اسکندریه

اسکندریه روزگاری پایتخت فکری جهان باستان بود — شهری که کتابخانه بزرگ، دانش بشریت را گرد هم آورده بود، جایی که اقلیدس هندسه را به صورت رسمی درآورد و جایی که فانوس دریایی فاروس، ورودی بندر را به عنوان یکی از هفت شگفتی جهان روشن می‌کرد. این بندر مدیترانه‌ای که در سال ۳۳۱ پیش از میلاد توسط اسکندر مقدونی تأسیس شد، در طول بیست و سه قرن بارها و بارها خود را بازآفرینی کرده است بدون اینکه هرگز به طور کامل از ارواح کلاسیک خود رهایی یابد.

کتابخانه اسکندریه، که در سال ۲۰۰۲ در محل فرضی کتابخانه بزرگ اولیه افتتاح شد، یکی از بلندپروازانه‌ترین پروژه‌های فرهنگی قرن بیست و یکم را نمایندگی می‌کند — دیسکی مایل از گرانیت و شیشه که توسط شرکت نروژی اسنوهتا طراحی شده و میلیون‌ها جلد کتاب، چندین موزه و یک پلنتاریوم را در خود جای داده است. نمای خارجی این بنا با حروف از هر الفبا و خط شناخته شده حکاکی شده است و سطحی را ایجاد می‌کند که هم به عنوان معماری و هم به عنوان بیانیه‌ای فلسفی درباره جهانی بودن دانش بشری عمل می‌کند.

کاتاکومب‌های کوم ال‌شقافا، که به‌طور تصادفی در سال 1900 کشف شدند، تجربه‌ای باستان‌شناسی فوق‌العاده را در اسکندریه ارائه می‌دهند — یک نکرپولیس زیرزمینی چندسطحی از قرن دوم میلادی که در آن سنت‌های هنری مصری، یونانی و رومی در هنر تدفینی ادغام شده‌اند و هویت چندفرهنگی اسکندریه را منعکس می‌کنند. نقش‌برجسته‌های حکاکی‌شده، خدایان مصری را در لباس نظامی رومی به تصویر می‌کشند، استعاره‌ای بصری از هم‌افزایی فرهنگی که این شهر را تعریف می‌کند.

خطوط کروز هالند آمریکا، MSC Cruises، Oceania Cruises، P&O Cruises، Royal Caribbean، Scenic Ocean Cruises و Virgin Voyages در بندر اسکندریه لنگر می‌اندازند و با برنامه‌ریزی تورهای سازمان‌یافته به قاهره و هرم‌های جیزه — سفری سه‌ساعته از طریق دلتاي نیل — گزینه‌های محبوبی را برای گردشگران فراهم می‌کنند. اما خود اسکندریه نیز به کسانی که از جاذبه‌های هرم‌ها دوری می‌کنند، پاداش می‌دهد: باغ‌های کاخ مونتازا، آمفی‌تئاتر رومی در کوم ال‌دیکا و پیاده‌روی کرنیش در کنار مدیترانه همگی ارزش اکتشاف اختصاصی را دارند.

از اکتبر تا آوریل، شرایط بازدیدی بسیار راحتی را فراهم می‌آورد و از گرمای شدید تابستان جلوگیری می‌کند. اسکندریه، مقصدی نادر است که همزمان هم بیش از حد ارزیابی شده و هم کمتر از آنچه که شایسته‌اش است، مورد توجه قرار گرفته است — گردشگران در مسیر خود به قاهره از این شهر عبور می‌کنند و در عین حال از شهری غافل می‌شوند که سهم آن در تمدن بشری از بسیاری از کشورها فراتر می‌رود و پیچیدگی‌های امروزی‌اش، تعامل با چیزی غنی‌تر از کارت‌پستال‌ها را پاداش می‌دهد.