شیلی
Chañaral Island
از آبهای سرد جریان هومبولت در سواحل آتاکاما، جزیره چانارال به عنوان یک پناهگاه وزشدار ظهور میکند، جایی که خشکی و سختی بیابانهای شمال شیلی با تولید زیستی فوقالعاده سیستم بالا آمدن اقیانوس آرام تلاقی میکند. این جزیره کوچک و غیرمسکونی — بخشی از ذخیرهگاه ملی پنگوئن هومبولت — زیستگاه مهمی برای یکی از جذابترین و در خطر انقراضترین پرندگان دریایی جهان فراهم میآورد: پنگوئن هومبولت، که کلونیهای آن در سواحل سنگی جزیره، سنگر حیاتی برای این گونه محسوب میشود.
منظر جزیره به طور برابر خشن و زیبا است. سنگهای آتشفشانی عاری از پوشش گیاهی، که توسط باد و امواج به شکلهای دندانهدار تراشیده شدهاند، به طور ناگهانی به آبهایی که با بالا آمدن سرد و غنی از مواد مغذی جریان هومبولت به جوش میآیند، سقوط میکنند. پوشش گیاهی کمرمق — کاکتوسها، درختچههای سازگار با خشکی و علفهای مقاوم به نمک — به شکافها و گودالهای محافظتشده از باد چسبیده و مواد لانهسازی برای جمعیتهای قابل توجه پرندگان دریایی جزیره فراهم میآورد. تضاد بین سنگهای خشک و آفتابزده در بالا و زندگی دریایی پرجنبوجوش در پایین یکی از چشمگیرترین تضادهای اکولوژیکی در آمریکای جنوبی است.
هیچ گونه امکاناتی در جزیره چانارال وجود ندارد — تمام نیازهای غذایی از کشتی اکتشافی تأمین میشود. برخی از کشتیها سفرهای زودیاک را در امتداد حاشیه جزیره ترتیب میدهند، جایی که مسافران میتوانند پنگوئنهای هومبولت را از نزدیک مشاهده کنند در حالی که آنها از میان جنگلهای جلبک دریایی به سوی سطح آب میجهند، بر روی سکوهای سنگی راه میروند و در لانههای خود که از خاک غنی از گوانو حفر شدهاند، مراقبت میکنند. ناپختگی دلپذیر پنگوئنها در خشکی با ظرافت شگفتانگیز آنها در آب تضاد دارد، جایی که آنها با سرعتی نفسگیر به شکار آنچوی و ساردین میپردازند.
محیط دریایی اطراف جزیره به طرز شگفتانگیزی غنی است. دلفینهای بینیبطری و دلفینهای شیلی در آبهای نزدیک ساحل گشتزنی میکنند، در حالی که شیرهای دریایی در کلونیهای پر سر و صدا و بدبو بر روی لبههای سنگی استراحت میکنند. در طول تابستان نیمکره جنوبی، سمورهای دریایی — یکی از نادرترین گونههای سمور در جهان — ممکن است در بسترهای جلبک دریایی به جستجوی غذا مشغول شوند. در آسمان، بوابیهای پرو، قورباغهها و پلیکانیها در دستههای متراکم پرواز میکنند و با فرکانس شلیک تفنگ به آبهای غنی از ماهی شیرجه میزنند. نهنگهای گوژپشت و نهنگهای بالهدار در مسیر مهاجرت فصلی خود از اینجا عبور میکنند.
جزیره چنارال توسط کشتیهای اکتشافی که در سواحل شیلی سفر میکنند، معمولاً بین ماههای نوامبر و مارس، مورد بازدید قرار میگیرد. فرودهای زودیاک بر روی خود جزیره محدود است تا از کلونیهای حساس پرورش محافظت شود، اما دور زدن با زودیاک فرصتی عالی برای مشاهده حیات وحش و عکاسی فراهم میآورد. این جزیره تقریباً ۲۹ کیلومتر از شهر چنارال فاصله دارد که نزدیکترین نقطه دسترسی به سرزمین اصلی است. دریاها میتوانند خشن باشند و بازدیدها به وضعیت آب و هوا وابسته است — اما زمانی که شرایط مساعد باشد، جزیره یکی از متمرکزترین تجربیات حیات وحش در آمریکای جنوبی را ارائه میدهد.