هورقادا

تبدیل شدن شهر حُقَده از یک روستای خواب‌آلود ماهی‌گیری در دریای سرخ به بهترین تفریحگاه ساحلی مصر، یکی از دراماتیک‌ترین داستان‌های شهری در خاورمیانه است. تنها در دهه ۱۹۸۰، این نوار ساحلی مصری بیشتر از چند کلبه ماهی‌گیر و یک مجتمع شرکت نفتی نبود. امروز، حُقَده به طول چهل کیلومتر در امتداد سواحل گسترش یافته است و هتل‌ها، ماریناها و مراکز خرید آن به عنوان دروازه اصلی به برخی از بهترین سیستم‌های صخره‌های مرجانی در جهان خدمت می‌کنند.

شهرت دریای سرخ در میان غواصان غیرقابل انکار است و حُقَده در کانون برخی از مشهورترین سایت‌های زیرآبی آن قرار دارد. پارک ملی جزیره گفیتون، که تنها یک سواری کوتاه با قایق از ساحل فاصله دارد، دیوارها و باغ‌های مرجانی بکر را محافظت می‌کند که مملو از ماهی‌های شیر، مورای، ناپلئون و گاهی کوسه‌های سفید نوک‌دار اقیانوسی است. کشتی غرق‌شده SS Thistlegorm — یک کشتی باری بریتانیایی از جنگ جهانی دوم که در عمق ۳۰ متری با بارهایی از موتورسیکلت‌ها، کامیون‌ها و مهمات استراحت می‌کند — و کشتی Salem Express نزدیک سفاجا، برخی از جذاب‌ترین غواصی‌های غرق‌شده در جهان را ارائه می‌دهند. حتی غیرغواصان نیز می‌توانند از طریق قایق‌های کف شیشه‌ای و تورهای زیردریایی از زیبایی‌های صخره‌ها بهره‌مند شوند.

شهر قدیمی ال‌دَهَر، در شمال نوار تفریحی مدرن، جوی اصیل‌تر از فرهنگ مصری را حفظ کرده است. بازار شلوغ آن، ادویه‌جات، روغن‌های ضروری، کالاهای alabaster و هنر ملایم چانه‌زنی را ارائه می‌دهد که در فرهنگ تجاری مصر مرکزی است. منطقه مارینا در هورگادا نیو مارینا، نقطه مقابل صیقلی‌تری را فراهم می‌کند — یک توسعه مدرن در کنار آب با رستوران‌ها، کافه‌ها و بوتیک‌هایی که به مشتریان بین‌المللی خدمت می‌کنند. غذاهای دریایی اینجا عالی است: میگوهای دریای سرخ، کلماری کبابی و کلاسیک مصری، ماهی سرخ شده کامل با tahini و گوجه‌فرنگی.

فراتر از ساحل و مرجان، هورگادا به عنوان پایگاهی برای گشت‌وگذارهای بیابانی به بیابان شرقی عمل می‌کند. سافاری‌های ATV و جیپ به سکونتگاه‌های بدوی می‌روند، جایی که مهمان‌نوازی سنتی شامل نان پخته شده در شن، چای شیرین گل ختمی و تماشای ستاره‌ها زیر یکی از شفاف‌ترین آسمان‌ها در نیمکره شمالی است. معادن باستانی رومی Mons Porphyrites، جایی که پورفیری بنفش امپراتوری استخراج می‌شد، چند ساعت درون سرزمین قرار دارد — سفری که زیبایی خیره‌کننده کوهستان‌های بیابانی مصر را نمایان می‌سازد.

کشتی‌های کروز در بندر شرم‌الشیخ لنگر می‌اندازند و دسترسی آسانی به نوار تفریحی و شهر قدیمی دارند. آب و هوای دریای سرخ در طول سال گرم تا داغ است و دمای آب هرگز زیر ۲۰ درجه سانتی‌گراد نمی‌رود. بهترین فصل برای بازدید و غواصی از مارس تا مه و سپتامبر تا نوامبر است، زمانی که دید زیر آب در اوج خود قرار دارد و دماها دلپذیر هستند. ماه‌های تابستان بسیار گرم هستند اما آرام‌ترین دریاها را به ارمغان می‌آورند. شرم‌الشیخ از روزهای اولیه‌اش به عنوان یک مقصد تعطیلات بسته به مرکزی واقعی و جهانی برای گردشگری دریایی تبدیل شده است — جایی که دریای سرخ با سخاوت فوق‌العاده‌ای گنجینه‌های زیر آب خود را به نمایش می‌گذارد.