خلیج کوری، استرالیای غربی، استرالیا

در دهه 1950، زمانی که پرورش‌دهندگان مروارید ژاپنی به دنبال آب‌های بکر برای تأسیس اولین مزارع مروارید دریای جنوبی استرالیا بودند، یک خلیج دورافتاده در سواحل کیمبرلی را انتخاب کردند که به قدری غیرقابل دسترس بود که تأمین کالاها باید از طریق بارج انجام می‌شد. خلیج کوری، که در لایه‌های باستانی سنگ‌رس شمال دور استرالیا، حدود 370 کیلومتر بالاتر از برووم، پنهان شده است، به زادگاه یکی از پرطرفدارترین صنایع مروارید جهان تبدیل شد. مرواریدهای درخشان سفید و نقره‌ای که در این آب‌های گرم و غنی از مواد مغذی پرورش می‌یابند، در حراج‌های توکیو و ژنو قیمت‌های فوق‌العاده‌ای را به خود اختصاص می‌دهند — با این حال، خود خلیج به همان اندازه وحشی و دست‌نخورده باقی مانده است که زمانی که مردم وونامبال گامبرا برای هزاره‌ها در جویبارهای جزر و مدی آن حرکت می‌کردند، قبل از آنکه پرورش‌دهندگان مروارید به آنجا برسند.

منطقه کیمبرلی یکی از آخرین مرزهای بزرگ حیات وحش در زمین است. این منطقه که سه برابر اندازه انگلستان وسعت دارد و جمعیتی کمتر از ۴۰,۰۰۰ نفر را در خود جای داده، چشم‌اندازی از شگفتی‌های زمین‌شناسی را به نمایش می‌گذارد: رشته‌کوه‌های سنگی که قدمتی به اندازه یک میلیارد سال دارند، در افق به صورت نوارهایی از رنگ‌های زنگ‌زده و زرد مایل به قهوه‌ای در هم می‌پیچند، آبشارهای جزر و مدی با هر چرخه شش ساعته جهت خود را تغییر می‌دهند و سیستم‌های رودخانه‌ای از دره‌هایی عبور می‌کنند که آن‌قدر عمیق و باریک هستند که نور خورشید تنها در زمان ظهر به آب می‌رسد. خلیج کوری در این تنهایی عظیم واقع شده است، سواحل آن که با درختان مانگرو احاطه شده، به درختان بوباب که آن نگهبانان پیشاتاریخی و پف‌کرده‌ای هستند که به نظر می‌رسد توسط یک خداوند بازیگوش به صورت معکوس کاشته شده‌اند، تکیه دارد. کروکودیل‌های آب شور در مصب‌ها گشت می‌زنند، عقاب‌های دریایی در آسمان پرواز می‌کنند و نهنگ‌های گوژپشت در کانال‌های عمیق‌تر در طول مهاجرت سالانه خود بین ماه‌های ژوئیه و اکتبر از آب بیرون می‌جهند.

برای مسافران کروز اکتشافی، خلیج کوری یک غوطه‌وری در طبیعت خام و بدون واسطه را ارائه می‌دهد. گردش‌های زودیاک از طریق سیستم‌های جزر و مدی حرکت می‌کنند، جایی که وضوح آب باغ‌های مرجانی، لاک‌پشت‌های دریایی و گاهی کوسه‌های ریفی را که زیر بدنه کشتی شنا می‌کنند، نمایان می‌سازد. پیاده‌روی‌های ساحلی از میان دشت‌های علفی اسپینیفکس عبور می‌کنند، جایی که هنر سنگی باستانی گویون گویون — تصاویر نقاشی شده در کلاه‌خودهای پیچیده، که به حداقل ۱۷,۰۰۰ سال پیش برمی‌گردد — بر روی لبه‌های سنگی ماسه‌ای نقش بسته است. این نقاشی‌ها، که از قدیمی‌ترین هنرهای تجسمی در کره زمین به شمار می‌روند، هزاران سال پیش از نقاشی‌های غار لاسکوس در اروپا به وجود آمده‌اند، اما به دلیل دشواری دسترسی به آن‌ها، عمدتاً برای جهان وسیع‌تر ناشناخته باقی مانده‌اند.

ساحل وسیع کیمبرلی که اطراف خلیج کوری را احاطه کرده، به همان اندازه جذاب است. آبشارهای افقی در خلیج تالبوت، جایی که جزر و مدهای عظیم از میان شکاف‌های باریک ساحلی عبور کرده و آبشارهای جانبی را ایجاد می‌کنند، در سمت جنوب غربی واقع شده‌اند. رودخانه کینگ جورج، یکی از قدرتمندترین آبراه‌های کیمبرلی، از دو آبشار ۸۰ متری به دره‌ای از سنگ‌های ماسه‌ای رگه‌دار در شمال‌تر سقوط می‌کند. ریف مونتگومری، بزرگ‌ترین ریف ساحلی در استرالیا، هنگامی که جزر و مدها به عقب برمی‌گردند، از دریا بیرون می‌آید و آبشارهای cascading را بر روی سکوی مرجانی خود ایجاد می‌کند در حالی که لاک‌پشت‌ها، دوگونگ‌ها و رايا در آب‌های کم‌عمق تغذیه می‌کنند.

خلیج کوری به‌وسیله‌ی کشتی‌های Seabourn در برنامه‌های اکتشافی کیمبرلی بازدید می‌شود، که معمولاً بین ماه‌های آوریل و اکتبر فعالیت می‌کنند، زمانی که فصل خشک آسمان‌های صاف و دماهای دلپذیر را به ارمغان می‌آورد. این سفرها خلیج کوری را با دیگر نقاط دورافتاده کیمبرلی ترکیب می‌کنند و اغلب برووم را به داروین متصل می‌کنند، از میان یکی از زیباترین و کم‌سفرترین سواحل نیمکره جنوبی.