کامپونگ سائوم

قبل از اینکه برج‌های کازینو و سرمایه‌گذاری‌های چینی افق آن را در اواخر دهه ۲۰۱۰ تغییر دهند، سیهانوک‌ویل — که به‌طور رسمی پریه سیهانوک نامیده می‌شود و قبلاً کامپونگ ساوم بود — به عنوان فرارگاهی آرام در سواحل کامبوج شناخته می‌شد، جایی که کوله‌گردها بر روی شن‌های سفید پودری استراحت می‌کردند و ماهی‌گیران در سایه درختان کازورینا تورهای خود را تعمیر می‌کردند. این شهر که به نام پادشاه نورودوم سیهانوک نام‌گذاری شده است، که نظارت بر ساخت تنها بندر عمیق کامبوج را در اینجا در دهه ۱۹۵۰ بر عهده داشت، در یک سری از دماغه‌ها و خلیج‌ها در امتداد خلیج تایلند واقع شده است که با وجود توسعه سریع، همچنان یکی از زیباترین نوارهای طبیعی سواحل در سرزمین اصلی جنوب شرق آسیا به شمار می‌روند.

شخصیت این شهر در حال تغییر است، اما سواحل آن همچنان پابرجا هستند. ساحل اوترس، طولانی‌ترین و آرام‌ترین ساحل، به چندین کیلومتر از شن‌های سفید نرم که با نخلستان‌ها احاطه شده است، کشیده می‌شود و انتهای جنوبی آن هنوز آرامش بوهمیایی را حفظ کرده که روزگاری تمام سواحل را تعریف می‌کرد. ساحل سوخا، که در مقابل استراحتگاه بزرگ به همین نام قرار دارد، شن‌های مرتب و آب‌های آرام برای شنا را ارائه می‌دهد. ساحل استقلال، که به نام هتل استقلال — یک نشانه مدرن از دهه 1960 که به زیبایی اولیه‌اش بازسازی شده است — نامگذاری شده، فضایی صمیمی‌تر با چشم‌اندازهایی به سمت بندر و جزایر دوردست را فراهم می‌آورد.

این جزایر بزرگترین گنجینه سیهانوکویل هستند. مجمع‌الجزایر که رونگ، که با قایق‌های تندرو در سی تا چهل و پنج دقیقه قابل دسترسی است، شامل برخی از بکرترین محیط‌های دریایی کامبوج می‌باشد. خود که رونگ، پلانکتون‌های بیولومینسانسی را ارائه می‌دهد که در شب‌های بدون ماه، آب‌های کم عمق را با درخشش آبی ethereal روشن می‌کند — پدیده‌ای طبیعی که در میان تجربه‌های جادویی جنوب شرق آسیا قرار دارد. که رونگ ساملوئم، کوچک‌تر و کمتر توسعه‌یافته، دارای خلیج ایدئال سارسین و پیاده‌روی در جنگل به سمت آبشارهای پنهان است. که تِمی و که تا کیو، امکان غواصی در میان صخره‌های مرجانی سالم و نوعی تنهایی جزیره‌ای را فراهم می‌کنند که در این منطقه به طور فزاینده‌ای دشوار است.

غذاهای کامبوج، که اغلب تحت‌الشعاع همسایگان تایلندی و ویتنامی خود قرار می‌گیرد، شایسته‌ی جشن و بزرگداشت است. "فیش آمک" — یک کاری معطر که در برگ‌های موز بخارپز می‌شود — غذای ملی این کشور است و رستوران‌های کنار دریا در سیهانوکویل آن را در کنار ماهی کبابی، خرچنگ فلفلی از منطقه‌ی نزدیک کامپوت و سوپ‌های نودلی که از سنت‌های خمر و چینی الهام گرفته‌اند، سرو می‌کنند. بازار "فسار لو" در مرکز شهر، مقدمه‌ای غنی به مواد اولیه محلی ارائه می‌دهد — میوه‌های گرمسیری، ماهی‌های خشک، خمیرهای تخمیر شده — و صحنه‌ی رستورانی در حال ظهور در کنار ساحل اوترس، به این سنت‌ها پیچیدگی بیشتری می‌بخشد.

بندر سیهانوکویل کشتی‌های کروز را در ترمینال عمیق آب پذیرایی می‌کند و مرکز شهر و سواحل تنها یک رانندگی کوتاه فاصله دارند. بهترین فصل بازدید از نوامبر تا آوریل است، زمانی که موسمی خشک آسمان‌های صاف و دریاهای آرامی را به ارمغان می‌آورد که برای سفر به جزایر ایده‌آل است. فصل بارانی (مه-اکتبر) طوفان‌های دراماتیک بعدازظهر را به همراه دارد اما جمعیت کمتری و مناظر سبز و سرسبز را به ارمغان می‌آورد. با وجود تغییرات سریع، سیهانوکویل جذابیت اساسی خود را حفظ کرده است — دروازه‌ای به جزایر و آب‌های زیبای فوق‌العاده در کشوری که گرمی و استقامت آن هرگز بازدیدکنندگان را تحت تأثیر قرار نمی‌دهد.