کوکیمبو

کوکیامبو بر روی یک شبه جزیره سنگی قرار دارد که به اقیانوس آرام در منطقه نورت چیکو شیلی پیش می‌رود، جایی که نواحی جنوبی بیابان آتاکاما با دره‌های بارور عرضی که برخی از بهترین شراب‌ها و مشروبات آمریکای جنوبی را تولید می‌کنند، ملاقات می‌کند. این شهر بندری با جمعیتی بالغ بر ۲۰۰,۰۰۰ نفر به عنوان دروازه‌ای به دره الکی عمل می‌کند—یکی از شفاف‌ترین آسمان‌ها در زمین، که رصدخانه‌های نجومی و کارخانه‌های تولید پیکو ترکیبی غیرمنتظره اما جذاب از رصد ستارگان و چشیدن مشروبات را ایجاد می‌کنند.

مشهورترین نماد شهر، صلیب سومین هزاره (Cruz del Tercer Milenio) است، یک صلیب بتنی مسلح به ارتفاع ۹۳ متر که بر فراز تپه‌ای مشرف به خلیج قرار دارد. این سازه عظیم، که در سال ۲۰۰۰ به پایان رسید، دارای یک موزه و سکوی مشاهده است که نمای پانورامایی از بندر، اقیانوس آرام و کوه‌های داخلی را ارائه می‌دهد. در زیر صلیب، محله تاریخی باریو انگلیس (Barrio Inglés) معماری دوره ویکتوریایی را حفظ کرده است که توسط منافع معدنی بریتانیایی در قرن نوزدهم ساخته شده است، زمانی که بندر کوکیامبو مس مس را برای سوخت رسانی به انقلاب صنعتی صادر می‌کرد.

دره الکی، که با یک رانندگی دیدنی یک ساعته به سمت داخل قابل دسترسی است، جاذبه اصلی شمال چیلی به شمار می‌رود. این دره باریک، که بین کوه‌های خشک به رنگ زرد و زنگاری کنده‌کاری شده است، انگورهای موسکاتل را تولید می‌کند که به پیکو تبدیل می‌شوند—روح ملی شیلی و موضوع یک رقابت پرشور با پرو بر سر منشاء واقعی آن. تورهای کارخانه‌های سنتی تولید پیکو (پیسکرها) فرآیند تقطیر در دیگ‌های مسی را نشان می‌دهند و نمونه‌برداری از روح انگور را در انواع مختلف آن، از نوع شفاف و بدون سن به نوع کهنه و در بشکه‌ aged ارائه می‌دهند. ادعای دیگر این دره به شهرتش، شرایط فوق‌العاده نجومی آن است—بیش از ۳۰۰ شب صاف در سال و آلودگی نوری حداقل، رصدخانه‌های بین‌المللی از جمله سررو تولولو و لا سیلا را به خود جلب کرده است، در حالی که چندین مرکز کوچکتر برنامه‌های رصد ستارگان عمومی را ارائه می‌دهند.

شهر بندری نزدیک به لا سرنا، که تنها ده کیلومتر به سمت جنوب واقع شده است، زیبایی‌های معماری استعماری و امکانات تفریحی ساحلی را به تجربه منطقه‌ای اضافه می‌کند. باغ‌های تحت تأثیر فرهنگ ژاپنی، موزه باستان‌شناسی (که یکی از بهترین مجموعه‌های سرامیک‌های پیشاکلمبی دیگوئیتا در شیلی را در خود جای داده است) و خیابان آونیدا دل مار با فانوس‌های دریایی، مکملی دلپذیر برای شخصیت خشن‌تر بندر کوکیبو محسوب می‌شود. ذخیره‌گاه پنگوئن‌های هومبولت در جزیره دماس، که از طریق قایق از روستای ساحلی پونتا دِ چوروس قابل دسترسی است، تجربه‌هایی از نزدیک با پنگوئن‌ها، شیرهای دریایی و دلفین‌های دمی‌بطری را در محیطی دریایی که توسط جریان سرد هومبولت تغذیه می‌شود، ارائه می‌دهد.

کشتی‌های کروز در بندر تجاری کوکیبو لنگر می‌اندازند و مرکز شهر با یک پیاده‌روی کوتاه یا شاتل قابل دسترسی است. محبوب‌ترین گشت و گذار، ترکیبی از کارخانه‌های تولید پیکو در دره الکی و بازدید از رصدخانه‌هاست—یک تجربه یک‌روزه که مسافران را پس از تاریکی به کشتی بازمی‌گرداند، پس از اینکه زیر آسمان‌های صاف طعم پیکو را چشیده‌اند و سپس شاهد شکوه ستاره‌ای همان آسمان‌ها از طریق تلسکوپ‌های حرفه‌ای می‌شوند. آب و هوا تحت تأثیر بیابان است، با شرایط گرم و خشک در تمام طول سال و تقریباً بدون بارش. تابستان جنوبی (دسامبر-فوریه) طولانی‌ترین روزها را ارائه می‌دهد، در حالی که ماه‌های زمستانی (ژوئن-اوت) آسمان‌های روشنتری را برای رصد ستاره‌ها فراهم می‌کنند.