آرژانتین
Isla de los Estados, Argentina
در نوک شرقی تیرا دل فوگو، که توسط تنگه خطرناک ل مِر از سرزمین اصلی جدا شده است، جزیره ایزلا دِ لوس استادوس (جزیره استاتن) یکی از دورافتادهترین و جویترین جزایر نیمکره جنوبی است — سرزمینی کوهستانی و طوفانزده که با جنگلهای انبوه زیر قطبی، صخرههای ساحلی عمودی و فانوسهای دریایی متروکهای که زمانی کشتیها را در اطراف دماغه راهنمایی میکردند، پوشیده شده است. این جزیره که تقریباً شصت و پنج کیلومتر طول و تنها پانزده کیلومتر عرض دارد، از زمان خروج آخرین پرسنل دائمی نیروی دریایی آرژانتین در دهه 1990 عمدتاً خالی از سکنه مانده است و اکنون در وضعیتی از وحشیگری تقریباً کامل وجود دارد که حتی با استانداردهای پاتاگونیا نیز نادر است.
پیوندهای ادبی و تاریخی این جزیره فوقالعاده است. ژول ورن بخشی از رمان خود، «فانوس در انتهای دنیا»، را در جزیره ایلا دِ لوس استادوس قرار داده است و فانوس دریایی واقعی سان خوان دِ سالوامنتو — که در سال ۱۸۸۴ به عنوان اولین فانوس دریایی در آبهای آرژانتین ساخته شد — به مکانی زیارتی برای علاقهمندان به دریا تبدیل شده است. فانوس دریایی بازسازیشده (نسخه اصلی فرو ریخته است) بر روی یک دمنوشی قرار دارد که بر دریاچه دریای دریک نظارت میکند، پرتو آن زمانی آخرین اطمینان برای کشتیها بود که از شرق به غرب دور میزدند. این جزیره همچنین در اواخر قرن نوزدهم به عنوان یک مستعمره جزایی عمل کرده و ویرانههای ساختمانهای زندان لایهای دیگر از زوال جوی را به مناظر دلخراش آن اضافه میکند.
محیط طبیعی این منطقه دارای ویژگیهای زیرقطبی است و در وحشی بودن خود شگفتانگیز است. جنگلهای انبوه درختان بید آنتارکتیک (Nothofagus) دامنههای پایین را پوشاندهاند، شاخههای آنها سنگین از خزههای «ریش پیر» و تنههایشان به خاطر طوفانهای دائمی غربی پیچخورده است. بالای خط درختان، توندراهای آلپ به قلههای سنگی میرسند که اغلب در ابرها گم میشوند. خط ساحلی یک معما از خلیجهای عمیق، پیشآمدگیهای سنگی و جنگلهای جلبک است که در آنها شیرهای دریایی جنوبی، فوکها و چندین گونه پنگوئن — از جمله پنگوئنهای «راکهاپر» با ابروهای طلایی متمایزشان — مستعمرات زادآوری را حفظ میکنند.
آبهای اطراف جزیره ایلا دِ لوس استادوس از خطرناکترین آبها در جهان به شمار میروند. همگرایی تنگه دریک، تنگه ل مایر و اقیانوس اطلس جنوبی شرایطی از جزر و مدهای شدید، امواج ایستاده و جریانات غیرقابل پیشبینی ایجاد میکند که در طول قرنها جان شمار زیادی از کشتیها را گرفته است. قبرستانهای این جزیره، هم در ساحل و هم در زیر امواج، گواهی بر بهای سنگینی است که این آبها بر دریانوردانی که روزگاری به طور مرتب از آنها عبور میکردند، تحمیل کردهاند.
کشتیهای کروز اکتشافی به ندرت به جزیره ایلا دِ لوس استادوس سفر میکنند، زیرا موقعیت باز این جزیره و عدم وجود لنگرگاههای محافظتشده، شرایط فرود را چالشبرانگیز و اغلب غیرممکن میسازد. زمانی که شرایط اجازه میدهد، فرودهای زودیاک دسترسی به محل فانوس دریایی، مستعمرات پنگوئن و مسیرهای جنگلی را فراهم میآورد. تابستان جنوبی از دسامبر تا فوریه ملایمترین شرایط و طولانیترین روزها را به ارمغان میآورد، اگرچه حتی در تابستان، دما به ندرت از ۱۰ درجه سانتیگراد فراتر میرود و باران، باد و مه تقریباً همیشه همراه هستند. تجربه فرود بر این جزیرهی وزشزده و تقریباً متروک — یکی از آخرین مکانهایی که اقیانوس وحشی جنوبی با قارههای جنگلی آمریکا ملاقات میکند — از جمله منحصر به فردترین و جویترین تجربیات در تمامی سفرهای کروز اکتشافی است.