می‌دهد تا زیبایی لایه‌لایه شهر به آرامی و با شکوه نمایان شود.

والنسیا، سومین شهر درخشان اسپانیا، با انرژی خلاقانه‌ای که بر پایه دو هزار سال تمدن لایه‌لایه است، می‌درخشد — بنیادهای رومی، باغ‌های آبی‌اریخی موری، یک کاتدرال گوتیک که بسیاری آن را جام مقدس می‌دانند و شهر هنرها و علوم آینده‌نگر سانتیاگو کالاتراوا که در کنار یک بستر رودخانه پر از پارک می‌درخشد. این شهر پائلا را بر روی آتش باز چوب پرتقال در باغ‌های اطراف اختراع کرده است و جشنواره لاس فایاس هر مارس — زمانی که محله‌ها برای برپایی و سپس سوزاندن مجسمه‌های بزرگ و طنزآمیز رقابت می‌کنند — یکی از شگفت‌انگیزترین جشنواره‌های اروپا است. آب و هوای مدیترانه‌ای والنسیا آن را در تمام طول سال استثنایی می‌سازد.

والتا، کوچک‌ترین پایتخت اروپا، شهری قلعه‌ای با شکوه است که از سنگ آهک خالی در عرض تنها پانزده سال پس از اینکه شوالیه‌های سنت جان محاصره بزرگ عثمانی در سال ۱۵۶۵ را دفع کردند، ساخته شده است — شبکه منظم رنسانسی آن از خیابان‌های آفتاب‌خورده، چگالی از کاخ‌های باروک، اوراتوری‌های طلایی و پناهگاه‌های زیرزمینی جنگ جهانی دوم را پنهان می‌کند که در هیچ کجای مدیترانه بی‌نظیر است. بندر بزرگ، که با دژهای طلایی احاطه شده است که به آب‌های آبی شگفت‌انگیز فرو می‌رود، یکی از دراماتیک‌ترین ورودها برای کشتی‌های وارد شده در جهان را ارائه می‌دهد. بهار و پاییز دماهای راحت‌تری را برای کاوش در این جواهر ثبت شده یونسکو ارائه می‌دهند.

سالرنو یک شهر بندری تاریخی در کامپانیا است که بین سواحل آمالفی و پارک ملی چیلنته واقع شده است و میزبان اولین مدرسه پزشکی قرون وسطایی اروپا و یک کلیسای رمانسک با درهای برنزی بیزانسی است. بازدیدکنندگان نباید پیاده‌روی لنگوماره تریسته در غروب و یک بشقاب اسکیالاتیلی دست‌ساز با میوه‌های دریا را در شهر قدیمی با حال و هوای خاص از دست بدهند. آب و هوای ملایم مدیترانه‌ای سالرنو را در تمام طول سال جذاب می‌کند، هرچند اواخر بهار تا اوایل پاییز نور درخشان‌تری را ارائه می‌دهد و شخصیت ساحلی آن را به بهترین شکل نشان می‌دهد.

چیویتاوکیا، دروازه دریایی باستانی رم از زمان امپراتور تراژان که در سال ۱۰۶ میلادی بندر آن را تأسیس کرد، مقدمه‌ای طبیعی برای شهر ابدی است — فقط هفتاد دقیقه به سمت جنوب شرقی با قطار سریع‌السیر. قلعه رنسانس بندر، که بخشی از آن توسط میکل‌آنژ طراحی شده، یک نوار کارکردی را در خود جای داده که هزاران سال است مسافران را پذیرا بوده است. فراتر از بناهای تاریخی غیرقابل‌چشم‌پوشی رم، یک بعدازظهر در حمام‌های حرارتی چیویتاوکیا را در نظر بگیرید که از آب‌های معدنی که از زمان باستان مورد توجه قرار گرفته‌اند، استفاده می‌کند. بهار و پاییز بهترین تعادل از آب و هوای ملایم و جمعیت قابل مدیریت برای اکتشاف تاریخ چندلایه پایتخت را ارائه می‌دهند.