فورت راس

فورت راس در سواحل دورافتاده شمالی بریتیش کلمبیا قرار دارد و گواهی بر دسترسی جسورانه شرکت هادسون بی است، که بازرگانان پوست خود را در برخی از دورافتاده‌ترین نقاط آمریکای شمالی در قرن نوزدهم تأسیس کردند. این سکونتگاه کوچک که عمدتاً از طریق آب قابل دسترسی است، در موقعیتی دراماتیک قرار دارد که جنگل‌های انبوه بوریال با کانال‌های سرد و زلال گذرگاه داخلی کانادا تلاقی می‌کند — منظره‌ای که از زمان عصر تجارت پوست تقریباً تغییر نکرده است.

شخصیت فورت راس با انزوا و شکوه خود تعریف می‌شود. هیچ جاده‌ای به اینجا نمی‌رسد و هیچ فرودگاهی در دسترس عملی وجود ندارد. این سکونتگاه در میان جزایر و خلیج‌های ایجاد شده توسط یخچال‌های باستانی نشسته است و توسط جنگل‌های سرو قرمز و درختان داگلاس فیر احاطه شده که به قدری وسیع هستند که به نظر می‌رسد تمام صداها را جذب می‌کنند. آبراه‌ها مملو از ماهی‌های سالمون اقیانوس آرام هستند و نواحی جزر و مدی میزبان برخی از غنی‌ترین تنوع زیستی دریایی در سواحل غربی هستند — ستاره‌های دریایی، آمنون‌ها و جنگل‌های کِلپ گاوی که در پرده‌های زمردی زیر سطح دریا نوسان می‌کنند.

تأمین مواد غذایی در این گوشه از بریتیش کلمبیا به‌طور مستقیم از زمین و دریا انجام می‌شود. جوامع بومی در این منطقه سنت‌های چند صد ساله‌ای را در دودی کردن و درمان ماهی سالمون بر روی آتش‌های باز حفظ کرده‌اند که طعمی عمیق و دلپذیر به وجود می‌آورد و جوامع را در طول زمستان‌های طولانی شمالی تغذیه کرده است. میگوهای بزرگ، که از کانال‌های عمیق برداشت می‌شوند، شیرین و آبدار هستند و بهترین زمان برای خوردن آن‌ها، دقایقی پس از خروج از آب است. توت‌های سالال و توت‌های وحشی هاکلبری طعمی ترش و میوه‌ای شدید به این سفره اضافه می‌کنند.

آب‌های اطراف برخی از دیدنی‌ترین حیات وحش‌های کانادا را ارائه می‌دهند. نهنگ‌های کوهان‌دار و اورکا در کانال‌ها گشت‌زنی می‌کنند، در حالی که خرس‌های گریزلی در دهانه‌های رودخانه در زمان مهاجرت سالانه سالمون ماهی‌گیری می‌کنند. سمورهای دریایی، که زمانی به‌خاطر تجارت خز به مرز انقراض نزدیک شده بودند و فورت راس را به نقشه آوردند، به طرز شگفت‌انگیزی بهبود یافته‌اند و به‌طور مکرر می‌توان آن‌ها را در حال شناور شدن بر روی پشت‌هایشان دید که با سنگ‌هایی که بر روی سینه‌هایشان متعادل شده‌اند، صدف‌ها را می‌شکنند.

کشتی‌های اکتشافی معمولاً در طول سفرهای تابستانی بین ماه‌های مه تا سپتامبر به بندر فورت راس می‌رسند، زمانی که شرایط آب و هوایی در بهترین حالت خود قرار دارد و فعالیت حیات وحش به اوج خود می‌رسد. امکانات بندری دائمی وجود ندارد و پیاده‌روی‌ها با قایق‌های کوچک انجام می‌شود و بازدیدکنندگان باید برای آب و هوای متغیر آماده باشند. نزدیک‌ترین نقطه حرکت اصلی، پرنس روپر یا بلا بلا است که هر دو از طریق پروازهای منطقه‌ای از ونکوور قابل دسترسی هستند.