آلمان
Heligoland
هلیگولند از دریای شمال مانند مشت قرمزی که در برابر افق خاکستری بلند شده است، به بیرون میجهد — یک تکه دراماتیک از بونتساندشتاین (سنگریزه قرمز) که ۶۱ متر بالاتر از امواج قرار دارد، در ۷۰ کیلومتری سرزمین اصلی آلمان و کاملاً متفاوت از هر چیز دیگری در این گوشه از اروپا. موقعیت استراتژیک این جزیره در خلیج آلمان آن را به یکی از پرچالشترین قطعات املاک در تاریخ اروپا تبدیل کرده است: ابتدا دانمارکی بود، سپس بریتانیایی (که در طول جنگهای ناپلئونی تصرف شد و نزدیک به یک قرن در اختیار بریتانیا بود)، سپس آلمانی (که در سال ۱۸۹۰ به کایزر به عنوان بخشی از معاملهای با زنگبار منتقل شد — بیشک یکی از نامتقارنترین مبادلات تاریخ)، و سپس هدف بزرگترین انفجار غیرهستهای که تا به حال انجام شده، زمانی که بریتانیاییها در سال ۱۹۴۷ تلاش کردند تا استحکامات جزیره را نابود کنند. این جزیره زنده ماند، در سال ۱۹۵۲ به آلمان بازگردانده شد و به عنوان یک استراحتگاه بدون عوارض و پناهگاه طبیعی بازسازی شد که اکنون سالانه نیم میلیون بازدیدکننده را جذب میکند.
ویژگی نمادین این جزیره، لانگه آنا — "آنا بلند" — است؛ یک ستون دریایی ۴۷ متری از سنگ ماسهای قرمز که از امواج در نوک شمال غربی جزیره به مانند یک علامت تعجب برمیخیزد. فرسایش به آرامی در حال تصاحب آنا است (او در سال ۱۸۶۰ قوس متصلکنندهاش را از دست داد) و سقوط نهاییاش تنها مسأله زمان است، نه امکان — به این معنا که هر عکسی سندی از چیزی است که روزی تنها در یادها باقی خواهد ماند. اوبرلند، فلات بالایی جزیره، با مسیرهای صخرهای احاطه شده است که مناظر سرگیجهآوری از دریای خروشان شمال را به نمایش میگذارد، در حالی که آنترلند، در سطح دریا، میزبان روستای رنگارنگی از فروشگاههای معاف از مالیات، رستورانهای غذاهای دریایی و بندر کوچک است که قایقهای کاتاماران از ککسهافن بار مسافران روزانه را تخلیه میکنند.
جزیره دوم هلیگولند — دونه (Düne)، یک جزیره شنی صاف که چند صد متر به سمت شرق واقع شده — یکی از قابل دسترسترین نمایشگاههای حیات وحش در اروپا است. فوکهای خاکستری در سواحل دونه در زمستان زاد و ولد میکنند و تولههای پشمالوی سفیدی تولید میکنند که عکاسان را از سرتاسر قاره به خود جذب میکند. در تابستان، سواحل بین آفتابگیرها و فوکها تقسیم میشود و این همزیستی به طرز شگفتانگیزی هم سوررئال و هم کاملاً دلنشین است. حیات پرندگان نیز به همان اندازه شگفتانگیز است: هلیگولند در مسیر اصلی مهاجرت پرندگان واقع شده و رصدخانه پرندگان جزیره — که قدیمیترین در جهان است و در سال 1910 تأسیس شده — بیش از 400 گونه را ثبت کرده است. در طول مهاجرت بهار و پاییز، پرندگان آوازخوان خسته میتوانند به قدری در این جزیره فرود بیایند که بوتههای تنها جزیره از پرندگان آوازخوان، پرندهگیرها و نادرها آویزان شوند و عاشقان پرندگان را به وجد بیاورند.
سنتهای آشپزی هلیگولند بهطور قاطع دریایی هستند. کنیپر — پنجههای خرچنگ قهوهای که در میز غذا پخته و شکسته میشوند — غذای امضای این جزیره است که در رستورانهای کنار آب با سالاد سیبزمینی و یک جگر پیلسنر سرد سرو میشود. لابستر هلیگولند، که زمانی بهاندازه کافی فراوان بود تا یک صنعت ماهیگیری تجاری را تأمین کند، کاهش یافته اما هنوز در ماههای تابستان با قیمتهای بالا در دسترس است. وضعیت معافیت از مالیات این جزیره آن را به مکانی جذاب برای خریداران تبدیل کرده است که به دنبال مشروبات الکلی، تنباکو و عطرهای تخفیفدار هستند — سنتی خردهفروشی که به دوره بریتانیاییها برمیگردد و همچنان بخش قابل توجهی از اقتصاد جزیره را تأمین میکند.
بندر هلیگولند میتواند کشتیهای کروز کوچک را در کنار اسکله پذیرش کند، در حالی که کشتیهای بزرگتر مسافران را به مرحله فرود میرسانند. این جزیره در تمام طول سال قابل دسترسی است، اما بهترین زمانهای بازدید از آوریل تا مه برای مهاجرت پرندگان بهاری، از ژوئن تا اوت برای گرمترین آب و هوا و شنا در دونه، و از نوامبر تا ژانویه برای فصل زایمان فوکهای خاکستری است. اندازه کوچک این جزیره — شما میتوانید در یک ساعت تمام دور آن را پیادهروی کنید — به این معنی است که حتی یک توقف کوتاه در بندر، تجربه اساسی هلیگولند را به تصویر میکشد: صخرههای سرخ، دریاهای خروشان، حیات وحش فوقالعاده و پایداری سرسخت زندگی انسانی در یکی از غیرمحتملترین مکانها در دریای شمال.