کانادا
Halford Island
در آبراههای پیچ در پیچ گذرگاه داخلی بریتیش کلمبیا، جایی که جنگل بارانی معتدل با اقیانوس آرام در هم تنیدهای از فیوردها، کانالها و جزایر پوشیده از مه ملاقات میکند، جزیره هالford در موقعیتی از شکوه دورافتاده قرار دارد. این جزیره کوچک که در کانال فینلایسون واقع شده، تقریباً در میانه راه بین بلا بلا و کلمتو در جنگل بارانی خرس بزرگ قرار دارد و توسط برخی از غنیترین و کماختلالترین مناطق وحشی ساحلی باقیمانده در نیمکره شمالی احاطه شده است.
جنگل بارانی خرس بزرگ — که اطراف جزیره هالford بخشی از آن است — یکی از بزرگترین نواحی جنگل بارانی معتدل دستنخورده در زمین است که بیش از شش میلیون هکتار در سواحل مرکزی و شمالی بریتیش کلمبیا گسترش یافته است. جنگل در اینجا به لبه آب میرسد و انفجاری از درختان صنوبر سیتکا، سرو قرمز غربی و هملاک را به نمایش میگذارد، تنههای آنها در خزهها و سرخسهایی پیچیده شدهاند که آنقدر ضخیم به نظر میرسند که گویی پوست سبز رنگی به تن دارند. زیرپوشش در برخی نقاط غیرقابل نفوذ است، تنگنای اولیهای از سالال، کلاپ شیطانی و چوبهای افتاده در مراحل مختلف بازگشت به زمین — نوعی جنگل کهنسال که هزاران سال برای شکلگیری آن زمان صرف شده و اکنون تنها در چند نقطه از جهان وجود دارد.
ملاقات با حیات وحش در این آبها و جنگلها، جذابیت اصلی این منطقه است. نهنگهای گوژپشت در کانالهای غنی از مواد مغذی تغذیه میکنند و صدای دمیدن آنها از سواحل جنگلی طنینانداز میشود. اورکاها — هم گروههای مقیم که ماهیخوار هستند و هم گروههای مهاجر که به شکار پستانداران دریایی میپردازند — در آبراههای عمیق گشتزنی میکنند. در سواحل، خرسهای سیاه و خرسهای قهوهای برای ماهی قزلآلا در جویبارهایی که از میان جنگل میگذرد، شکار میکنند و این منطقه یکی از معدود مکانهای روی زمین است که در آن میتوان به ندرت خرس روحی — نوعی خرس سیاه با پ fur سفیدی که مقدس برای ملل اولیۀ Gitga'at و Kitasoo/Xai'xais است — را مشاهده کرد.
مردم بومی این سواحل — شامل ملتهای هیلتسک، گیتگا'at و کیتاسو/کسیکایس — بیش از چهارده هزار سال است که در ارتباط با این اکوسیستم زندگی میکنند و فرهنگهای آنها از قدیمیترین تمدنهای پیوسته در قاره آمریکا به شمار میروند. سرپرستی آنها نقش حیاتی در حفظ جنگل بارانی خرس بزرگ ایفا کرده است و توافقهای مدرن حفاظت، نگهبانی آنها را در کنار حمایتهای استانی و فدرال به رسمیت میشناسد. بازدیدکنندگانی که از این آبها عبور میکنند، مهمانان سرزمین بومی هستند و بهترین تجربیات اکتشافی شامل تفسیر فرهنگی توسط راهنمایان محلی میباشد.
جزیره هالفر فقط از طریق کشتیهای اکتشافی یا یاتهای خصوصی قابل دسترسی است، با فرودهای زودیاک بر روی سواحل سنگی. هیچگونه تسهیلات یا سکونتگاه دائمی در اینجا وجود ندارد. فصل کروز از ماه مه تا سپتامبر ادامه دارد، که در ماههای ژوئیه و اوت، گرمترین دماها و بهترین شانسها برای هوای صاف ارائه میشود، هرچند باران همیشه یک احتمال است — در واقع، باران است که این جنگل را ایجاد میکند. جزیره هالفر به خودی خود یک مقصد نیست، بلکه یک توقف نماینده در یکی از بزرگترین کریدورهای وحشی جهان است که به مسافران نگاهی به آنچه سواحل شمال غرب اقیانوس آرام قبل از تحول انسانی به نظر میرسید، ارائه میدهد.