کانادا
Seymour Narrows, Canada
سیمور نرو در نزدیکی ریور کمپبل، بریتیش کلمبیا، یکی از چالشهای مهم ناوبری در گذرگاه داخلی اقیانوس آرام شمال غربی به شمار میرود—یک کانال جزر و مدی باریک بین جزیره ونکوور و جزیره کادرا که در آن جریانها میتوانند به بیش از شانزده گره برسند و سطح آب در آن به جوش و خروش، گردابها و امواج ایستادهای تبدیل میشود که از زمانهای اولیه ناوبری ساحلی، ملوانان را به چالش کشیده است. شهرت طوفانی این تنگه حتی پیش از سال ۱۹۵۸، زمانی که یک انفجار زیرآبی بزرگ، صخره مرگبار ریپل را که بیش از صد کشتی را غرق کرده بود، از بین برد، ترسناکتر بود.
تردد مدرن، هرچند دیگر تهدیدی برای زندگی محسوب نمیشود، همچنان یکی از دراماتیکترین تجربیات ناوبری در هر برنامه سفر دریایی است. کشتیها زمان عبور خود از تنگه را طوری تنظیم میکنند که با آب راکد—دوره کوتاهی بین جزر و مدها که در آن جریانها در ضعیفترین حالت خود هستند—همزمان شود، اما حتی در زمان آب راکد، حرکت باقیمانده آب الگوهای قابل مشاهدهای از طوفان را ایجاد میکند که تنگه را به مکانی از قدرت طبیعی متمرکز تبدیل میکند. خود کانال در باریکترین نقطهاش تنها ۷۵۰ متر عرض دارد و سواحل جنگلی هر دو جزیره بهطور نزدیک به هم فشرده شدهاند.
تاریخچه ریپل راک و تخریب آن یکی از بزرگترین داستانهای مهندسی در شمال غرب اقیانوس آرام را شکل میدهد. این کوه زیرآبی با قلههای دوقلو، که تنها چند متر زیر سطح آب در جزر و مد پنهان شده است، در طول سالها باعث غرق شدن حداقل ۱۱۹ کشتی و مرگ ۱۱۴ نفر شده است. پس از چندین تلاش ناموفق با استفاده از حفاریهای معمولی از بارجها—که خودشان نیز توسط جریانات خروشان swept away شدند—مهندسان در دهه ۱۹۵۰ از جزیره مائود به صورت افقی تونلزنی کردند و سپس به صورت عمودی به درون سنگ نفوذ کردند، جایی که ۱،۲۷۰ تن مواد منفجره قرار دادند. انفجار در ۵ آوریل ۱۹۵۸، بزرگترین انفجار غیرهستهای تجاری در تاریخ آن زمان بود و به صورت زنده از تلویزیون CBC برای میلیونها بیننده پخش شد.
منظر طبیعی اطراف، شکوهی تماشایی به درام ناوبری میبخشد. خط ساحلی جزیره ونکوور و جزیره کادرا در پوشش جنگلهای بارانی معتدل با درختان کهنسال پوشیده شده است—درختان عظیم داگلاسفیر، سدرهای قرمز غربی و صنوبرهای سیتکا که قرنهاست در حال رشد هستند. عقابهای طاس به وفور دیده میشوند، در بلندترین درختان نشسته و در آبهای جزر و مدی به شکار ماهی سالمون میپردازند. در زمانهای مهاجرت سالمون، تنگهها به یک منطقه تغذیهای برای حیات دریایی تبدیل میشوند—اورکاها، نهنگهای کوهاندار، شیرهای دریایی استلر و فوکهای بندر به آبهای غنی هجوم میآورند.
عبور از تنگه سیمور در مسیرهای کروز به سمت آلاسکا که از ونکوور یا سیاتل حرکت میکنند، انجام میشود و نقطه عبور آن تقریباً ۲۰۰ کیلومتر شمال نانیمو قرار دارد. در این عبور، معمولاً توضیحات پل یا روایتهای طبیعیدانان همراه با سفر وجود دارد که دینامیک جزر و مد، داستان صخره ریپل و حیات وحشی که در این آبهای پربار زندگی میکنند را توضیح میدهد. فصل کروز از ماه مه تا سپتامبر ادامه دارد و هر عبور به زمانبندی خاص جزر و مد آن روز تنظیم میشود. مسافرانی که اهمیت آنچه را که از آن عبور میکنند درک میکنند—پیروزی مهندسی، قدرت جزر و مد، غنای زیستمحیطی—تنگه سیمور را یکی از جذابترین لحظات فکری سفر خود در گذرگاه داخلی مییابند.