شیلی
Pingüino de Humboldt National Reserve
منطقه حفاظتشده پنگوئن هومبولت یکی از غیرمحتملترین تقاطعهای حیات و چشمانداز در زمین را در بر میگیرد — خوشهای از جزایر سنگی و دماغهها در سواحل خشک شمال چیلی، جایی که جریان سرد و غنی از مواد مغذی هومبولت با لبه بیابان آتاکاما برخورد میکند و شرایطی را ایجاد میکند که غلظت شگفتانگیزی از حیات دریایی را در محیطی با زیبایی خشن و تقریباً قمری حفظ میکند. این منطقه در سال 1990 تأسیس شد و سه جزیره — چانارال، چوروس و دماس — و منطقه دریایی اطراف را محافظت میکند و زیستگاههای حیاتی برای پرورش پنگوئن هومبولت در معرض خطر را فراهم میآورد، گونهای که نام این منطقه را به آن داده است.
تجربه بازدید از این جزایر با یک سفر دریایی از روستای ماهیگیری پونتا دِ چوروس آغاز میشود، دهکدهای با خانههای فرسوده و قایقهای ماهیگیری دستی که احساس میشود به طرز شگفتانگیزی از دنیای مدرن فاصله دارد. هنگامی که قایق پنگا به دور نخستین رأس میچرخد، مقیاس حیات وحش نمایان میشود: دلفینهای بینیبطری اغلب قایقها را همراهی میکنند، در حالی که نهنگهای فین — دومین حیوانات بزرگترین که تاکنون زندگی کردهاند — با بازدمهای انفجاری به سطح آب میآیند که پاشش آب را به سمت جلو پرتاب میکند. خود جزایر با گوانو سفید خطخطی شده و پر از حرکت هستند — پنگوئنها بین لانههای خود راه میروند، باقیماندههای قرمز پا بالهای خود را بر روی صخرههای در معرض امواج خشک میکنند و پرندگان غواص پرویی در آسمان به تعداد زیاد چرخ میزنند که یادآور کلونیهای بزرگ پرندگان دریایی در زیر قطب جنوب است.
ایسلا دماس، تنها جزیرهای که فرود بر روی آن مجاز است، فرصتی نادر برای قدم زدن در کنار پنگوئنهای هومبولت در فاصلهای نزدیک فراهم میکند. مسیری به طول تقریباً دو کیلومتر، در اطراف ساحل صخرهای جزیره میچرخد و از خلیجهای فیروزهای عبور میکند که در آنها پنگوئنها در آبهای بلوری شیرجه میزنند و شیرهای دریایی آمریکای جنوبی بر روی سنگهای گرم از آفتاب استراحت میکنند. پوشش گیاهی کمرمق جزیره — ساکولنتهای مقاوم به نمک و گاهی یک کاکتوس — سایهای اندک فراهم میکند و نور بیابانی در این عرض جغرافیایی شدید است، به منظرهای وضوحی با کیفیت بالا میبخشد که هر پر و سبیل را به گونهای میسازد که گویی در برابر آسمان حک شدهاند.
تنوع زیستی دریایی این ذخیرهگاه فراتر از مگافوناهای جذاب آن است. جنگلهای جلبک دریایی که جزایر را احاطه کردهاند، زیستگاه پیچیدهای از خارپشتهای دریایی، صدفهای آبی و اختاپوسها را در خود جای دادهاند که معیشت سنتی خانوادههای ماهیگیر پونتا دِ چوروس را تأمین میکند. بازدیدکنندگان فصلی شامل نهنگهای آبی هستند که بین ماههای دسامبر و مارس از این منطقه عبور میکنند و سمورهای دریایی نادری که ماهیگیران محلی به آنها «چونکو» میگویند، در نواحی جزر و مدی در سپیدهدم و غروب شکار میکنند. خود روستا غذاهای دریایی ساده اما عالی ارائه میدهد: «کانگریو» تازهصید شده (اژدهای قزلآلا) که به صورت «کالدیو» تهیه میشود، یک سوپ گرم با طعم پیاز، سیبزمینی و گشنیز است که از تخصصهای منطقهای به شمار میرود.
کشتیهای کروز که به ذخیرهگاه ملی پنگوئنهای هومبولت مراجعه میکنند، معمولاً در آبهای آزاد لنگر میاندازند و از قایقهای زودیاک برای پیادهسازی مسافران در جزیره دماس استفاده میکنند یا سفرهای حیات وحش را در اطراف گروه جزایر انجام میدهند. این ذخیرهگاه در تمام طول سال قابل دسترسی است، اما بهار و تابستان نیمکره جنوبی از اکتبر تا مارس بهترین شرایط را ارائه میدهد — فعالیت جفتگیری پنگوئنها در اوج خود قرار دارد، مشاهده نهنگها در بیشترین حد خود است و گلهای وحشی بیابانی که گاهی پس از بارانهای نادر شکوفا میشوند، تپههای ساحلی را به باغهای شگفتانگیز و رنگارنگی تبدیل میکنند.