کانادا
Lancaster Sound
صدای لانکستر مانند دروازهای به دنیای افسانهای، پیش روی کشتیهای اکتشافی گشوده میشود — و واقعاً، همینطور است. این تنگهی باشکوه، که ۲۸۰ کیلومتر بین جزیرهی دِوون در شمال و جزیرهی بافین در جنوب کشیده شده، به عنوان ورودی شرقی به گذرگاه افسانهای شمال غربی عمل میکند، مسیری دریایی که نسلهای زیادی از کاوشگران اروپایی را مجذوب و نابود کرد. امروز، این منطقه به عنوان یکی از پرمحصولترین محیطهای دریایی در کل قطب شمال شناخته میشود، افتخاری که در سال ۲۰۱۷ به آن حفاظت به عنوان منطقهی حفاظت شدهی دریایی تالوروتیاپ ایماگا اعطا شد.
صدای فوقالعاده این منطقه ناشی از بالا آمدن آبهای غنی از مواد مغذی است که در جایی که جریانهای قطبی و اقیانوسی آتلانتیک به هم میرسند، شکل میگیرد. این فراوانی زیرآبی یکی از بالاترین تراکمهای پستانداران دریایی را در قطب شمال پشتیبانی میکند. نهنگهای ناروال — آن نهنگهای منحصر به فرد با دندانهای بلند که الهامبخش افسانهی تکشاخها هستند — در اینجا در گروههایی به تعداد صدها جمع میشوند، فرمهای خاکستری خالدار آنها در نمایشهای تنفسی هماهنگ به سطح آب میآیند که به نظر میرسد برای شگفتی مسافران طراحی شده است. نهنگهای بلوگا نیز به طور برابر در اینجا حضور دارند، بدنهای سفیدی که در برابر آب تاریک مانند فانوسهای زیرآبی میدرخشند.
فراتر از پستانداران دریایی، صدای لنگستر مملو از زندگی در هر مقیاسی است. خرسهای قطبی در لبههای یخ گشت میزنند و به شکار فوکهای حلقهای که طعمه اصلی آنها هستند، میپردازند. فیلدریاییها بر روی نقاط سنگی استراحت میکنند، حجم دنداندار آنها به طرز غیرقابل باوری بزرگ و در عین حال در آب به طرز عجیبی باوقار است. صخرههای اطراف میزبان برخی از بزرگترین کلونیهای پرندگان دریایی در قطب شمال کانادا هستند — مرغهای دریایی با نوک ضخیم، فلامرهای شمالی و گیلموتهای سیاه در کثرتهای پر سر و صدا بر روی دیوارههای صخرهای لخت لانه میکنند. در زیر سطح، ماهیهای کاد قطبی، ماهیهای هالیبوت گرینلند و جمعیتهای وسیع کوپپودهای قطبی پایهای از یک شبکه غذایی با پیچیدگی خیرهکننده را تشکیل میدهند.
تاریخ انسانی صدای لنگستر داستانی از جاهطلبی، شجاعت و تراژدی است. سفر ناموفق سر جان فرانکلین در سال ۱۸۴۵ از این آبها عبور کرد و قبل از اینکه با تمام ۱۲۹ مرد خود به یخها ناپدید شود، به یک معما تبدیل شد که تخیل ویکتوریاییها را آزار میداد و تا کشف ویرانههای ابرس و ترور در دهه ۲۰۱۰ به طور کامل حل نشد. سفرهای قبلی و بعدی نیز آثار خود را بر جای گذاشتند: تودههای سنگی، قبرها و ذخایر پنهان در جزایر اطراف پراکنده شدهاند، هر یک گواهی بر بیتوجهی مرگبار این گذرگاه به برنامهریزی انسانی است.
عبور از تنگه لنکستر معمولاً بخشی از برنامههای اکتشافی گذرگاه شمالغربی است که از اواخر ژوئیه تا سپتامبر برگزار میشود. شرایط جوی، یخ و مشاهده حیات وحش سرعت و توقفها را تعیین میکند — انعطافپذیری نه تنها توصیه میشود بلکه ضروری است. این تنگه میتواند در زیر آفتاب نیمهشب آرام و شفاف باشد یا در مهای غلیظ پنهان شود که دید را به متر محدود میکند. هر دو حالت زیبایی خاص خود را دارند. برای کسانی که در یک روز صاف از این تنگه عبور میکنند، با نهنگهای تکدندان که در سمت چپ ظاهر میشوند و قلههای یخپوش جزیره داون که در سمت راست میدرخشند، این تجربه به مرزهای متعالی نزدیک میشود.