خلیج کالیئر، استرالیای غربی

در شمال غرب دورافتاده منطقه کیمبرلی در استرالیای غربی، خلیج کالیه مکانی است که دامنه جزر و مد فوق‌العاده اقیانوس هند — که یکی از بزرگ‌ترین‌ها در جهان است و در جزر و مد بهار به بیش از یازده متر می‌رسد — منظره‌ای از درام‌های دائماً در حال تغییر را ایجاد می‌کند. این خلیج وسیع و کم‌عمق، که با درختان مانگرو احاطه شده و در پس‌زمینه‌اش فلات‌های باستانی سنگ ماسه‌ای کیمبرلی قرار دارد، خانه‌ی آبشارهای افقی است — دو شکاف در رشته‌کوه‌های مونتگومری که از طریق آن‌ها جزر و مد در حال بالا و پایین رفتن، حجم‌های عظیمی از آب را به جلو می‌برد و پدیده‌ای را ایجاد می‌کند که دیوید آتنبرو به عنوان "یکی از بزرگ‌ترین شگفتی‌های طبیعی جهان" توصیف کرده است.

شخصیت خلیج کالیه با افراط جزر و مد تعریف می‌شود. در جزر، خلیج تخلیه می‌شود و دشت‌های وسیع گل‌آلودی را نمایان می‌کند که در آن تمساح‌های آب‌شور آفتاب می‌گیرند و پرندگان ساحلی مهاجر به هزاران عدد در آنجا تغذیه می‌کنند. در مد، همان منظره به یک ورق آب تبدیل می‌شود که تا افق کشیده می‌شود. آبشارهای افقی در خلیج تالبوت واقع شده‌اند، جایی که شکاف‌های باریک در رشته‌کوه‌های موازی سنگ کوارتزیت باستانی جریان جزر و مد را هدایت می‌کنند و امواج ایستاده، گرداب‌ها و تفاوت سطح آب بین دو طرف را ایجاد می‌کنند که در زمان اوج جزر و مد می‌تواند به چهار متر برسد.

سفر با قایق از طریق آبشارهای افقی یکی از هیجان‌انگیزترین تجربیات ماجراجویانه در استرالیا است. در حالی که جزر و مد آب را از طریق شکاف‌های باریک عبور می‌دهد — بزرگ‌ترین شکاف تقریباً بیست متر و کوچک‌ترین آن تقریباً دوازده متر عرض دارد — قایق در برابر جریانی حرکت می‌کند که می‌تواند به بیش از پانزده گره برسد، و این امر اثر ترن هوایی را ایجاد می‌کند که خطر واقعی را با زیبایی خیره‌کننده مناظر اطراف ترکیب می‌کند. صخره‌های اطراف، که از برخی از قدیمی‌ترین سنگ‌های نمایان روی زمین (تقریباً 1.8 میلیارد ساله) تشکیل شده‌اند، پس‌زمینه‌ای زمین‌شناسی با قدمت تقریباً غیرقابل تصور را فراهم می‌کنند.

محیط دریایی خلیج کالیه تنوع شگفت‌انگیزی از زندگی را که به شرایط جزر و مدی شدید سازگار شده‌اند، پشتیبانی می‌کند. نهنگ‌های گوژپشت از ژوئن تا نوامبر در آب‌های سواحل کیمبرلی جمع می‌شوند و تعداد آن‌ها این منطقه را به یکی از بزرگ‌ترین مکان‌های زایمان در نیمکره جنوبی تبدیل می‌کند. تمساح‌های آب‌شور در سیستم‌های مانگرو زندگی می‌کنند و دشت‌های گل‌آلود جمعیت‌های عظیمی از خرچنگ‌های گل‌خوار را پشتیبانی می‌کنند، که گوشت شیرین و سفت آن‌ها پاداش بزرگ آشپزی کیمبرلی است. دوگون‌ها در بسترهای علف دریایی در مناطق کم‌عمق چرا می‌کنند و کوسه‌های نهنگ به‌طور فصلی به این منطقه سر می‌زنند.

خلیج کالیه تنها از طریق قایق یا هواپیمای دریایی قابل دسترسی است — در این منطقه هیچ جاده‌ای در صدها کیلومتر وجود ندارد. کشتی‌های کروز اکتشافی که در مسیرهای ساحلی کیمبرلی فعالیت می‌کنند (معمولاً بین برووم و ویندهم یا داروین) شامل آبشارهای افقی به عنوان یک تجربه امضایی هستند. پروازهای مناظر و تورهای ماجراجویانه نیز از دربی و برووم برگزار می‌شوند. بهترین زمان برای بازدید از این منطقه در فصل خشک از مه تا اکتبر است، زمانی که شرایط جوی در آرام‌ترین حالت خود قرار دارد. جزر و مدهای بهاری که تقریباً هر دو هفته یک بار رخ می‌دهند، اثر آبشارها را به طرز چشمگیری به نمایش می‌گذارند.