کانادا
Baffin Island, Canada
جزیره بافین بزرگترین جزیره در کانادا و پنجمین جزیره بزرگ در جهان است—یک بیابان کوهستانی وسیع از یخچالهای طبیعی، فیوردها و توندرا که بر روی ۵۰۰,۰۰۰ کیلومتر مربع از قطب شمال کانادا گسترش یافته است. برای مسافران کروز اکتشافی، جزیره بافین نمایانگر تجربهای بینظیر از قطب شمال است: منظرهای با مقیاس و زیبایی خیرهکننده که در آن فرهنگ اینوئیت، حیات وحش قطبی و برخی از دراماتیکترین مناظر زمین در یک محیط عمیقاً دورافتاده به هم میپیوندند.
ساحل شرقی جزیره یکی از چشمنوازترین مناظر فیوردی را خارج از گرینلند و نروژ ارائه میدهد. فیورد سم فورد، فیورد گبز و گذرگاه افسانهای آکشایوک در پارک ملی آیوئیتوک دیوارهای گرانیتی عمودی را به نمایش میگذارند که بیش از ۱,۰۰۰ متر از لبه آب بالا میروند—چهرههای عمودی که کوهنوردان جهانی را جذب میکنند و هر بازدیدکننده دیگری را به سادگی در شگفتی به سمت بالا خیره میکنند. قلههای دوقلوی کوه آسمان، که برجهای گرانیتی تختبالای آنها در صحنه پرش از ارتفاع یک فیلم جیمز باند به نمایش درآمده است، کیفیت فرامادی مناظر کوهستانی بافین را به خوبی نمایان میسازد.
جامعههای اینوئیت در سواحل بافین، سنتهای فرهنگیای را حفظ کردهاند که به هزاران سال پیش برمیگردد. کلاید ریور، پوند اینلت و پانگنیرتون از جمله سکونتگاههایی هستند که بازدیدکنندگان میتوانند با آوازخوانی سنتی گلو، حکاکی بر روی سنگ صابون و استخوان، و شیوههای شکار که همچنان خانوادهها را در یکی از سختترین محیطهای جهان تأمین میکند، آشنا شوند. رابطه بین جوامع اینوئیت و محیط دریایی—شکار نروال، بلوگا، فک و والروس—فقط جنبه اقتصادی ندارد، بلکه بنیاد فرهنگی و معنوی زندگی در قطب شمال را شکل میدهد.
ملاقات با حیات وحش بافین میتواند فوقالعاده باشد. صدای لنگستر در نوک شمالی جزیره به خاطر تمرکز پستانداران دریاییاش—نروالها با دندانهای مارپیچ، گروههای نهنگ بلوگا، والروسها بر روی تکههای یخ و خرسهای قطبی که در کنار لبه یخ شکار میکنند—اغلب به "سرنگتی قطب شمال" نامیده میشود. در خشکی، گلههای وسیع کاربو در حال مهاجرت در توندرا هستند، روباههای قطبی در تپههای سنگی لانه میکنند و جغدهای برفی در سراسر زمینهای باز به شکار لمینگها میپردازند. در تابستان، صخرههای پرنده در沿 سواحل میزبان صدها هزار مرمر با منقار ضخیم، فولمارهای شمالی و کتیواکهای پا سیاه هستند.
کشتیهای اکتشافی در آبهای جزیره بافین در طول تابستان کوتاه قطبی از اواخر ژوئیه تا اواسط سپتامبر، زمانی که شرایط یخ دریا اجازه عبور از فیوردهای جزیره و سواحل آن را میدهد، حرکت میکنند. این جزیره همچنین یک نقطه کلیدی در برنامههای سفر از طریق گذرگاه شمالغربی است، با ورودی شرقی این گذرگاه که در صدای لنکستر قرار دارد. عملیات زودیاک، پیادهرویهای راهنما شده و بازدید از جوامع، هسته تجربه اکتشافی را تشکیل میدهند. شرایط آب و هوایی میتواند چالشبرانگیز و متغیر باشد، با مه، باد و یخهای باقیمانده که بر برنامههای عملیاتی تأثیر میگذارند—انعطافپذیری ضروری است و تصمیمات رهبر اکتشاف درباره مسیرها و فرودها تحت تأثیر شرایط لحظهای قرار میگیرد که میتواند در عرض چند ساعت از وضوح دراماتیک به تاریکی غیرقابل نفوذ تغییر کند.