مجمع‌الجزایر آبرولیوس، برزیل

آرشیپلاگ ابروهوس از آب‌های گرم سواحل جنوبی باهیا در برزیل مانند یک پادشاهی مرجانی که قاره فراموش کرده است، برمی‌خیزد — خوشه‌ای از پنج جزیره کوچک و مجموعه‌ی ریفی اطراف که مهم‌ترین نقطه‌ی داغ تنوع زیستی دریایی در کل اقیانوس اطلس جنوبی را تشکیل می‌دهد. این نام از هشدار ناوبران پرتغالی نشأت می‌گیرد — "آبرا اوز اویوس!" ("چشمانت را باز کن!") — که هشداری است برای مراقبت از ریف‌های کم‌عمق خطرناک که قرن‌ها کشتی‌ها را غرق کرده‌اند. امروز همان ریف‌ها، که از سال ۱۹۸۳ به عنوان پارک ملی دریایی ابروهوس محافظت می‌شوند، بزرگ‌ترین و متنوع‌ترین تشکیل‌های مرجانی در اقیانوس اطلس جنوبی را در خود جای داده‌اند، از جمله گونه‌هایی که در هیچ جای دیگری در زمین یافت نمی‌شوند.

سیستم ریف آبروهوس، ریف بزرگ برزیل در مقیاس کوچک است — مجموعه‌ای از ستون‌های مرجانی به شکل قارچ که به نام چاپیراوها شناخته می‌شوند و تا ارتفاع ۲۰ متر از بستر شنی دریا رشد می‌کنند، و معماری زیرآبی را ایجاد می‌کنند که در هیچ‌کجای دیگر اقیانوس‌های جهان یافت نمی‌شود. این شکل‌های منحصر به فرد، که در طول هزاره‌ها توسط گونه‌های مرجان مغزی بومی که به آب‌های گرم و کدر سواحل برزیل سازگار شده‌اند، ساخته شده‌اند، زیستگاهی برای بیش از ۱,۳۰۰ گونه دریایی فراهم می‌کنند — از جمله ماهی ملکه، کوسه پرستار و لاک‌پشت هاوکسبیل که در سواحل جزایر تخم‌گذاری می‌کند. حفاظت سخت‌گیرانه پارک دریایی (بدون ماهی‌گیری، بدون لنگر انداختن بر روی مرجان) سلامت ریف را به حدی حفظ کرده است که دانشمندان دریایی از آبروهوس به عنوان یک معیار برای اندازه‌گیری تخریب مرجان در سایر نقاط اقیانوس اطلس استفاده می‌کنند.

مهاجرت نهنگ‌های گوژپشت، شگفت‌انگیزترین رویداد طبیعی مجمع‌الجزایر آبروهوس است. از جولای تا نوامبر، تخمین زده می‌شود که ۱۵,۰۰۰ نهنگ گوژپشت از مناطق تغذیه‌ای قطب جنوب خود به آب‌های گرم و کم‌عمق اطراف این مجمع‌الجزایر مهاجرت می‌کنند تا زایمان کرده و فرزندان خود را پرورش دهند — که این مکان را به مهم‌ترین محل زادآوری نهنگ‌های گوژپشت در غرب اقیانوس اطلس جنوبی تبدیل می‌کند. تجربه تماشای نهنگ‌ها صمیمی و فوق‌العاده است: مادران و فرزندان در آبی که عمق آن به‌سختی از خود نهنگ‌ها عمیق‌تر است، استراحت می‌کنند و صدای بازدم آن‌ها — که توسط سکوت دریا تقویت می‌شود — با نیروی احساسی‌ای به آب منتقل می‌شود که حتی آرام‌ترین ناظران را به اشک می‌آورد.

جزایر خود — گواریتا، سوئسته، ردوندا، سیریبا و سانتا باربارا — توده‌های مسطح و آفتاب‌زده‌ای از سنگ‌های مرجانی و شن هستند که با پوشش گیاهی کم و پر از پرندگان دریایی می‌باشند. پرنده دریایی سرقرمز، پرنده ماسک‌دار و پرنده فریگات بزرگ در اینجا به تعداد زیاد لانه‌سازی می‌کنند و این جزایر را به یکی از مهم‌ترین کلونی‌های پرندگان دریایی در اقیانوس اطلس جنوبی تبدیل می‌کنند. سانتا باربارا، تنها جزیره‌ای که دارای حضور دائمی انسان است (یک فانوس دریایی نیروی دریایی برزیل و یک ایستگاه تحقیقاتی کوچک ICMBio)، زیرساخت لازم برای مدیریت بازدیدکنندگان را فراهم می‌کند. فانوس دریایی که به سال 1861 برمی‌گردد، به عنوان نگهبانی بر روی ورودی شرقی مجمع‌الجزایر ایستاده است.

مجمع‌الجزایر ابروهوس از طریق قایق از شهر ساحلی کاراولا به مدت سه ساعت یا با کشتی کروز اکتشافی که در آب‌های عمیق بین گروه‌های جزیره لنگر می‌اندازد، قابل دسترسی است. فرود بر روی جزایر محدود به سانتا باربارا و سیریبا است و تمام بازدیدها باید با راهنمایان مجاز همراه باشند. بهترین زمان برای بازدید در فصل نهنگ‌ها از ژوئیه تا نوامبر است، زمانی که مهاجرت نهنگ‌های کوهان‌دار با آب‌های زلال و دریاهای آرام فصل خشک هم‌پوشانی دارد. غواصی و شنا در صخره‌ها در طول سال عالی است، اگرچه دید در ماه‌های خشک زمستان از ژوئن تا سپتامبر به اوج خود می‌رسد.