لاس باچاس (سانتا کروز)

لاس باچاس: سواحل بکر جزیره سانتا کروز در گالاپاگوس

لاس باچاس یکی از دسترسی‌پذیرترین و بصری‌ترین سواحل در مجمع‌الجزایر گالاپاگوس است — نوار وسیعی از شن‌های سفید مرجانی نرم در سواحل شمالی جزیره سانتا کروز که نام کنجکاو آن از یک اشتباه تلفظی از کلمه «بارج» گرفته شده است. در طول جنگ جهانی دوم، ارتش ایالات متحده پایگاهی در جزیره نزدیک بالترای گالاپاگوس تأسیس کرد و بارج‌های شناوری را که در اینجا به ساحل آمده بودند، به جا گذاشت. تلفظ اسپانیایی‌زبانان محلی از «بارج» به «باچاس» تغییر یافت و این نام پس از حذف بدنه‌های زنگ‌زده، همچنان باقی ماند. امروزه، لاس باچاس به خاطر آثار جنگی‌اش ارزشمند نیست، بلکه به عنوان یکی از مهم‌ترین مکان‌های تخم‌گذاری لاک‌پشت‌های دریایی در گالاپاگوس شناخته می‌شود.

شخصیت لاش باچاس با حیات وحش خود و موقعیتش به عنوان یکی از معدود سواحل گالاپاگوس که بازدیدکنندگان می‌توانند به راحتی در آب‌های گرم و محفوظ شنا کنند، تعریف می‌شود. این ساحل به سمت شمال قرار دارد و از جریانات غالب محافظت شده است، و شیب ملایم به سمت آب‌های فیروزه‌ای آن را به یکی از جذاب‌ترین نقاط شنا در این مجمع‌الجزایر تبدیل کرده است. در پشت ساحل، یک تالاب کم‌عمق و آب‌شور به طور مکرر میزبان فلامینگوهای بزرگ است — پرهای صورتی آنها در آب آرام منعکس می‌شود و در پس‌زمینه‌ای از زمین‌های خشک گالاپاگوس یکی از عکاسی‌شده‌ترین صحنه‌ها را ایجاد می‌کند. لک‌لک‌های گردن‌سیاه، ویمبرل‌ها و انواع مختلفی از پرندگان ساحلی در آب‌های کم‌عمق قدم می‌زنند، در حالی که ایگواناهای دریایی در لبه‌های سنگی در دو انتهای ساحل جمع می‌شوند.

فعالیت تخم‌گذاری لاک‌پشت‌های دریایی در لا باچاس، ویژگی اکولوژیکی برجسته‌ای است. لاک‌پشت‌های سبز دریایی معمولاً در شب به ساحل می‌آیند، هرچند نشانه‌های بازدید آن‌ها در طول روز نیز قابل مشاهده است، تا در شن‌های بالای خط آب، لانه‌هایی حفر کنند. ردپاهای باقی‌مانده از ماده‌های تخم‌گذار — شیارهای عریض و متقارن در شن — غیرقابل‌انکار است و راهنمایان پارک ملی معمولاً می‌توانند مکان‌های لانه‌های فعال را شناسایی کنند. در فصل هچ، دیدن جوجه‌لاک‌پشت‌های کوچک که به سمت امواج می‌دوند، یکی از دل‌انگیزترین تجربیات حیات‌وحش در گالاپاگوس است. وضعیت حفاظت‌شده‌ی ساحل تضمین می‌کند که مناطق تخم‌گذاری محصور شده و بازدیدکنندگان به اجتناب از مناطق حساس هدایت می‌شوند.

غواصی در لاس باچاس، هرچند که به اندازه‌ی سایت‌های غوص امضایی گالاپاگوس دراماتیک نیست، اما ملاقات‌های دلپذیری با ماهی‌های مرجانی، لاک‌پشت‌های دریایی و راياهایی که در آب‌های کم‌عمق زندگی می‌کنند، ارائه می‌دهد. بستر شنی پناهگاه راياهای جنوبی و راياهای عقابی نقطه‌دار است که گاهی اوقات می‌توان آن‌ها را از ساحل به عنوان اشکال تیره‌ای که در آب‌های کریستالی شناورند، مشاهده کرد. خرچنگ‌های سالی لایت‌فوت — سخت‌پوستان زنده‌ی قرمز و نارنجی که از زیباترین موجودات گالاپاگوس به شمار می‌روند — در تعداد فوق‌العاده‌ای بر روی سنگ‌های آتشفشانی جمع شده‌اند، رنگ‌های آن‌ها به طرز خیره‌کننده‌ای با بازالت سیاه تضاد دارد.

کروزهای Celebrity در برنامه‌های سفر خود به گالاپاگوس، لاس باچاس را شامل می‌شوند، با فرودهای مرطوب که مسافران را به طور مستقیم بر روی ساحل می‌گذارند. این مکان معمولاً در ترکیب با دیگر جاذبه‌های جزیره سانتا کروز، از جمله ایستگاه تحقیقات چارلز داروین و ذخایر لاک‌پشت‌های مرتفع، بازدید می‌شود. برای مسافرانی که برای اولین بار به گالاپاگوس سفر می‌کنند، لاس باچاس مقدمه‌ای ایده‌آل را فراهم می‌آورد — ساحلی زیبا که حیات وحش در آن فراوان، قابل دسترسی و متنوع است و شخصیت منحصر به فرد این مجمع‌الجزایر با وضوح ملایم و فوری خود را نمایان می‌سازد. گالاپاگوس در تمام طول سال قابل بازدید است، با دماهای آب گرم‌تر از ژانویه تا مه که برای شنا و غواصی در لاس باچاس مناسب است.