جنوبگان
Penola Strait
تنگه پنوولا یک آبراه باریک است که جزیره بوت را از سواحل غربی شبهجزیره قطب جنوب جدا میکند و از یکی از زیباترین و چشمنوازترین نواحی قاره سفید عبور میکند. این تنگه که در طول اکتشافات قطب جنوب فرانسه در سالهای 1903 تا 1905 به رهبری ژان-باتیست شارکو نامگذاری شده است، گذرگاهی امن برای کشتیهای اکتشافی فراهم میآورد که از میان مناظری پر از کوههای یخی، جبهههای یخچالی و قلههای پوشیده از برف عبور میکنند. این قلهها به طور مستقیم از اقیانوس جنوبی سر بر میآورند و در شکلهایی با چنین خلوصی به نظر میرسند که گویی تنها برای شگفتزده کردن چشم انسان طراحی شدهاند.
شبهجزیره قطب جنوب، شمالیترین گسترش قاره قطب جنوب که تا ۱۰۰۰ کیلومتری آمریکای جنوبی امتداد دارد، دسترسیپذیرترین و زیستمحیطیترین منطقه قطب جنوب است. تنگه پنولا در قلب سواحل غربی این شبهجزیره واقع شده و با جغرافیایی احاطه شده است که به مانند فهرستی از شگفتیهای قطب جنوب به نظر میرسد: کانال لمیر به سمت جنوب، که گاهی به دلیل پتانسیل فوقالعاده عکاسیاش به
حیات وحش در کریدور تنگه پنولا فراوان است. نهنگهای گوژپشت در آبهای غنی از کریل بین تودههای یخ تغذیه میکنند و رفتار تغذیهای آنها با استفاده از حبابهای شبکهای از عرشه کشتی قابل مشاهده است. شیرهای دریایی پلنگی — شکارچیان باریک و قدرتمند با لبخندهای خزندهای — بر روی تودههای یخ گشتزنی میکنند و گاهگاه به سمت پنگوئنها که به آب وارد یا از آن خارج میشوند، حمله میکنند و نمایشهایی از کارآمدی وحشیانه زنجیره غذایی را به نمایش میگذارند. شیرهای دریایی کرابخور، با وجود نامشان، بهطور انحصاری بر روی کریل تغذیه میکنند و پس از انسانها، پرجمعیتترین پستاندار بزرگ روی زمین هستند که بهصورت هزاران عدد بر روی یخهای انبوه استراحت میکنند. در بالای سر، پرندگان دریایی آنتارکتیک، پرندگان دریایی برفی و پرندگان دریایی غولپیکر — پرندگان دریایی عظیمالجثه با بالهایی که به دو متر نزدیک میشود — بر روی بادهای کاتاباتیک که از روی صفحه یخی قارهای میریزد، سر میخورند.
علم یخشناسی منطقه تنگه پنولا داستانی از تغییرات سیارهای را روایت میکند. یخچالهای طبیعی شبهجزیره آنتارکتیک غربی با سرعتهایی در حال عقبنشینی هستند که در دهههای اخیر بهطرز چشمگیری تسریع یافته است — هستههای یخی استخراجشده از این منطقه برخی از قانعکنندهترین شواهد تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیتهای انسانی را ارائه میدهند، بهطوریکه افزایش دما در این شبهجزیره پنج برابر میانگین جهانی است. برای مسافران اکتشافی، این زمینه علمی، تماشای بصری یخچالهای در حال شکستن و تکههای یخی مجسمهوار را به تجربهای عمیقتر تبدیل میکند — برخوردی مستقیم با نیروهایی که سیستم اقلیمی زمین را بازسازی میکنند، که در دیوارههای یخ آبی-سفید قابل مشاهده است و با صدایی شبیه به توپخانه دور به شکستن، ناله کردن و در نهایت به دریا سقوط میکنند.
تنگه پنولا توسط HX Expeditions در برنامههای اکتشافی شبهجزیره قطب جنوب ناوبری میشود، که معمولاً بین ماههای نوامبر و مارس فعالیت میکند. ماههای دسامبر و ژانویه بهترین ترکیب از ساعات طولانی روز (تا ۲۰ ساعت نور) و گرمترین دماها (حدود ۰ تا ۵ درجه سلسیوس) را ارائه میدهند و اوج فعالیت حیات وحش را شاهد هستیم، با جوجههای پنگوئن که در حال جوجهکشی و تغذیه نهنگها در اوج خود هستند. تمامی عملیاتهای قطب جنوب تحت نظارت دستورالعملهای انجمن بینالمللی اپراتورهای گردشگری قطب جنوب (IAATO) قرار دارند، که اطمینان حاصل میکند که محیط زیست بکر این قاره برای نسلهای آینده محافظت شود.