پاپیته

پاپیتی، پایتخت پولینزیای فرانسه، در سواحل شمال غربی تاهیتی، بزرگترین جزیره در مجمع‌الجزایر سوسایتی واقع شده است — قله‌ای آتشفشانی که از زمان دیدار کاپیتان ساموئل والیس از کشتی اچ‌ام‌اس دلفین در سال ۱۷۶۷، بازدیدکنندگان غربی را مجذوب خود کرده است. لویی-آنتوان دو بوگنویل یک سال بعد به این جزیره آمد و آن را "نیو کیترا" نامید، به خاطر زیبایی و گرمای مردمش که او را مسحور کرده بود. پل گوگن در سال ۱۸۹۱ به دنبال بهشت اولیه‌ای به اینجا آمد و آثار تاهیتیایی را نقاشی کرد که شهرت پس از مرگش را تضمین کرد. اسطوره تاهیتی به عنوان یک ایدن زمینی — تصویری که بخشی حقیقت و بخشی خیال استعمارگرانه است — تا به امروز در تخیل جمعی باقی مانده است.

پاپیتی مدرن، شهری شلوغ و پر ترافیک است که با افتخار میراث استعماری فرانسوی خود را به نمایش می‌گذارد. بازار کنار آب، قلب اجتماعی و تجاری این جزیره است، طبقه‌ی همکف آن مملو از پاپایا، میوه‌ی نان، غلاف‌های وانیل، روغن مونوئی و کلاه‌های بافته شده از پاندانوس است، در حالی که طبقه‌ی بالا مرواریدهای سیاه — معروف‌ترین صادرات تاهیتی — را در هر تنظیم ممکن به نمایش می‌گذارد. کلیسای نوتردام، یک کلیسای استعماری زرد کره‌ای که به سال ۱۸۷۵ برمی‌گردد، مرکز شهر را در بر می‌گیرد، در حالی که پارک بوگنویل سایه‌ای زیر درخت عظیم بنجامین خود ارائه می‌دهد. در غروب، رولت‌ها (فود تراک‌ها) در کنار آب نزدیک میدان وایته صف می‌کشند و کنار اسکله را به یک اتاق غذاخوری در فضای باز تبدیل می‌کنند که عطر ماهی کبابی، سیر و کرپ‌های سرخ شده در آن پیچیده است.

غذاهای تاهیتی ریشه‌های پولینزیایی و تأثیرات استعماری فرانسه را منعکس می‌کند. پویسون کرو — غذای ملی — ماهی تن خامی است که در آب‌لیمو مارینه شده و با شیر نارگیل، خیار خرد شده و گوجه‌فرنگی مخلوط می‌شود و در یک پوست نارگیل سرو می‌گردد. فافارو، ماهی خام تخمیر شده با عطری تند، طعمی است که تنها برای ماجراجویان خوش‌خوراک قابل پذیرش است. ماعاه تاهیتی، جشن سنتی پولینزیایی، شامل پیچیدن گوشت خوک، مرغ، تارو، میوه نان و موز در برگ‌های موز و پختن آن‌ها در یک آهیماآ (فر زمین) به مدت چند ساعت است. تأثیر فرانسوی در باگت‌های عالی، کروسان‌ها و کرپ‌های موجود در سرتاسر پاپیته نمایان است — ترکیب یک پین او شوکولات بی‌نقص و یک نارگیل تازه به‌طور کامل تاهیتیایی است.

از پاپیتی، جزایر سوسایتی به شکل رشته‌ای از قله‌های آتشفشانی و آتول‌های مرجانی گسترش می‌یابند. موریه، که تنها هفده کیلومتر از دریای ماه فاصله دارد، آمفی‌تئاتری خیره‌کننده از قله‌های تیز و سبز، مزارع آناناس و لاگون‌های بلورین است که با یک فری سی دقیقه‌ای قابل دسترسی است. بورا بورا، مشهورترین جزیره در میان تمام جزایر اقیانوس آرام جنوبی، در شمال غربی و با پروازی پنجاه دقیقه‌ای قرار دارد — لاگون فیروزه‌ای آن که با موتوها (جزایر کوچک) و بونگالوهای روی آب احاطه شده، خیال‌انگیزترین بهشت گرمسیری را تعریف می‌کند. آتول‌های رنجیروآ و فاکاروا، بخشی از مجمع‌الجزایر تواموتو، غواصی در سطح جهانی را در تنگه‌هایی که کوسه‌ها، دلفین‌ها و مانتا ری‌ها در آنجا گرد هم می‌آیند، ارائه می‌دهند. جزایر مارکِز، با طبیعتی خشن و دورافتاده، سکوهای معبد باستانی پولینزی و حکاکی‌های تیکی را حفظ کرده‌اند.

پورت کروز پاپیته به عنوان مرکز برنامه‌های سفر در اقیانوس آرام جنوبی برای شرکت‌های کروز از جمله آزامارا، خط کروز کارناوال، کروزهای سلبریتی، کروزهای کستا، کروزهای کریستال، کروزهای هاپگ-لوید، خط کروز هالند آمریکا، کروزهای MSC، خط کروز نروژی، کروزهای اقیانوس، کروزهای پل گوگن، پونان، کروزهای پرنسس، کروزهای رجن هفت دریا، کروزهای رویال کارائیب، کروزهای سنییک اوشن، کروزهای سیبورن، کروزهای سیلوریا، و کروزهای وایکینگ و وین‌استار عمل می‌کند. بندرهای نزدیک شامل موریه، بورا بورا، رایاته و مارکوزاست. فصل خشک از ماه مه تا اکتبر آب و هوای راحت‌تری را ارائه می‌دهد، اگرچه جذابیت گرمسیری جزایر در تمام طول سال برقرار است.