پوئرتو خیمنز

پورتو خیمنز به لبه‌ی شبه‌جزیره اوسا در جنوب غربی کاستاریکا چسبیده است، مانند یک پایگاه مرزی — که در بسیاری از جنبه‌ها، هنوز هم چنین است. این شهر کوچک با ۱۰,۰۰۰ سکنه به عنوان دروازه‌ای به پارک ملی کُرکُوادو عمل می‌کند، یک منطقه‌ی وحشی به وسعت ۴۲۴ کیلومتر مربع که نشنال جغرافیک روزگاری آن را "متمرکزترین مکان بیولوژیکی روی زمین" نامیده است. این ادعا اغراق‌آمیز نیست: کُرکُوادو بزرگ‌ترین قطعه باقی‌مانده از جنگل‌های بارانی گرمسیری در سواحل اقیانوس آرام آمریکای مرکزی را محافظت می‌کند و شمار گونه‌های آن — ۵۰۰ گونه درخت، ۱۴۰ گونه پستاندار، ۳۶۷ گونه پرنده، ۱۱۷ گونه دوزیست و خزنده — با مناطق حفاظت‌شده‌ی بسیار بزرگ‌تر در سایر نقاط نئوتروپیک رقابت می‌کند.

شهر خود دارای جذابیت کمی خشن و خاصی است که تا به تازگی یک سکونتگاه معدن طلا بوده است — معدنچیان کوچک (اورروها) هنوز هم در رودخانه‌های شبه‌جزیره اوسا مشغول به کار هستند و داستان‌های گاه به گاه از کشفیات مهم، جو مرزی این منطقه را حفظ می‌کند. خیابان اصلی پورتو خیمز یک جاده آسفالت شده است که با دفاتر تورگردانی، رستوران‌های روستایی و هتل‌های ساده‌ای که به زیست‌شناسان، کوله‌گردها و تعداد فزاینده‌ای از عکاسان حیات وحش که برای عکاسی از حیوانات نادر به اینجا می‌آیند، اختصاص داده شده است، احاطه شده است. اینجا مکانی است که می‌توان جگوارها، تاپی‌ها، هر چهار گونه میمون‌های کاستاریکایی (زوزه‌کش، عنکبوتی، کاپوچین و سنجاب) و ماکائوهای سرخ را مشاهده کرد که هر صبح و عصر به صورت جفتی بر فراز شهر پرواز می‌کنند و پرهای سرخ و آبی آن‌ها در برابر پوشش سبز درختان درخشان است.

پارک ملی کُرکُوادو بهترین دسترسی را از طریق قایق از پورتو خیمنز به ایستگاه ranger سیری‌نا دارد، سفری در امتداد سواحل اقیانوس آرام که از آب‌هایی می‌گذرد که در آن‌ها نهنگ‌های گوژپشت (از دسامبر تا آوریل در نیم‌کره شمالی و از ژوئیه تا نوامبر در نیم‌کره جنوبی)، دلفین‌های بینی‌بطری و دلفین‌های خالدار به‌طور منظم همراه هستند. مسیرهایی که از سیری‌نا منشعب می‌شوند، از جنگل بارانی اولیه با چگالی و تنوع فوق‌العاده عبور می‌کنند — قدم زدن در کف جنگل، جایی که ریشه‌های پشتیبان دیوارهایی بلندتر از یک انسان را تشکیل می‌دهند و سایه‌بان ۴۰ متری بالای سر نور را به درخشش سبز-طلایی فیلتر می‌کند، یکی از غوطه‌ورکننده‌ترین تجربیات جنگل بارانی است که در هر جایی در دسترس است. سواحل این پارک به عنوان مکان‌های تخم‌گذاری برای چهار گونه لاک‌پشت دریایی عمل می‌کنند و دریاچه‌های آب شیرین پشت ساحل از جمعیت‌های کروکودیل با اندازه‌های چشمگیر حمایت می‌کنند.

سنت‌های آشپزی شبه‌جزیره اوسا، نمایانگر آشپزی اصیل کاستاریکایی هستند — کاسادوها (غذاهای مجموعه‌ای شامل برنج، لوبیا، موز سرخ‌کرده، سالاد و پروتئین) که در سوداها (رستوران‌های کوچک) سرو می‌شوند، جایی که سهم‌ها فراوان و قیمت‌ها نشان‌دهنده فاصله شبه‌جزیره از اقتصاد گردشگری در دره مرکزی هستند. ماهی‌های تازه‌صید شده — ماهی قرمز، ماهی ماهی‌ماهی و کوروینا که کاستاریکایی‌ها آن را بهترین ماهی برای خوردن می‌دانند — کبابی یا در سس نارگیل (en salsa de coco) تهیه می‌شوند، روشی که تأثیر کارائیبی را نشان می‌دهد که در آشپزی سواحل اقیانوس آرام کاستاریکا از طریق جوامع آفروکارائیبی که در بنادر این منطقه سکونت گزیده‌اند، نفوذ کرده است. میوه‌های تازه گرمسیری — انبه، پاپایا، ماراکوجا (میوه عشق) و گواوای کاس که بهترین باتیدو (اسموتی) کشور را می‌سازد — در هر ایستگاه کنار جاده در دسترس است.

پورتو خیمنز از طریق زودیاک از کشتی‌های کروز اکتشافی که در خلیج دلچه لنگر انداخته‌اند، قابل دسترسی است و مسافران در اسکله شهر پیاده می‌شوند. بهترین زمان برای بازدید از این منطقه، فصل خشک از دسامبر تا آوریل است، زمانی که مسیرها قابل عبورتر و شرایط مشاهده حیات وحش بهینه‌تر است — حیوانات در نزدیکی منابع آب متمرکز می‌شوند و این امر شانس دیدن آن‌ها را افزایش می‌دهد. فصل سبز (می-نوامبر) باران‌های بعد از ظهر را به ارمغان می‌آورد که جنگل را تازه می‌کند و آبشارهای شگفت‌انگیزی تولید می‌کند، اما مسیرها ممکن است گل‌آلود شوند و برخی از عبور از رودخانه‌ها خطرناک گردد. جمعیت ماکائوهای سرخ، که زمانی در خطر انقراض بودند، به طرز چشمگیری به لطف تلاش‌های حفاظتی بهبود یافته و پروازهای روزانه آن‌ها بر فراز پورتو خیمنز یکی از شگفتی‌های حیات وحش الهام‌بخش کاستاریکا باقی مانده است.