ذخیره‌گاه بازی موری می

در لبه شرقی دلتا اوکاوانگو — بزرگ‌ترین دلتا داخلی جهان که در آن رود اوکاوانگو به یک هزارتوی کانال‌ها، لجنزارها و جزایر گسترش می‌یابد و سپس در شن‌های کالاهاری ناپدید می‌شود — ذخیره‌گاه حیات‌وحش موری‌می یکی از بکرترین و بصری‌ترین مناطق وحشی آفریقا را محافظت می‌کند. این منطقه در سال 1963 توسط قبیله باتاوانا تأسیس شد و به یکی از نخستین مناطق حفاظت‌شده مبتنی بر جامعه در آفریقا تبدیل گردید. موری‌می تقریباً 4,871 کیلومتر مربع از دشت‌های سیلابی، جنگل و ساوانا را در بر می‌گیرد که از نظر تراکم شکارچیان، با ذخیره‌گاه‌های معروف‌تر شرق آفریقا رقابت می‌کند.

شخصیت این ذخیره‌گاه با تغییر فصل‌ها به طرز چشمگیری تغییر می‌کند. سیلاب سالانه، که بین ماه‌های ژوئن و اوت از ارتفاعات دوردست آنگولا می‌رسد، دشت‌های خشک را به دنیای آبی درخشان و پر از لجن‌زارهای پوشیده از نیلوفر آبی و کانال‌های حاشیه‌دار با نی تبدیل می‌کند. اسب‌های آبی با نفس‌های انفجاری به سطح آب می‌آیند، تمساح‌ها از میان نی‌های پاپیروس سر می‌خورند و عقاب‌های ماهی‌گیر آفریقایی از نشیمن‌های درختان مرده با فریادی که صدای زمینه آبراه‌های آفریقایی است، ندا می‌دهند. با عقب‌نشینی آب‌ها، دشت‌های وسیع نمایان می‌شوند که گله‌های عظیم گاومیش، زبرا و گورخر را جذب می‌کنند — و شیرها، پلنگ‌ها و گرگ‌های رنگی (سگ‌های وحشی آفریقایی) که به دنبال آن‌ها می‌آیند.

تجربه‌های آشپزی در موری، نماد لوکس‌ترین اقامتگاه‌های سافاری است — و اقامتگاه‌های بوتسوانا در میان بهترین‌های جهان قرار دارند. نوشیدنی‌های غروب در سکوی‌های موکورو (قایق‌های سنتی کنده‌کاری شده) که چشم‌انداز دشت‌های سیلابی را در بر می‌گیرد، شام‌های جنگلی زیر آسمان‌های آفریقا که با فانوس‌ها و نور ستارگان روشن شده‌اند، و صبحانه‌ای که در پاکسازی‌های جزیره‌ای سرو می‌شود در حالی که فیل‌ها در نزدیکی چرا می‌کنند، استانداردی از مهمان‌نوازی وحشیانه را ارائه می‌دهد که در هیچ‌کجا قابل مقایسه نیست. خود غذا نیز بازتاب‌دهنده تأثیرات محلی و بین‌المللی است: گوشت‌های وحشی (اسپرینگ باک، کدو، ایمپالا) که با مارینادها و ادویه‌های آفریقایی تهیه شده‌اند، به همراه محصولات تازه‌ای که از مناطق کشاورزی در جنوب به‌وسیله هوا تأمین می‌شوند.

ملاقات‌های حیات وحش در مورمی با شدتی فعالیت می‌کنند که کمتر ذخیره‌گاهی می‌تواند با آن رقابت کند. جزیره رئیس، منطقه مرکزی این ذخیره‌گاه، یکی از متراکم‌ترین جمعیت‌های شیر در آفریقا را در خود جای داده است. گروه مورمی از سگ‌های وحشی آفریقایی — بزرگ‌ترین شکارچی در حال انقراض قاره آفریقا — موضوع تحقیقاتی چندین دهه‌ای بوده و برخی از قابل‌اعتمادترین مشاهدات این شکارچیان فوق‌العاده را در قاره ارائه می‌دهد. پلنگ‌ها درختان سوسیس را در امتداد رودخانه خوی آویزان می‌کنند، چیتاها در دشت‌های کوتاه‌علف شکار می‌کنند و فیل‌ها در گروه‌های چند صد نفری، دشت‌های سیلابی را در نمایش‌هایی از گرد و غبار و صدای شیپور عبور می‌کنند که فراتر از ظرفیت دوربین‌هاست.

مُرمی از طریق هواپیماهای سبک از ماون، شهر دروازه سافاری بوتسوانا، قابل دسترسی است و پروازها به لژها و کمپ‌های مختلف بین بیست تا چهل و پنج دقیقه طول می‌کشد. این منطقه همچنین از طریق خودروهای ۴x۴ از ماون قابل دسترسی است (تقریباً چهار ساعت در مسیرهای ناهموار). فصل خشک از ماه مه تا اکتبر بهترین زمان برای مشاهده حیات وحش است، زیرا حیوانات در اطراف منابع آب دائمی متمرکز می‌شوند، در حالی که فصل سبز (نوامبر تا آوریل) مناظر سرسبز، پرندگان مهاجر و نرخ‌های پایین‌تر لژها را به ارمغان می‌آورد. سیاست عمدی بوتسوانا در زمینه گردشگری با هزینه بالا و تأثیر کم، اطمینان می‌دهد که حتی در اوج فصل، تجربه وحشیانه واقعاً منحصر به فرد احساس می‌شود.