دریاچه لویی، پارک ملی بانف، آلبرتا

منظره‌هایی وجود دارند که عکاسی آن‌ها را زیبا جلوه می‌دهد و منظره‌هایی که عکاسی نمی‌تواند به‌خوبی آن‌ها را منتقل کند. دریاچه لوئیز به‌طور قطع به دسته دوم تعلق دارد. این دریاچه‌ی تغذیه‌شده از یخچال در قلب پارک ملی بنف، رنگی را به نمایش می‌گذارد — رنگی درخشان و تقریباً فلورسانس مانند، که به نظر می‌رسد به‌طور دیجیتالی تقویت شده است تا زمانی که بر روی ساحل آن بایستید و متوجه شوید که هیچ صفحه‌نمایشی هرگز شدت کامل آن را ثبت نکرده است. این رنگ از آرد سنگی، رسوب یخچالی میکروسکوپی که در آب ذوب‌شده‌ی یخچال ویکتوریا معلق است، ناشی می‌شود و نور خورشید را به‌گونه‌ای شکست می‌دهد که این رنگ فوق‌العاده را تولید می‌کند.

هتل فیرمونت شاتو لیک لوئیز، آن بنای باشکوه سنگی و چوبی که از سال 1911 در کنار دریاچه قرار دارد، با عظمتی متناسب با محیط خود، چشم‌انداز را قاب می‌کند. ریشه‌های این هتل به یک کلبه ساده برمی‌گردد که توسط راه‌آهن اقیانوس آرام کانادا در سال 1890 ساخته شد، زمانی که این راه‌آهن به‌طور فعال کوه‌های راکی را به عنوان "سوئیس کانادا" به مسافران ماجراجوی ویکتوریایی معرفی می‌کرد. امروزه، این شاتو از بازدیدکنندگان سراسر جهان استقبال می‌کند و بسیاری آن را به‌عنوان زیباترین نقطه دید در کوه‌های راکی کانادا می‌شناسند — تراس مشرف به دریاچه که به سمت آمفی‌تئاتر یخچالی کوه ویکتوریا چشم‌انداز دارد.

گزینه‌های غذایی در اطراف دریاچه لوئیز از تنقلات ساده در مسیر تا غذاهای مجلل کوهستانی متنوع است. رستوران Fairview در چاتو، غذاهای معاصر کانادایی را با چشم‌اندازهای پانورامیک دریاچه ارائه می‌دهد، در حالی که کافه Lakeshore نوشیدنی‌های غیررسمی را در چند قدمی کنار آب فراهم می‌کند. رستوران ایستگاه دریاچه لوئیز، که در یک ایستگاه راه‌آهن زیبا که در سال 1910 بازسازی شده قرار دارد، گوشت گاو آلبرتا و بازی را در فضایی تاریخی که یادآور دوران طلایی سفر با قطار است، سرو می‌کند. برای تجربه‌ای خشن‌تر، چای‌خانه Plain of Six Glaciers — که تنها با یک پیاده‌روی 5.3 کیلومتری در کنار دریاچه و به سمت کوهستان قابل دسترسی است — تلاش شما را با سس‌های تازه پخته شده و چای سرو شده در یک کلبه سنگی که توسط راهنمایان کوهستان سوئیسی در دهه 1920 ساخته شده است، پاداش می‌دهد.

شبکه پیاده‌روی که از دریاچه لوئیز منشعب می‌شود، شامل برخی از مشهورترین مسیرها در راکی‌ها است. مسیر چای‌خانه دریاچه آگنس از میان جنگل‌های زیرکوهی بالا می‌رود تا به چای‌خانه تاریخی دومی برسد که در کنار دریاچه‌ای در ارتفاعات قرار دارد. مسیر دشت شش یخچال از چای‌خانه عبور کرده و به نقاط دیدنی زیر دیوارهای یخی بلند یخچال‌های ویکتوریا و لفروا می‌رسد. مسیر دایره‌ای زنبور عسل دیدگاه‌های هوایی از آب‌های فیروزه‌ای در پایین‌تر را اضافه می‌کند. در زمستان، دریاچه یخ‌زده به پیست اسکیت فوق‌العاده‌ای تبدیل می‌شود و پیست اسکی دریاچه لوئیز برخی از زیباترین تجربه‌های اسکی در آمریکای شمالی را ارائه می‌دهد.

دریاچه لوئیز در امتداد بزرگراه ترانس-کانادا واقع شده است، تقریباً ۱۸۰ کیلومتر غرب کلگری و ۶۰ کیلومتر شمال‌غربی شهر بانف. دریاچه مورن نزدیک، که ۱۴ کیلومتر به سمت جنوب قرار دارد، با آب‌های فیروزه‌ای خاص خود در دره ده قله، در زیبایی با دریاچه لوئیز رقابت می‌کند. بهترین زمان برای بازدید از هر دو دریاچه از اواخر ژوئن تا سپتامبر است، زمانی که آب ذوب یخچال‌ها رنگ‌های زنده‌تری تولید می‌کند. خدمات شاتل اکنون در فصل اوج برای مدیریت دسترسی خودروها فعالیت می‌کند — ثبت‌نام پیشاپیش برای بازدیدهای تابستانی به شدت توصیه می‌شود.