پوئرتو باکریزو (کریستوبال)

پورتو باکرزیتو مورنوی، پایتخت اداری جزایر گالاپاگوس و اصلی‌ترین سکونتگاه در سان کریستوبال، شرقی‌ترین جزیره این آرکیپلاگوس و به‌طور قانع‌کننده‌ای، قدیمی‌ترین آن است. در این جزیره، چارلز داروین برای نخستین بار در ۱۶ سپتامبر ۱۸۳۵ به گالاپاگوس پا گذاشت—ورود تاریخی که در نهایت منجر به نگارش کتاب «در مورد منشا گونه‌ها» شد و درک بشریت از زندگی بر روی زمین را دگرگون کرد. برخلاف سانتا کروز که بیشتر مورد توجه گردشگران قرار دارد، سان کریستوبال شخصیت آرام‌تر و اصیل‌تری از گالاپاگوس را حفظ کرده است: شیرهای دریایی با بی‌توجهی خاصی بر روی نیمکت‌های پارک و اسکله‌های قایق دراز کشیده‌اند، ایگواناهای دریایی بر روی دیوار بندر آفتاب می‌گیرند و پرندگان فریگات در بالای سر در یک نمایش روزانه از بی‌باکی که تقریباً دو قرن پیش داروین را شگفت‌زده کرد، در حال چرخش هستند.

این شهر کوچک است—تقریباً ۸۰۰۰ سکنه—و در اطراف یک مالکون ساحلی متمرکز شده است که در آن ماهیگیران صید خود را تمیز می‌کنند در حالی که پنگوئن‌ها و شیرهای دریایی برای تکه‌های غذا با هم رقابت می‌کنند، صحنه‌ای از مذاکره‌ی کمدی بین گونه‌ها. مرکز تفسیر گالاپاگوس، که در تپه‌ای بالای شهر ساخته شده، مقدمه‌ای فوق‌العاده به زمین‌شناسی، بوم‌شناسی و تاریخ انسانی این مجمع‌الجزایر ارائه می‌دهد—از ریشه‌های آتشفشانی جزایر تا چالش‌های حفاظت در روزگار کنونی. یک پیاده‌روی کوتاه از مرکز به تپه‌ی پرنده‌های جنگی می‌رسد، جایی که پرنده‌های جنگی بزرگ و زیبا در بوته‌های کوتاه لانه‌سازی می‌کنند و نرهای آن‌ها در فصل جفت‌گیری کیسه‌های گلو به رنگ قرمز درخشان خود را باد می‌کنند، در یکی از نمایش‌های حیات وحش بسیار عکاسی‌پذیر گالاپاگوس. مجسمه‌ی چارلز داروین در کنار آب، نقطه‌ی تقریبی فرود کشتی HMS Beagle را نشان می‌دهد و شهر مدرن را به لحظه‌ی منحصر به فردش در تاریخ علمی متصل می‌کند.

محیط دریایی سن کریستوبال یکی از غنی‌ترین‌ها در گالاپاگوس است. لا لوبرía، ساحلی در جنوب شهر، میزبان یک کلونی زادآوری شیرهای دریایی گالاپاگوس است که با یک پیاده‌روی کوتاه یا سواری با تاکسی قابل دسترسی است. صخره کیکر (لئون دورمیدو)، یک جفت شکل‌گیری‌های آتشفشانی دراماتیک که ۱۴۰ متر از اقیانوس در دو ساعت دورتر بالا می‌رود، آنچه بسیاری آن را بهترین مکان برای غواصی و شنا در این مجمع‌الجزایر می‌دانند، ارائه می‌دهد—کوسه‌های گالاپاگوس، کوسه‌های چکشی، لاک‌پشت‌های دریایی، رایا و مدارس ماهی‌های گرمسیری در کانالی با آب‌های فوق‌العاده شفاف بین دو شکل‌گیری در حال گشت‌زنی هستند. punta pitt، در نوک شرقی جزیره، تنها مکانی در گالاپاگوس است که در آن می‌توان هر سه گونه بووی—آبی‌پا، قرمزپا و نازکا—را در یک مکان مشاهده کرد که در حال لانه‌سازی هستند. سررو بروخو، یک ساحل مرجانی سفید در سواحل شمال شرقی جزیره، شنا کردن در کنار شیرهای دریایی و لاک‌پشت‌های دریایی را در یکی از آرام‌ترین محیط‌های مجمع‌الجزایر فراهم می‌کند.

مناظر زمینی سان کریستوبال با وضوح خاصی ریشه‌های آتش‌فشانی گالاپاگوس را آشکار می‌سازد. ال جونکو، تنها دریاچه آب شیرین دائمی در این مجمع‌الجزایر، در یک دهانه آتش‌فشانی باستانی در ارتفاعات جزیره قرار دارد و سواحل آن به‌طور مکرر توسط مرغابی‌های پین‌تیل گالاپاگوس و پین‌تیل‌های با گونه‌های سفید بازدید می‌شود. گالاپاگر، مرکز پرورش لاک‌پشت‌های غول‌پیکر، از طریق برنامه‌های پرورش در اسارت و بازگردانی، به احیای زیرگونه سان کریستوبال کمک می‌کند. ارتفاعات جزیره که با تاکسی یا تورهای راهنما قابل دسترسی هستند، از درختچه‌های خشک ساحلی به جنگل‌های انتقالی و سپس به جنگل‌های سرسبز اسکیلزیا تغییر می‌کنند—همان زوناسیون اکولوژیکی که بینش‌های داروین را درباره سازگاری و گونه‌زایی تحریک کرد.

کشتی‌های Celebrity Cruises و Holland America Line در برنامه‌های سفر خود به گالاپاگوس و آمریکای جنوبی، بندر Puerto Baquerizo Moreno را شامل می‌شوند. کشتی‌ها در خلیج Wreck لنگر می‌اندازند و مسافران را به اسکله شهر منتقل می‌کنند. گالاپاگوس دو فصل را تجربه می‌کند: فصل گرم و مرطوب (ژانویه تا مه) با دماهای آب گرم‌تر که برای غواصی با لوله مناسب است و آسمان‌های دراماتیک‌تر، در حالی که فصل خنک و خشک (ژوئن تا دسامبر) دریاهای آرام‌تر، مهٔ گاروا که به پوشش گیاهی ارتفاعات کمک می‌کند و حیات وحش دریایی فعال‌تری را به ارمغان می‌آورد. هیچ زمان بدی برای بازدید وجود ندارد—موقعیت استوایی گالاپاگوس تضمین می‌کند که ملاقات‌های جذاب با حیات وحش در طول سال ادامه دارد. قوانین سختگیرانه پارک ملی، تعداد بازدیدکنندگان روزانه را در هر سایت محدود می‌کند و اطمینان می‌دهد که ملاقات‌های حیات وحشی که شهرت داروین را شکل داد، همچنان به همان اندازه صمیمی و دگرگون‌کننده باقی بمانند که در سال ۱۸۳۵ بودند.