نوکو هیوا، پلی‌نزی فرانسه

نکو هیوا بزرگ‌ترین جزیره از جزایر مارکِس است، یک آرکی‌پلاگ آتشفشانی که آن‌قدر دورافتاده است که ۱,۴۰۰ کیلومتر شمال‌شرقی تاهیتی و ۴,۸۰۰ کیلومتر از نزدیک‌ترین سرزمین قاره‌ای فاصله دارد. اینجا پولینزیای فرانسه در ابتدایی‌ترین حالت خود است: نه صخره‌های مرجانی، نه لاگون‌های فیروزه‌ای، نه بونگالوهای روی آب — بلکه قله‌های آتشفشانی دندانه‌دار که به ارتفاع ۱,۲۲۴ متر می‌رسند، دره‌هایی به‌غایت عمیق و باریک که تنها چند ساعت در روز نور خورشید را دریافت می‌کنند، و فرهنگی پولینزیایی که با وجود اینکه تقریباً توسط تماس‌های اروپایی نابود شده است، با شرافتی سرسختانه زنده مانده که جزایر مارکِس را از هر گروه جزیره‌ای دیگری در اقیانوس آرام متمایز می‌کند.

چشم‌انداز دراماتیک این جزیره به واسطه فعالیت‌های آتشفشانی تقریباً چهار میلیون سال پیش شکل گرفته است و فرسایش، آتشفشان سپری اولیه را به فانتزی‌ای از قله‌ها، لبه‌ها و دره‌های آمفی‌تئاتر مانند تبدیل کرده است. دره هاکاویی، که تنها از طریق قایق و پیاده‌روی قابل دسترسی است، آبشار وایپو را در خود جای داده است — با ارتفاع ۳۵۰ متر، یکی از بلندترین آبشارهای جهان — که از لبه صخره‌ای به دره‌ای پر از جنگل سقوط می‌کند. خلیج تایوه، که اصلی‌ترین سکونتگاه جزیره و پایتخت اداری مارکِزها است، یک بندر طبیعی عمیق است که با لبه‌های سبز بلندی احاطه شده است و آمفی‌تئاتری طبیعی با زیبایی فوق‌العاده ایجاد می‌کند. هرمان ملویل در سال ۱۸۴۲ در اینجا از کشتی پیاده شد و هفته‌ها را در میان مردم تایپی‌وای گذراند، تجربه‌ای که به نخستین رمان او، تایپی، تبدیل شد.

آشپزی مارکزیان بازتاب‌دهنده‌ی انزوا و خودکفایی این جزایر است. میوه‌ی نان، که به شیوه‌های مختلفی تهیه می‌شود — کبابی، له‌شده، تخمیر شده به خمیری ترش به نام پاپوی — کربوهیدرات اصلی این منطقه است. پویسون کرو، سالاد ماهی خام پولینزی که با شیر نارگیل و لیمو مزه‌دار می‌شود، در اینجا با تن ماهی‌ای تهیه می‌شود که چند ساعت پیش در حال شنا بود. بز، که توسط اروپایی‌ها معرفی شده و اکنون در سرتاسر جزایر به صورت وحشی زندگی می‌کند، در فرهای زیرزمینی کبابی می‌شود یا با سبزیجات محلی پخته می‌شود. مارکزیان همچنین منبع برخی از بهترین وانیل‌های پولینزی فرانسه هستند که در دره‌های مرطوب رشد می‌کنند و به‌صورت دستی در طول ماه‌ها خشک می‌شوند تا غلاف‌هایی با پیچیدگی عطر فوق‌العاده تولید کنند.

میراث باستان‌شناسی نوکو هیوا یکی از مهم‌ترین میراث‌ها در اقیانوس آرام به شمار می‌رود. سایت مذهبی کامویی‌هی/تاهاکیا، در دره هاتیه‌و در سواحل شمالی جزیره، شامل تیکی‌های سنگی بزرگ، سکوهای رقص و توهوا (زمین‌های مذهبی) در سایه درختان بانیان است که به پیچیدگی جامعه مارکسان پیش از تماس اشاره دارد. خالکوبی مارکسان، یکی از پیچیده‌ترین و معنادارترین سنت‌ها در فرهنگ پولینزی، شاهد احیای قدرتمندی بوده است — هنرمندان معاصر طرح‌های تمام‌بدنی را با استفاده از موتیف‌های سنتی خلق می‌کنند که نسل‌شناسی، وضعیت اجتماعی و هویت روحانی را رمزگذاری می‌کند. جشنواره هنرهای مارکاس، که هر چهار سال یک بار برگزار می‌شود، هنرمندان، رقاصان و خالکوب‌کاران را از سرتاسر مجمع‌الجزایر گرد هم می‌آورد.

کروزهای اوشنیا و سیلوریا نکو هیوا را در برنامه‌های سفر خود به پلی‌نزی فرانسه گنجانده‌اند، با کشتی‌هایی که در خلیج تایوه‌ای لنگر می‌اندازند و مسافران را به اسکله روستا منتقل می‌کنند. دسترسی به داخل جزیره با خودروهای چهارچرخ متحرک و پیاده‌روی ممکن است، با مسیرهای چشم‌نواز و دراماتیک که سواحل جنوبی و شمالی را به هم متصل می‌کند. بهترین زمان برای بازدید از این جزیره از ماه مه تا اکتبر، فصل خشک، است، زمانی که بارش باران در کمترین حد خود قرار دارد و قله‌های جزیره بیشتر احتمال دارد که از ابرها پاک باشند — هرچند که عرض جغرافیایی استوایی مارکِز تضمین می‌کند که دما در طول سال گرم باشد.