آرژانتین
Punta Pirámides Nature Reserve
پناهگاه طبیعی Punta Pirámides در باریکهای قرار دارد که شبهجزیره والدی را به سرزمین اصلی پاتاگونیا متصل میکند — نوار خاکی بادی در سواحل استان چوبوت، آرژانتین که به عنوان دروازهای به یکی از مهمترین پناهگاههای حیات وحش دریایی در آمریکای جنوبی عمل میکند. شهر کوچک Puerto Pirámides با جمعیتی حدود ۶۰۰ نفر، تنها سکونتگاه در شبهجزیره والدی و تنها نقطه مجاز برای آغاز تورهای تماشای نهنگ به سمت Golfo Nuevo است، جایی که نهنگهای راست جنوبی از ژوئن تا دسامبر در تعداد فوقالعادهای جمع میشوند تا زاد و ولد کنند، زایمان کنند و فرزندان خود را در آبهای کمعمق و محافظتشده خلیج پرورش دهند.
نهنگ راست جنوبی — که توسط شکارچیان نهنگ به این نام خوانده شد زیرا آن را "نهنگ مناسب" برای شکار میدانستند (کند، شناور در زمان مرگ و غنی از روغن) — به آستانه انقراض نزدیک شد و شکار صنعتی نهنگ تا زمانی که حفاظت بینالمللی در سال ۱۹۳۵ آغاز شد، به تدریج به احیای آن کمک کرد. جمعیت نهنگها در شبهجزیره والدس، که اکنون بیش از ۲,۰۰۰ فرد را شامل میشود، یکی از موفقترین داستانهای حفاظت در زیستشناسی دریایی را نمایندگی میکند. نهنگها در ماههای مه و ژوئن به این منطقه میآیند، با بالاترین تعداد از اوت تا اکتبر، و مادهها در آبهای کمعمق گلفو نوو زایمان میکنند، جایی که بچههایشان از ساحل قابل مشاهده هستند در حالی که یاد میگیرند شنا کنند، از آب بیرون بپرند و با مادرانشان تعامل داشته باشند. تماشای نهنگها از بندر پیرامیدس — از طریق گشتهای دریایی که به فاصله چند متری از این موجودات نزدیک میشوند — تجربههایی از نزدیکی شگفتانگیز را فراهم میآورد: نهنگها کنجکاو هستند و اغلب خود به قایقها نزدیک میشوند، سرهای بزرگشان در کنار بدنه قایق بالا میآید و پوستشان که پوشیده از صدف است به اندازهای نزدیک است که بتوان لمس کرد (هرچند لمس کردن ممنوع است).
پنینسول والدس فراتر از پورتو پیرامیدس، زیستگاه حیاتوحش با اهمیت جهانی است. punta norte، در نوک شمال شرقی این پنینسول، یکی از معدود مکانهای روی زمین است که در آن اورکاها (نهنگهای قاتل) بهطور عمدی خود را به ساحل میزنند تا به شکار بچه شیرهای دریایی بپردازند — رفتاری که منحصر به این جمعیت است و یکی از دراماتیکترین استراتژیهای شکار در دنیای حیوانات به شمار میآید. فیلمهرهها، بزرگترین اعضای خانوادهی پینیپدها، در سواحل پونتا دلگادا و کالتا والدس در کلونیهای عظیم و غران زاد و ولد میکنند. پنگوئنهای ماگلانی در لانههایی در سراسر پنینسول تخمگذاری میکنند. و استپ پاتاگونیا — یک دشت وسیع و بادی که تا افق کشیده شده است — از گواناکو، رئه (شترمرغ آمریکای جنوبی)، خرگوش پاتاگونیا (مارا) و آرمادیلوهای فراری حمایت میکند.
آشپزی سواحل اقیانوس اطلس پاتاگونیا با دو محصول تعریف میشود: بره و غذاهای دریایی. کوردرو پاتاگونیکو (بره پاتاگونیا)، که در دشتهای بادخیز پرورش مییابد و چراگاه آن شامل گیاهان و علفهای وحشی است، به آرامی بر روی آتش باز (ال آساسدور) کباب میشود، در آمادهسازی که به اندازه پخت و پز، جنبههای آیینی دارد — بره بر روی صلیب فلزی قرار میگیرد، زغالها به مدت ساعتها مراقبت میشوند و گوشت بهطور نرم، دودی و آغشته به طعمهای مناظر پاتاگونیا به دست میآید. غذاهای دریایی — خرچنگ سلطنتی تازه، میگو و ماهیهای فراوان قفسه پاتاگونیا — رژیم غذایی متمرکز بر بره را تکمیل میکند. چند رستوران در پورتو پیرامیدس هر دو را با کیفیت سادهای که مشخصه آشپزی منطقهای آرژانتین است، سرو میکنند.
پورتو پیرامیدس و شبهجزیره والدس از شهر تریلو یا پورتو مادری (هفتاد و پنج کیلومتر به سمت جنوب، نزدیکترین فرودگاه تجاری) قابل دسترسی هستند. کشتیهای کروز در نزدیکی پورتو پیرامیدس لنگر میاندازند و مسافران را به ساحل برای گشتهای تماشای نهنگ منتقل میکنند. فصل نهنگدیدن از ژوئن تا دسامبر ادامه دارد و سپتامبر و اکتبر به عنوان اوج ماهها برای تعاملات مادر و بچه و رفتارهای پرش شناخته میشوند. این شبهجزیره به عنوان یک سایت میراث جهانی یونسکو شناخته شده است و هزینههای ورودی و مقررات بازدیدکنندگان به شدت اجرا میشود. آب و هوای پاتاگونیا در طول سال خشک و بادی است — دماها در فصل نهنگدیدن از سرد (۵ درجه سانتیگراد) تا گرم (۲۵ درجه سانتیگراد) در تابستان جنوبی متغیر است — و لباسهای ضد باد در هر فصلی ضروری است.