فیجی
Beqa Island, Fiji
جزیره بقا در قلب لاگون بقا در فیجی واقع شده است—یکی از مهمترین اکوسیستمهای دریایی در اقیانوس آرام جنوبی و خانه یکی از مشهورترین تجربیات غواصی با کوسه در جهان. این جزیره آتشفشانی با حدود ۳۰۰۰ سکنه، که تنها ده کیلومتر از سواحل جنوبی ویتی لِوو فاصله دارد، به قبیله افسانهای ساواو تعلق دارد—آتشراهروهای ارثی فیجی—که بیش از پنج قرن است در اینجا زندگی میکنند و ترکیب سنت فرهنگی، ماجراجویی دریایی و زیبایی جزیرهای گرمسیری، بقا را به یکی از پربارترین مقاصد فیجی تبدیل کرده است.
مراسم آتشراهروی مردم ساواو یکی از فوقالعادهترین سنتهای فرهنگی اقیانوس آرام است. طبق افسانه ساواو، یک رئیس اجدادی قدرت راه رفتن بر روی سنگهای داغ سفید را از یک خدای روح که در جویباری ملاقات کرده بود، دریافت کرد. این مراسم، که بر روی بستری از سنگهای آتشفشانی که ساعتها در یک کوره آتشین بزرگ گرم شدهاند، برگزار میشود، مردان ساواو را میبیند که به آرامی و با دقت بر روی سنگهای درخشان راه میروند بدون اینکه آسیبی ببینند—نمایشی که توسط بیشماری از بازدیدکنندگان، دانشمندان و شکاکان مشاهده شده است، هیچیک از آنها نتوانستهاند این پدیده را از طریق فیزیک متعارف بهطور رضایتبخشی توضیح دهند.
عملیات غواصی کوسه در لاگون بقا به خاطر رویکرد حفاظتی خود به شهرت بینالمللی دست یافته است. منطقه دریایی صخره کوسه، که در سال 2004 به همکاری با روستای محلی گالوآ تأسیس شده، یک سیستم صخرهای را محافظت میکند که در آن میتوان تا هشت گونه کوسه—از جمله کوسههای گاوی، کوسههای ببر، کوسههای نوک نقرهای و کوسههای بزرگ چکشدار شگفتانگیز—را در یک غواصی مشاهده کرد. این عملیات از تغذیه کنترلشده برای جذب کوسهها به مکانهای خاص استفاده میکند، که به غواصان این امکان را میدهد تا این شکارچیان برتر را از فاصله نزدیک مشاهده کنند و در عین حال درآمدی تولید کنند که بهطور مستقیم برای حفاظت از صخره و توسعه جامعه هزینه میشود. این برنامه به خاطر تغییر نگرشهای محلی نسبت به کوسهها از تهدید به منبع باارزش مورد تقدیر قرار گرفته است.
محیط زمینی این جزیره زیبایی استوایی و سرسبز را که ویژگی جزایر آتشفشانی فیجی است، به نمایش میگذارد. جنگلهای انبوه استوایی، نواحی مرتفع داخلی را پوشاندهاند، جایی که جویبارها از درههای پوشیده از سرخس فرو میریزند و پرندگان استوایی—طوطیهای فیجی، کبوترهای طلایی و لوریهای شگفتانگیز—در تاج درختان زندگی میکنند. خط ساحلی بین سواحل شنی سفید، درختزارهای مانگرو و صخرههای آتشفشانی متناوب است، در حالی که صخرههای اطراف برای کسانی که ترجیح میدهند بدون نیاز به غواصی با کوسهها، با زندگی دریایی آشنا شوند، امکان غواصی عالی در آبهای کمعمق را فراهم میآورد.
بِقَعا از طریق قایق از بندر پاسیفیک هاربر در سواحل جنوبی ویتی لِوُ (حدود سی دقیقه) یا با کشتیهای اکتشافی که در لاگون لنگر میاندازند، قابل دسترسی است. بازدیدهای روزانه برای غواصی با کوسهها و راه رفتن روی آتش رایجترین شکل این سفرها هستند، هرچند که این جزیره همچنین تجربههای اقامت در روستا را برای غوطهوری عمیقتر در فرهنگ محلی ارائه میدهد. آب و هوای گرمسیری فیجی در طول سال گرم است، با فصل خشک از ماه مه تا اکتبر که راحتترین شرایط و بهترین دید زیر آب را فراهم میکند. فصل بارانی از نوامبر تا آوریل دماهای آب را گرمتر و طوفانهای گرمسیری گاه و بیگاه را به ارمغان میآورد، اما همچنین غروبهای گرمسیری شگفتانگیز و پوشش گیاهی سرسبزتری را به نمایش میگذارد.