جزایر ویرجین بریتانیا، بریتانیای کبیر

در آب‌های فیروزه‌ای که در آن دریاچه کارائیب به اقیانوس اطلس می‌پیوندد، جزایر ویرجین بریتانیا شامل مجموعه‌ای از بیش از شصت جزیره و کی است که با هم یکی از بهترین مقاصد قایقرانی در جهان را تشکیل می‌دهند. برخلاف همسایگان آمریکایی خود در غرب که به شدت توسعه یافته‌اند، جزایر ویرجین بریتانیا به طور عمدی در برابر جذبه گردشگری انبوه مقاومت کرده‌اند و شخصیتی را حفظ کرده‌اند که ترکیبی از گرمای کارائیبی، میراث استعماری بریتانیایی و فرهنگ دریانوردی بدون کفش است.

تورتولا، بزرگ‌ترین جزیره و مرکز حکومت، با تپه‌های سبز و شیب‌دارش که به سمت خلیج‌های پناهگاهی سرازیر می‌شوند، فضایی خاص را به وجود می‌آورد. رودتاون، پایتخت، حس آرامش‌بخش یک شهر بازار کارائیبی را القا می‌کند — ساختمان‌های رنگارنگی که به سمت تپه‌ها بالا می‌روند، نوار ساحلی فشرده‌ای و خیابانی اصلی که در آن به همان اندازه که ممکن است با مرغی در حال پرسه زدن مواجه شوید، با تأمین‌کننده‌های قایق‌های لوکس نیز روبرو خواهید شد. ویرجین گوردا با "The Baths" شناخته می‌شود، یک زمین بازی خیال‌انگیز از بلوک‌های گرانیتی به اندازه خانه که استخرها و غارهای بکر را در خود جای داده‌اند. جاست ون دایک به خاطر بارهای ساحلی افسانه‌ای‌اش مشهور است، از جمله بار "Soggy Dollar"، زادگاه کوکتل "Painkiller". و آنگادا، تنها جزیره مرجانی مسطح در این گروه، مایل‌ها سواحل خالی از شن سفید و بهترین لابستر در کارائیب را ارائه می‌دهد.

صحنه‌ی آشپزی در سرتاسر جزایر ویرجین بریتانیا (BVI) بازتاب‌دهنده‌ی موقعیت این جزایر در تقاطع سنت‌های کارائیبی است. لابستر تازه — کبابی، کاری یا سرو شده در کره‌ی سیر — غذای امضایی این مجمع‌الجزایر است که فصل لابستر آنگادا (از نوامبر تا ژوئن) گاسترونوم‌های وفادار را به خود جذب می‌کند. فریت‌های کانک، کیک‌های جانی و روتی‌ پیچیده در بارهای ساحلی و دکه‌های کنار جاده در سرتاسر جزایر به چشم می‌خورند، در حالی که رستوران‌های بلندپروازتر در تورتولا و ویرجین گوردا غذاهای ترکیبی کارائیبی را با ماهی‌های محلی مانند ماهی ماهی‌ماهی، تن و واهو به نمایش می‌گذارند. نوشیدنی رم‌پانچ از بار به بار متفاوت است و هر مؤسسه با تعصب خاصی از دستور پخت خود محافظت می‌کند.

فراتر از قایق‌سواری و آفتاب‌گیری، جزایر ویرجین بریتانیا (BVI) تجربه‌ای بی‌نظیر از غواصی و شنا در آب‌های زلال را ارائه می‌دهند. لاشه کشتی RMS Rhone، یک بخارکش پستی سلطنتی که در طوفان سال 1867 غرق شد، به طور مداوم در میان بهترین مکان‌های غواصی کارائیب رتبه‌بندی می‌شود. غارهای زیرآبی در جزیره نرمان — که گفته می‌شود الهام‌بخش رمان «جزیره گنج» اثر رابرت لویی استیونسون بوده — برای شناگران در دسترس است و دیواره‌های آن پر از اسفنج‌ها، ماهی‌های شفاف و گاهی کوسه‌های پرستار است. سیستم‌های مرجانی اطراف جزایر به عنوان پارک‌های دریایی محافظت می‌شوند و این امر دید فوق‌العاده و تراکم دریایی استثنایی را تضمین می‌کند.

جزایر ویرجین بریتانیا (BVI) هیچ بندر عمیق‌ آبی برای پذیرش بزرگترین کشتی‌ها ندارند؛ کشتی‌ها در نزدیکی سواحل در شهر رود تاون، تورتولا لنگر می‌اندازند و مسافران را به اسکله کنار آب منتقل می‌کنند. این جزایر از آب و هوای گرمسیری برخوردارند که با وزش مداوم بادهای تجاری تعدیل می‌شود، و فصل خشک از دسامبر تا مه برای بازدیدها ایده‌آل است — دریاهای آرام، بارش کم و دماهای مطبوع بین 25 تا 30 درجه سانتی‌گراد.