کانادا
Victoria Island
جزیره ویکتوریا، که در مرز نوناوت و قلمروهای شمال غربی قرار دارد، دومین جزیره بزرگ در مجمعالجزایر قطبی کانادا و هشتمین جزیره بزرگ در جهان است — اما شهرت آن به مراتب کمتر از مقیاس فیزیکیاش است. این سرزمین به وسعت ۲۱۷،۲۹۱ کیلومتر مربع، که بزرگتر از بریتانیا است، تنها دارای جمعیتی دائمی از حدود ۲,۰۰۰ نفر است که در دو جامعه کوچک متمرکز شدهاند: خلیج کمبریج (ایقالوکتووتیاق) در جنوب شرق و اولوکهاکتوک (که قبلاً هولمن نامیده میشد) در شمال غرب. درون جزیره یکی از کمجمعیتترین مناظر زمین را تشکیل میدهد.
کمبریج بی، بزرگترین سکونتگاه جزیره با حدود ۱,۸۰۰ سکنه، به عنوان یک هاب کلیدی برای ترافیک گذرگاه شمالغربی عمل میکند و به طور قابل توجهی توسعه یافته است تا به خانه آینده ایستگاه تحقیقاتی کانادایی در قطب شمال تبدیل شود. جمعیت سخنگوی اینویناکتون در این جامعه ارتباطات عمیقی با زمین و دریا دارد و شکار و ماهیگیری سنتی نه تنها منبع تغذیه بلکه تداوم فرهنگی را نیز فراهم میکند. ماهی قزلآلای قطبی، که از رودخانهها و دریاچههای بکر درون جزیره صید میشود، در میان بهترینها در قطب شمال کانادا به شمار میرود — گوشتی سفت و صورتی رنگ و به قدری تازه که تقریباً به سمت بشقاب میجهد.
منظر جزیره ویکتوریا مطالعهای در وسعتهای قطبی است. بخش جنوبی آن به طور نسبی دشتهای کمارتفاعی است که الگوهای زهکشیاش، موزاییکی از دریاچهها، رودها و باتلاقها را ایجاد کرده که از گلههای گوزن شمالی مهاجر حمایت میکند — گله دلفین-یونیون در یکی از حرکات بزرگ حیات وحش قطب شمال، یخهای دریا را بین جزیره و سرزمین اصلی عبور میکند. سواحل شمالی بیشتر دراماتیک هستند، با صخرههای بلند و فیوردهای عمیق که در سنگهای باستانی سپر کانادایی کندهکاری شدهاند. تنوع زمینشناسی جزیره شامل ذخایر مسی است که به رودخانه نزدیک به آن، یعنی رودخانه مسی، نام داده و از سنت متمایز ابزارسازی اینوتهای مسی حمایت کرده است.
حیات وحش در جزیره ویکتوریا ویژگیهای خاصی از قطب شمال مرکزی را به نمایش میگذارد. کارابوی پیاری، زیرگونهای کوچکتر که به شرایط شدید قطبی سازگار شده، در بخش شمالی جزیره زندگی میکند. گاوهای موسک، گرگها و روباههای قطبی، فهرست پستانداران زمینی را کامل میکنند. آبهای اطراف میزبان جمعیتهایی از فوکهای حلقهای، فوکهای مویدار و نهنگهای بلوگا هستند، در حالی که خرسهای قطبی در سواحل و یخهای دریایی گشتزنی میکنند. دریاچهها و رودخانههای متعدد جزیره، زیستگاههای زادآوری برای تعداد زیادی از پرندگان مهاجر — غازهای برفی، ایدرهای سلطنتی و گونههای مختلف پرندگان ساحلی — فراهم میآورند.
جزیره ویکتوریا از طریق هوا به خلیج کمبریج از یلوکایف یا ادمونتون و همچنین از طریق کشتیهای کروز اکتشافی در طول فصل کوتاه ناوبری قطبی (از اواخر ژوئیه تا سپتامبر) قابل دسترسی است. ایستگاه تحقیقاتی قطب شمال کانادا، هنگامی که به طور کامل عملیاتی شود، زیرساختهای علمی قابل توجهی به خلیج کمبریج اضافه خواهد کرد. برای مسافران کشتیهای کروز اکتشافی، جزیره ویکتوریا ترکیبی از تجربه فرهنگی اینویت، حیات وحش قطبی و تأثیر ساده و قدرتمند ایستادن بر روی جزیرهای به اندازه یک کشور اروپایی را که جمعیتی کمتر از یک روستای کوچک دارد، فراهم میکند.