پلینزی فرانسه
Hikueru
در فضای وسیع و آبی خالی از جزایر تواموتو در شرق، که تقریباً ۷۰۰ کیلومتر شمالشرقی تاهیتی قرار دارد، آتول مرجانی هیکوروی به شکل یک حلقه نزدیک به کمال از صخره و جزایر، لاگونی با غنای دریایی فوقالعاده را در بر گرفته است. این آتول دورافتاده—که کمتر از سیصد سکنه دارد—به طور تاریخی یکی از مهمترین مراکز غواصی مروارید در پلینزی فرانسه بوده است، جایی که غواصان پاوموتو به عمقهای شگفتانگیزی بدون تجهیزات فرود میآمدند تا صدفهای سیاهلب را که مرواریدهای پرورشی تاهیتی را تولید میکنند، برداشت کنند. سنت غواصی، جامعهای با شجاعت فیزیکی استثنایی را شکل داد و داستانهای feats غواصی مروارید—و تراژدیها—در تاریخ شفاهی هر خانواده در این آتول بافته شده است.
شخصیت هیکوئرو با انزوای شدیدش و رابطه نزدیک ساکنانش با دریا تعریف میشود. این روستا در یک موتو در لبه شمالی آتول واقع شده است، خانههای سادهاش در سایه درختان نارگیل و درختان نان قرار دارند. هیچ هتلی وجود ندارد، هیچ رستورانی برای بازدیدکنندگان و هیچ جادهای آسفالت نشده است—فقط مسیرهای مرجانی که روستا را به انبارهای خشک کردن نارگیل و مزارع مروارید متصل میکند و بهطور جزئی جایگزین سنت خطرناک غواصی آزاد شدهاند. زندگی حول محور گذر فصلهای ماهیگیری، ریتم جزر و مد که لاگون را از طریق تنها ورودیاش پر و خالی میکند، و کشتیهای تأمینکننده بین جزیرهای که با تأمین کالاها بهطور نامنظم میرسند، میچرخد.
لاگون هیکوئرو یک پناهگاه دریایی با کیفیت استثنایی است. آبهای محصور این لاگون از جمعیتهای متراکم صدفهای غولپیکر، شکلهای مرجانی در وضعیت بکر و مدارس ماهی در مقادیر فراوانی که یادآور فراوانی پیش از صنعتیسازی است، حمایت میکند. کوسههای سیاهنوک با اعتماد به نفس تنبل و به عنوان شکارچیان برتر در یک اکوسیستم بدون مزاحمت، در آبهای کمعمق گشتزنی میکنند. تنها گذرگاه متصلکننده لاگون به اقیانوس آزاد، جریانات جزر و مدی قدرتمندی ایجاد میکند که کوسههای مرجانی خاکستری، مانتا ریها و مدارس باراکودا و تن را به خود جذب میکند—غواصی در این گذرگاه در حین جزر، یکی از هیجانانگیزترین تجربیات زیرآبی در پلینزی فرانسه به شمار میآید.
مجمعالجزایر وسیع تواموتو، که هیکوئرو بخشی از آن است، بزرگترین زنجیره آتولهای مرجانی در جهان را تشکیل میدهد—77 آتول که در ناحیهای از اقیانوس پراکنده شدهاند که بزرگتر از اروپا غربی است. این آتولها از حلقههای کوچک و غیرمسکونی شن تا سازههای بزرگتری مانند رانگیروآ و فاکاروا متغیر هستند، جایی که صنعت غواصی به طور قابل توجهی توسعه یافته است. جذابیت هیکوئرو دقیقاً در آنچه که ندارد نهفته است: نبود زیرساختهای گردشگری به این معناست که برخوردها با محیط دریایی واقعاً وحشی به نظر میرسند و تعاملات با جامعه محلی—اگر کسی شانس بازدید از آن را داشته باشد—پنجرهای به زندگی پلینزیایی ارائه میدهد که جزایر قابل دسترستر تنها میتوانند به آن اشاره کنند.
هیکورُ تنها از طریق کشتیهای باری بینجزیرهای نامنظم از پاپیته یا با قایقهای خصوصی قابل دسترسی است. هیچ پرواز برنامهریزیشدهای وجود ندارد، فرودگاهی نیست و هیچ اقامتگاهی برای گردشگران وجود ندارد. کشتیهای کروز اکتشافی گاهی اوقات این آتول را در برنامههای طولانیمدت تواموتو گنجانده و در لاگون لنگر میاندازند و برای دسترسی به ساحل از زودیاکها استفاده میکنند. خشکترین ماهها از مه تا اکتبر، بهترین شرایط را برای بازدیدکنندگان فراهم میآورد و دید زیر آب در این مدت به حداکثر میرسد. بازدیدکنندگان باید کاملاً خودکفا باشند و قبل از هرگونه فرود با رئیس روستا هماهنگی کنند. این مقصد برای مسافران عادی نیست—بلکه سفری است برای کسانی که اقیانوس آرام را بهگونهای میجویند که پیش از ورود دنیای مدرن وجود داشت.