کاپ روییدز، جزیره راس

کاپ رویودز در جزیره راس یکی از مهم‌ترین مکان‌های تاریخی و بوم‌شناختی در قطب جنوب است — یک پیش‌آمدگی سنگی و کم‌ارتفاع در عرض جغرافیایی ۷۷ درجه جنوبی که هم به عنوان محل کلبه‌ی اکتشافی ارنست شاکلتون در سال‌های ۱۹۰۷ تا ۱۹۰۹ و هم به عنوان جنوبی‌ترین مستعمره‌ی پنگوئن‌های آدلی در زمین شناخته می‌شود. این هم‌جواری تصادفی نیست: شاکلتون این مکان را به‌دلیل وجود آب‌های آزاد و تولیدات دریایی که مستعمره‌ی پنگوئن را تأمین می‌کند، انتخاب کرد، چرا که این منابع به اکتشافات او نیز دسترسی به دریا و منابع آن را فراهم می‌آورد. کلبه، که به طرز شگفت‌انگیزی توسط سرما و هوای خشک قطب جنوب حفظ شده، بر روی سنگ‌ریزه‌های آتشفشانی کاپ قرار دارد و درست به همان شکلی که شاکلتون بیش از یک قرن پیش آن را ترک کرد، باقی مانده است — قوطی‌های غذا، بطری‌های ویسکی مکینلی (که در سال ۲۰۱۰ زیر کف‌پوش‌ها کشف شد)، ابزارهای علمی و وسایل شخصی همه در جای خود، در زمان منجمد شده‌اند.

کلونی پنگوئن آدلی در کیپ روییدز شامل تقریباً ۲۰۰۰ جفت جوجه‌گیری است — عددی متواضع به نسبت استانداردهای قطب جنوب اما شگفت‌انگیز برای عرض جغرافیایی آن و نزدیکی‌اش به کلبه، که فضایی را ایجاد می‌کند که در آن تاریخ انسانی و تاریخ طبیعی بر روی یک صحنه کوچک هم‌زیستی می‌کنند. پنگوئن‌ها بر روی سنگ‌های نمایان لانه‌سازی می‌کنند، فرم‌های سیاه و سفیدی که در حال حرکت مداوم بین کلونی و دریا هستند، جایی که برای یافتن کریل و ماهی‌های کوچک زیر یخ‌های فصلی دریا جستجو می‌کنند. در طول فصل جوجه‌گیری (نوامبر تا فوریه)، کلونی به طوفانی از فعالیت تبدیل می‌شود: نمایش‌های جفت‌گیری، ساخت لانه با سنگ‌های به دقت انتخاب‌شده، تخم‌گذاری، هچ کردن جوجه‌ها و پرواز نهایی پرندگان جوان به اقیانوس جنوبی. اسکواها در بالای سر گشت‌زنی می‌کنند، آماده‌اند تا تخم‌های رها شده یا جوجه‌های ضعیف را به چنگ آورند و به صحنه نوتی از درام شکارچی اضافه کنند.

کلبه شاکلتون توسط بنیاد میراث قطب جنوب نیوزیلند نگهداری می‌شود، که کارهای حفاظت دقیقی را برای تثبیت ساختار و محتوای آن بدون تغییر جو یک مکان که هنوز حس سکونت را القا می‌کند، انجام داده است. درون کلبه، تخت‌ها، اجاق گاز آشپزخانه، اتاق تاریک عکاسی و مایحتاج — خردل کلمانی، بیسکویت‌های هانتلی و پالمز، قوطی‌های خوراک استو ایرلندی — یک کپسول زمانی از اکتشافات ادواردی را به وجود می‌آورد. این کلبه نقطه آغاز سفر جنوبی گروه شاکلتون بود، که به ۸۸°۲۳′ جنوبی رسید — تنها ۱۸۰ کیلومتر از قطب جنوب — قبل از اینکه به دلیل خستگی و کاهش منابع مجبور به بازگشت شود. تصمیم شاکلتون برای عقب‌نشینی به جای به خطر انداختن جان مردانش (که با عزم مرگبار اسکات دو سال بعد در تضاد است) به یکی از داستان‌های بزرگ رهبری در قرن بیستم تبدیل شده است.

چشم‌انداز آتشفشانی جزیره راس زمینه‌ای وسیع‌تر را فراهم می‌آورد. کوه ارابوس، فعال‌ترین آتشفشان در نیمکره جنوبی، به ارتفاع ۳۷۹۴ متر از کلبه بالا می‌رود و در روزهای صاف، بخار قله آن قابل مشاهده است. دریاچه گدازه پایدار این آتشفشان — یکی از معدود دریاچه‌های گدازه در زمین — در برابر آسمان قطبی به رنگ قرمز می‌درخشد و دامنه‌های آن با برج‌های یخی فومارولیک (شومینه‌های یخی که به وسیله بخار آتشفشانی که هنگام خروج از دهانه‌ها یخ می‌زند، شکل می‌گیرند) تزئین شده‌اند که چشم‌اندازی دیگرworldly از یخ و آتش ایجاد می‌کند. یخچال بزرگ راس، بزرگ‌ترین یخچال در قطب جنوب، از جزیره راس به سمت قطب امتداد می‌یابد — شاکلتون، اسکات و آموندسن همگی از آن به عنوان سکوی شروع سفرهای قطبی خود استفاده کردند و ابعاد آن (تقریباً به اندازه فرانسه) به راحتی قابل درک نیست.

کاپ رویودز تنها از طریق کشتی‌های اکتشافی یا هلیکوپتر از ایستگاه مک‌مردو یا پایگاه اسکات در سمت مقابل جزیره راس قابل دسترسی است. بازدیدها به شدت تحت نظارت قرار دارند — معمولاً محدود به گروه‌های کوچک با رعایت دستورالعمل‌های IAATO که فاصله‌های نزدیک شدن به هر دو کلبه و مستعمره پنگوئن‌ها را تعیین می‌کند. این مکان در طول تابستان جنوبی (نوامبر تا فوریه) قابل بازدید است، با این حال ژانویه گرم‌ترین دماها را ارائه می‌دهد (هنوز زیر ۰ درجه سانتی‌گراد) و پیشرفته‌ترین مرحله چرخه جفت‌گیری پنگوئن‌ها را به نمایش می‌گذارد. اکتشافات دریای راس از جمله بلندپروازانه‌ترین سفرهای کروز در قطب جنوب هستند که معمولاً بیش از سه هفته از نیوزیلند به طول می‌انجامند و به منطقه‌ای سفر می‌کنند که کمتر از هزار گردشگر در سال را به خود می‌بیند — که کاپ رویودز را به یکی از منحصر به فردترین مقاصد روی زمین تبدیل می‌کند.