ونکوور

اولین اروپاییانی که بندر بارارد را نقشه‌برداری کردند، در سال ۱۷۹۲ به این منطقه رسیدند، زمانی که کاپیتان جورج ونکوور، تحت پرچم بریتانیا، قایق بادبانی خود، HMS Discovery را در بندر امن لنگر انداخت و زیبایی طبیعی شگفت‌انگیز کوه‌های جنگلی که مستقیماً از دریا برمی‌خیزند را ثبت کرد. او نمی‌توانست تصور کند که در عرض یک قرن، محل لنگرگاه او به یکی از سریع‌ترین شهرهای در حال رشد در حاشیه اقیانوس آرام تبدیل خواهد شد، ثروت چوبی آن رونق اقتصادی را به وجود آورد که یک سکونتگاه آسیاب چوبی را تا سال ۱۸۸۷ به یک پایانه راه‌آهن قاره‌ای تبدیل کرد. شهری که به افتخار او نام‌گذاری شده، از آن زمان به سومین کلان‌شهر بزرگ کانادا و یکی از قابل‌زیست‌ترین محیط‌های شهری در جهان تبدیل شده است.

ویژگی بارز ونکوور، نزدیکی غیرقابل تصور محیط ساخته‌شده‌اش به طبیعت وحشی است. از برج‌های شیشه‌ای بندر کُوآل، کوه‌های ساحل شمالی — شامل پیست‌های اسکی کوه گروس، که در روزهای صاف، ویستلر نیز قابل مشاهده است — افق را در یادآوری دائمی قرار می‌دهد که این شهر بین اقیانوس آرام و قله‌ها فشرده شده است. پارک استنلی، یک شبه‌جزیره جنگل بارانی معتدل به وسعت ۴۰۴ هکتار که هسته مرکزی شهر را احاطه کرده، شامل درختان دوگلاس فیر با سن بالا، مسیری به طول ۲۲ کیلومتر در اطراف نوار ساحلی و تندیس‌های توتم که توسط هنرمندان ساحلی سالیش و کواکواکا'واک ساخته شده‌اند، می‌باشد. محله‌های گاست‌تاون، با ساعت بخار متعلق به سال ۱۸۷۵ و انبارهای آجری ویکتوریایی که اکنون استودیوهای طراحی را در خود جای داده‌اند، و خیابان‌های معطر چاینا تاون — سومین چاینا تاون بزرگ در آمریکای شمالی — به شهر بافت شهری لایه‌لایه‌ای می‌بخشند.

غذاهای حاشیه اقیانوس آرام، صحنه رستوران‌های ونکوور را با ظرافتی تعریف می‌کنند که این شهر را به یک مقصد جدی در دنیای آشپزی تبدیل کرده است. خرچنگ دانجنز بریتیش کلمبیا، سالمون وحشی ساکای از رودخانه فریزر و میگوهای تازه صید شده از آب‌های محلی، منوهایی را تشکیل می‌دهند که سنت‌های ژاپنی، کانتونی، کره‌ای و شمال غرب اقیانوس آرام را با تسلطی الهام‌بخش ترکیب می‌کنند. بازار عمومی جزیره گرانویل، زیر یک پل راه‌آهن فعال در فالس کریک، محبوب‌ترین سالن غذاخوری شهر است: پنیرهای دست‌ساز، سالمون وحشی دودی، سوشی‌های دست‌ساز و بانه می ویتنامی همگی در غرفه‌های همجوار قرار دارند. رستوران‌های تبدیل شده به انبار در یالتون و بازار شب ریچموند — بزرگ‌ترین بازار شب در آمریکای شمالی — گفت‌وگوی آشپزی را تا نیمه شب ادامه می‌دهند.

ویستلر، دو ساعت به سمت شمال از طریق بزرگراه دراماتیک دریا به آسمان، اسکی جهانی در زمستان و دوچرخه‌سواری کوهستان و پیاده‌روی در تابستان را ارائه می‌دهد. عبور از دریا به ویکتوریا در جزیره ونکوور — 90 دقیقه در عبور از تنگه جورجیا — مسافران را به شهری با معماری ادواردی، موزه سلطنتی بریتیش کلمبیا و باغ‌های معروف بوتچارت می‌رساند، 22 هکتار باغ‌های فرورفته و ایتالیایی که در یک معدن سنگ آهک سابق تراس‌بندی شده‌اند. در نزدیکی، پل معلق کاپیلا نو، دره‌ای جنگلی را 70 متر بالاتر از یک رودخانه یخچالی خروشان می‌پوشاند، در حالی که منطقه شراب اوکاناگان به سمت شرق و پارک استانی ولز گری به سمت شمال، پاداشی برای کسانی است که روزهای اضافی برای گشت و گذار دارند.

ونکوور، بندر اصلی سوار شدن به سفرهای کروز در گذرگاه داخلی آلاسکا است، با شرکت‌های کروز از جمله Azamara، Celebrity Cruises، Crystal Cruises، Cunard، Disney Cruise Line، Explora Journeys، Hapag-Lloyd Cruises، Holland America Line، HX Expeditions، Norwegian Cruise Line، Oceania Cruises، Princess Cruises، Regent Seven Seas Cruises، Scenic River Cruises، Seabourn، Silversea، Tauck، Viking و Windstar Cruises که همگی در اینجا مستقر یا توقف دارند. فصل کروز آلاسکا از اواخر آوریل تا سپتامبر ادامه دارد، زمانی که گذرگاه داخلی در زیباترین حالت خود قرار دارد — یخچال‌های طبیعی که به فیوردهای فیروزه‌ای می‌ریزند، نهنگ‌های کوهان‌دار که از آب بیرون می‌جهند و عقاب‌های طاس که در بالای جنگل‌های قدیمی به آرامی چرخ می‌زنند.