پرووانس (لا جولیت)، فرانسه

جایی که نور به گونه‌ای متفاوت می‌تابد — اینگونه است که خود سزان، درخشش خاص آکس-آن-پروونس، شهری که در سال ۱۸۳۹ به دنیا آمد و بارها و بارها به آن بازگشت تا لبه‌های سنگی مونت سنت-ویکتور را نقاشی کند، توصیف کرده است؛ کوهی که به نام او گره خورده است. آکس به عنوان آکوا سِکستیا توسط کنسول رومی گایوس سِکستیوس کالیوینوس در سال ۱۲۳ قبل از میلاد تأسیس شد و بر روی چشمه‌های حرارتی بنا شده است که هنوز زیر بلوارهای زیبا و باوقار آن به آرامی نجوا می‌کنند، یادآور این که این شهر بیش از دو هزار سال است که به هنر لذت‌های متمدنانه اختصاص یافته است. کور میرابو، آن سایبان باشکوه درختان چنار که بین فواره لا روتوند و مجسمه پادشاه رنه کشیده شده، در قرن هفدهم طراحی شده و همچنان یکی از زیباترین پیاده‌روها در تمام فرانسه است.

برای قدم زدن در آیکس، باید از لایه‌های سنگ‌های طلایی و سایه‌های خنک عبور کنید، از کنار هتل‌های خاصی که آتلان‌های حکاکی شده و بالکن‌های آهنی آن‌ها، از اشرافیت پارلمانی سخن می‌گویند که روزگاری از این شهر بر پرووانس حکومت می‌کرد. شهر قدیم در هزارتویی از خیابان‌های باریک گشوده می‌شود که با فواره‌های پوشیده از خزه تزئین شده‌اند — بیش از چهل فواره وجود دارد — که هر یک با همان آب گرم که رومی‌ها به آن ارج می‌نهادند، جاری است. صبح‌های شنبه، میدان ریشلهم به بازاری با زیبایی تقریباً تئاتری تبدیل می‌شود، جایی که دسته‌های اسطوخودوس به هرم‌های هندوانه‌های کاوالون تکیه داده‌اند و فروشندگان نمونه‌هایی از روغن زیتون محلی فشرده شده از زیتون‌های آگلنداو را ارائه می‌دهند. جو اینجا بی‌شتاب و اشرافی بدون تظاهر است، آکنده از عطر خشک رزماری و سنگ گرم که نمایانگر فضای داخلی پرووانس است.

آشپزی آکس-آن-پرووانس به کسانی که با اشتها و صبر می‌رسند، پاداش می‌دهد. با یک کاسه سوپ او پیستو شروع کنید، آن برش معطر تابستانی از لوبیا سفید، کدو و گوجه‌فرنگی که با خمیری از ریحان و سیر کوبیده شده که هیچ شباهتی به همتای جنوایی‌اش ندارد، به پایان می‌رسد. کالیسون‌های د آکس — آن شیرینی‌های الماس‌مانند از بادام آسیاب‌شده و ملون قند زده که با روکش رویی پوشانده شده‌اند — از قرن پانزدهم در اینجا تولید می‌شوند و کنفیسری دو روی رنه هنوز هم آن‌ها را طبق سنت می‌سازد. در یکی از تراس‌های کافه در طول کور میرابو، با یک لیوان روزه کمرنگ از ناحیه نزدیک کوتو د آکس-آن-پرووانس، وقت بگذرانید، جایی که آیین آپریتیف به چیزی نزدیک به فلسفه ارتقا یافته است. برای یک تجربه بیشتر و ملموس‌تر، به دنبال پای و پاکت‌ها بگردید — بسته‌های روده بره که ساعت‌ها در شراب سفید و گوجه‌فرنگی پخته می‌شوند — یک غذایی که روح روستایی زیر نمای صیقلی شهر را آشکار می‌سازد.

مناظر طبیعی اطراف، گردش‌هایی با زیبایی قابل توجه و عمق تاریخی را ارائه می‌دهد. شهر قرون وسطایی ویویه، که بر فراز رودخانه رون قرار دارد و با کلیسای رومی‌گونه و کاخ اسقف‌های رنسانس خود، پنجره‌ای باشکوه به پرووانس کلیسایی می‌گشاید. در دوردست‌تر، غارهای مونتینی‌اک — دروازه‌ای به لاسوک افسانه‌ای — بازدیدکنندگان را در یک بعدازظهر به هفده هزار سال بیان انسانی منتقل می‌کند. ناحیه پرووانس میان آیکس و سواحل در یک پازلی از تاکستان‌ها، روستاهای زرد و باغ‌های زیتون نقره‌ای گسترش می‌یابد، هر پیچ جاده ترکیب دیگری را نمایان می‌سازد که ممکن است سزان آن را نقاشی کرده باشد. چه به دشت‌های اسطوخودوس لوبرون سفر کنید و چه به کلاکن‌هایی که خط ساحل نزدیک کاسی را شکاف می‌زنند، منطقه اطراف آیکس یکی از بصری‌ترین و مسحورکننده‌ترین نقاط اروپا است.

برنامه‌های سفرهای کروز رودخانه‌ای در امتداد رودخانه رون، مسافران را به آکس-آن-پرووانس می‌برد و با ظرافتی که به روح این شهر می‌خورد، آن را به نمایش می‌گذارد. تاک، که به خاطر رویکرد یکپارچه و بی‌نقص خود در سفرهای لوکس مشهور است، آکس را به عنوان یکی از نقاط عطف سفرهای خود در پرووانس و جنوب فرانسه معرفی می‌کند و معمولاً تورهای راهنما به استودیو سزان و بازارهای قدیمی شهر را ارائه می‌دهد که جوهره این مقصد را به تصویر می‌کشد. ورود از طریق رودخانه به مهمانان این امکان را می‌دهد که انتقال از دره دراماتیک رون به چشم‌انداز ملایم حومه آکس را تجربه کنند، سفری که بیشتر شبیه به یک پرده‌برداری آرام است تا یک جابجایی. مرکز فشرده شهر و خیابان‌های مناسب پیاده‌روی، آن را به طرز ایده‌آلی برای سرعت غیر شتابزده‌ای که بهترین تجربیات کروز رودخانه‌ای را متمایز می‌کند، مناسب می‌سازد.