جزیره ایستر، شیلی

جزیره ایستر — رپا نوئی به زبان ساکنان پولینزی آن — دورافتاده‌ترین جزیره مسکونی در جهان است که ۲۳۱۰ مایل غرب سواحل شیلی و ۱۳۰۰ مایل از نزدیک‌ترین سرزمین مسکونی، جزیره پیتکرن، فاصله دارد. زمانی که کاوشگر هلندی، یعقوب روگه‌وین، در روز عید پاک ۱۷۲۲ به عنوان اولین اروپایی به سواحل آن چشم دوخت، با تمدنی مواجه شد که نزدیک به نهصد مجسمه سنگی عظیم، موآی، را در یک چشم‌انداز آتشفشانی بادخیز که به اندازه شهر سان فرانسیسکو نیست، برپا کرده بود.

راز و جلال موآی هر بازدیدی از رپا نوئی را تعریف می‌کند. این مجسمه‌ها که از خاکستر آتشفشانی فشرده‌ی معدن رانو راراکو بین سال‌های ۱۲۵۰ تا ۱۵۰۰ میلادی تراشیده شده‌اند — برخی از آن‌ها بیش از سی فوت ارتفاع و هشتاد تن وزن دارند — در سرتاسر جزیره جابه‌جا شده و بر روی سکوهای ceremonial به نام آهو نصب شده‌اند. آهو تونگاری‌کی، با پانزده موآی مرمت‌شده که در برابر طلوع خورشید اقیانوس آرام قرار دارند، معروف‌ترین مکان عکاسی در جزیره است. خود معدن، جایی که نزدیک به چهارصد مجسمه ناتمام در دامنه کوه باقی مانده‌اند، نگاهی ترسناک به تمدنی می‌دهد که به طور ناگهانی پروژه‌ی عظیم خود را متوقف کرد.

غذای رپا نوئی هم میراث پولینزیایی خود را منعکس می‌کند و هم حاکمیت شیلیایی‌اش را. ماهی تن تازه، که روزانه توسط ماهی‌گیران محلی صید می‌شود، به صورت سوشی، ساشیمی و استیک‌های کبابی در رستوران‌های تنها شهر هانگا روآ سرو می‌شود. اومو — یک جشنواره در تنور زمینی که در آن ماهی، سیب‌زمینی شیرین و تارو در برگ‌های موز پیچیده شده و به آرامی بر روی سنگ‌های داغ پخته می‌شوند — تجربه‌ای آشپزی سنتی‌ترین جزیره است. امپاناداس د آتون، یک چرخش محلی بر روی کلاسیک شیلیایی، غذای خیابانی اصلی است.

فراتر از موآی‌ها، مناظر طبیعی جزیره پاداشی برای کاوش ارائه می‌دهند. دریاچه دهانه‌ای رانو کاو، یک کالدرای آتشفشانی فروریخته در نوک جنوب غربی جزیره، میکرو اقلیمی از گیاهان بومی را در خود جای داده است. روستای مراسمی اورونگو، که بر لبه دهانه قرار دارد، محل برگزاری مسابقه سالانه مرد پرنده بود، یک آیین دراماتیک که رهبر معنوی جزیره را تعیین می‌کرد. آنا کای تانگاتا، یک غار دریایی تزئین شده با نقاشی‌های باستانی پرندگان، تنها چند قدم از هانگا روآ فاصله دارد.

جزیره ایستر به دلیل دورافتادگی شدیدش، یکی از منحصر به فردترین مقاصد کروز در اقیانوس آرام به شمار می‌رود که توسط شرکت‌های کروز معتبر همچون Azamara، Hapag-Lloyd Cruises، Holland America Line، MSC Cruises، P&O Cruises، Princess Cruises، Seabourn و Silversea بازدید می‌شود. کشتی‌ها معمولاً در آب‌های ساحلی لنگر می‌اندازند و مسافران با قایق‌های کوچک به هانگا روآ منتقل می‌شوند. این جزیره همچنین از طریق پروازهای مستقیم از سانتیاگو قابل دسترسی است. از دسامبر تا مارس، گرم‌ترین آب و هوا را تجربه می‌کند، اما اقلیم نیمه‌استوایی جزیره آن را در تمام طول سال قابل بازدید می‌سازد.