یخچال طبیعی ال بروخو

در فیوردهای دورافتادهٔ منطقهٔ آیسن در جنوب شیلی، جایی که یخچال‌های پاتاگونیا زبان‌های یخی خود را به سمت دریا از طریق دره‌های جنگل‌های زیر قطبی می‌فرستند، یخچال ال بروخو (یخچال جادوگر) از میدان یخی شمال پاتاگونیا پایین می‌آید و در انتهای یک فیورد باریک به پایان می‌رسد — صورت آبی‌سفید آن یخ‌های بزرگ را به آب‌هایی با رنگی به شدت فیروزه‌ای می‌ریزد که این رنگ به نظر می‌رسد شیمیایی و نه طبیعی تولید شده است.

نام این یخچال، طبق افسانه‌های محلی، از مه مرموز و تغییرات جوی که به طور مکرر در اطراف آن رخ می‌دهد، نشأت می‌گیرد — پدیده‌های جوی که توسط مهاجران اولیه به جادوگری نسبت داده می‌شد اما در واقع ناشی از برخورد هوای سرد یخی با هوای دریایی گرم‌تر فیورد است. این دینامیک‌های جوی شرایطی از زیبایی بصری دراماتیک را ایجاد می‌کنند: مه‌ای که در بالای یخچال می‌چرخد، پرتوهای ناگهانی نور خورشید که صورت یخ را روشن می‌کند و تعامل مداوم ابر، کوه و یخچال که هر بار دیدن ال بروخو را منحصر به فرد می‌سازد.

میدان یخ شمالی پاتاگونیا، که ال بروخو از آن سرچشمه می‌گیرد، کوچک‌ترین یکی از دو یخ‌پوش اصلی پاتاگونیا است — که تقریباً ۴۲۰۰ کیلومتر مربع را پوشش می‌دهد و بیش از چهل یخچال را که به سمت بیرون در هر جهتی جریان دارند، تغذیه می‌کند. مانند یخچال‌های دیگر در سرتاسر جهان، ال بروخو در دهه‌های اخیر در حال عقب‌نشینی بوده است، و صورت آن به سمت بالای فیورد عقب می‌رود و سنگ‌های برهنه‌ای را نمایان می‌کند که در حافظه زنده زیر یخ مدفون شده بودند. طبیعت‌گردان اکتشافی از این تغییرات قابل مشاهده برای بحث در مورد دینامیک‌های وسیع‌تر تغییرات اقلیمی و عقب‌نشینی یخچالی استفاده می‌کنند و به مسافران درکی ملموس و عمیق از فرآیندهای انتزاعی جهانی می‌دهند.

محیط فیورد اطراف ال بروخو از یک اکوسیستم دریایی حمایت می‌کند که به شرایط سرد شدید و غنی از مواد مغذی که توسط آب ذوب یخچال ایجاد می‌شود، سازگار است. دلفین‌ها گاهی به فیورد وارد می‌شوند، جذب جمعیت ماهیانی که در آب‌های تولیدی یخچالی شکوفا می‌شوند. جنگل‌های اطراف از درختان کویگه و لنگا، زیستگاهی برای دارکوب‌های ماگلانیک فراهم می‌کنند — بزرگ‌ترین دارکوب آمریکای جنوبی، که نرها دارای سری درخشان به رنگ قرمز هستند — و پودو، کوچک‌ترین گوزن جهان، که در زیرپوشش متراکم جنگل‌های بارانی معتدل زندگی می‌کند.

کشتی‌های کروز اکتشافی در فیورد به فاصله‌ای نزدیک به چهره ال بروجو حرکت می‌کنند، در حالی که گشت‌های زودیاک مسافران را به یخ و تکه‌های یخ شناور که در بالای فیورد قرار دارند، نزدیک‌تر می‌کنند. ابعاد باریک فیورد و فعالیت‌های یخ‌چینی نیاز به ناوبری دقیق دارند و باید فاصله‌های ایمنی از چهره یخ حفظ شود. تابستان جنوبی از نوامبر تا مارس شرایط ملایم‌تری را ارائه می‌دهد و روزها طولانی‌تر هستند، اگرچه حتی در تابستان، دماهای نزدیک به یخچال به ندرت از ۸ درجه سانتی‌گراد فراتر می‌رود و باران مکرر است. لباس‌های لایه‌ای و ضدآب ضروری است. تجربه شناور بودن در یک زودیاک در میان تکه‌های یخ الکتریکی آبی در حالی که چهره یخچال در برابر شما ناله و ترک می‌خورد، یکی از به یادماندنی‌ترین لحظات کروز اکتشافی پاتاگونیا است.