کلن

کلن — که به زبان محلی به آن کُلُن گفته می‌شود — در سال ۵۰ میلادی به عنوان مستعمره رومی کلونیا کلاودیا آرا آگریپیننسیم به فرمان امپراتریس آگریپینا تأسیس شد و به یکی از قدیمی‌ترین شهرهای آلمان تبدیل گردید. برای قرن‌ها، این شهر بزرگ‌ترین شهر شمال آلپ و نقطه کانونی تجارت قرون وسطی در امتداد رود راین بود. کلیسای جامع دو برج کُلُن، یعنی کُلنر دام، بیش از ششصد سال طول کشید تا به پایان برسد — از زمان گذاشتن سنگ بنای آن در سال ۱۲۴۸ تا تقدیس نهایی‌اش در سال ۱۸۸۰ — و همچنان به عنوان مرکز برجسته شهر، یک سایت میراث جهانی یونسکو است که از تقریباً هر گوشه‌ای از شهر قابل مشاهده است.

آنچه بازدیدکنندگان را در کلن تحت تأثیر قرار می‌دهد، گرمی و صمیمیت این شهر است، ویژگی‌ای که محلی‌ها آن را «کولشه گموتلیچکایت» می‌نامند. با وجود اینکه این شهر در جنگ جهانی دوم تقریباً به طور کامل ویران شد — نود درصد از شهر قدیمی تخریب گردید — کلن با روحی که احترام به تاریخ را با انرژی رو به جلو ترکیب می‌کند، خود را بازسازی کرد. کلیساهای رمانسک، دوازده عدد از آن‌ها که در امتداد دیوارهای قدیمی شهر قرار دارند، با دقت و زحمت بازسازی شده‌اند. موزه لودویگ یکی از بهترین مجموعه‌های هنر مدرن اروپا را در خود جای داده است، شامل آثار مهمی از وارهول و لیختنشتاین، در حالی که موزه شکلات در شبه‌جزیره راین تاریخ کاکائو را از مراسم آزتک‌ها تا پرالین‌های بلژیکی دنبال می‌کند.

روح آشپزی کلن حول برهاوس‌ها می‌چرخد — میخانه‌های سنتی که در آن‌ها گارسون‌ها با پیش‌بندهای آبی، بدون اینکه از آن‌ها خواسته شود، لیوان‌های کوچک کُلسش، آبجوی خاص این شهر، را به میز شما می‌آورند. همراه کلاسیک این نوشیدنی، هیمل اون آد (بهشت و زمین) است — سیب‌زمینی له‌شده با سس سیب و سوسیس خون. محله اهرنفلد به عنوان منطقه خلاقانه غذاخوری شهر شناخته شده است، جایی که رستوران‌های لبنانی، ژاپنی و مدرن آلمانی در خیابان‌های سنگ‌فرش شده به اشتراک گذاشته شده‌اند. در فصل کارناوال (کارنفال)، کل شهر در رژه‌های لباس‌های مبدل غرق می‌شود و تقاضا برای کرافن (دونات‌های مربایی) به اوج خود می‌رسد.

بن، زادگاه بتهوون و پایتخت سابق آلمان غربی، تنها بیست و پنج دقیقه با قطار به سمت جنوب قرار دارد. دراچنفلس، قلعه‌ای ویرانه بر فراز تپه‌ای آتشفشانی که بر راین مشرف است، یک گشت و گذار چهل دقیقه‌ای است که با مناظر وسیع رودخانه پاداش می‌دهد. دره آهر، یکی از شمالی‌ترین مناطق شراب قرمز آلمان، یک ساعت رانندگی به سمت جنوب است و تست‌های عالی اسپاتبورگوند (پینوت نوآر) را ارائه می‌دهد.

کلن، یک مرکز مهم برای کروزهای رود راین است و میزبان برندهای معتبری چون A-ROSA، AmaWaterways، Avalon Waterways، Celebrity Cruises، CroisiEurope، Emerald Cruises، P&O Cruises، Riviera Travel، Scenic River Cruises، Tauck، Uniworld River Cruises، Viking و VIVA Cruises می‌باشد. موقعیت مرکزی آن در رود راین، این شهر را به نقطه شروعی طبیعی برای سفرهای شمالی به سمت آمستردام و سفرهای جنوبی از طریق دره راین به بازل تبدیل کرده است. بازارهای کریسمس در اواخر نوامبر تا دسامبر افسانه‌ای هستند، اما اوایل بهار و پاییز زود هنگام، آب و هوای ایده‌آلی برای کروزهای رودخانه‌ای ارائه می‌دهند.