اشپایر

کلیسای امپراتوری اشپایر، با چهار برج و دو گنبدش که مانند سرابی از سنگ ماسه‌ای بر دشت راین قد برافراشته‌اند، از سال ۱۰۳۰ این شهر کوچک در پالاتینات را در آغوش خود گرفته است، زمانی که امپراتور کنراد دوم بنیاد آن را برای ساخت بزرگ‌ترین کلیسای مسیحیت بنا نهاد. به مدت سه قرن، مقبره‌ای که در زیر ناو این کلیسا قرار دارد، به عنوان محل دفن هشت امپراتور مقدس روم و پادشاهان آلمانی عمل کرده است — یک پانتئون زیرزمینی که به این شهر کوچک کنار رودخانه وزنی از تاریخ می‌بخشد که به مراتب بیشتر از اندازه‌اش است. حیاط یهودیان اشپایر، که شامل یک میکوه (حمام آیینی) قرون وسطایی به تاریخ حدود ۱۱۲۸ است، بخشی از سایت‌های شوم یونسکو است، که گواهی بر نقش این شهر به عنوان یکی از مراکز بزرگ یادگیری یهودی آشی‌کنازی در قرون وسطی می‌باشد.

با وجود سنش، اشپایر فضایی شاداب و مهمان‌نواز از راین را به نمایش می‌گذارد. خیابان ماکسیمیلیان، بلواری وسیع که از کلیسای جامع تا برج دروازه‌ی قرون وسطایی آلپورتل کشیده شده، با کافه‌ها، بستنی‌فروشی‌ها و ساختمان‌های نیمه‌چوبی که در رنگ‌های شاد و ملایم نقاشی شده‌اند، احاطه شده است. موزه تکنیک اشپایر، یکی از محبوب‌ترین موزه‌های آلمان، یک بوئینگ 747 را در خود جای داده که می‌توانید از درون آن عبور کنید، یک شاتل فضایی شوروی و یک زیردریایی که به‌طور یکسان برای کودکان و علاقه‌مندان به هوانوردی جذاب است. شهر قدیمی فشرده‌اشپایر بهترین حالت خود را با پیاده‌روی کشف می‌شود، کوچه‌های آن کلیساهای رمانسک، دروازه‌های رنسانس و نگاهی به رود راین از میان شکاف‌های بین ساختمان‌ها را به نمایش می‌گذارد.

غذاهای پالاتینات، خوراکی‌های دلپذیر و سازگار با شراب هستند که برای میخانه‌های دوستانه منطقه طراحی شده‌اند. سُومَگِن — معده پر شده خوک که با سیب‌زمینی، گوشت خوک، هویج و ادویه‌ها پر شده — مشهورترین غذای این منطقه است که به‌طور معروف توسط صدراعظم هلموت کُل به سران دولت‌های بازدیدکننده ارائه می‌شد. این غذا را با یک لیوان ریزلینگ یا دورنفِلدر از مسیر شراب آلمان، یعنی Deutsche Weinstrasse، که قدیمی‌ترین مسیر شراب آلمان است، همراه کنید. فلامکوشن (تارت نازک با کرم فرش، پیاز و بیکن)، لبرکنودل (کوفته‌های کبد در آبگوشت) و زوتسگن‌کوشن (کیک آلو) جشنواره‌ای از طعم‌های پالاتینات را کامل می‌کند. کارخانه آبجوسازی آلته مونس که از سال ۱۵۴۰ فعالیت می‌کند، لاگرهای خود را در کنار خوراکی‌های فصلی سرو می‌کند.

رود راین از شهر اسپایر دسترسی آسانی به مجموعه‌ای از جاذبه‌ها فراهم می‌کند. هایدلبرگ، با خرابه‌های رمانتیک قلعه‌اش و قدیمی‌ترین دانشگاه آلمان، تنها بیست و پنج دقیقه به سمت جنوب با قطار فاصله دارد. جاده شراب آلمان (Deutsche Weinstrasse) از میان شصت مایل تاکستان بین شوایگن در مرز فرانسه و باکنهایم می‌گذرد و در بهار تا پاییز با جشنواره‌های شراب تزئین شده است. کاخ باروک شووتزینگن، با باغ‌های باشکوهی که سبک‌های منظر فرانسوی و انگلیسی را ترکیب کرده، تنها پانزده دقیقه با خودرو فاصله دارد. و شهر ورمز، جایی که مارتین لوتر در سال 1521 در برابر دیِت ایستادگی معروفش را انجام داد، تنها بیست دقیقه به سمت شمال قرار دارد.

اسپایر در برنامه‌های متعدد سفرهای کروز رود راین حضور دارد، با شرکت‌هایی چون A-ROSA، Avalon Waterways، Celebrity Cruises، P&O Cruises، Riviera Travel، Uniworld River Cruises، Viking و VIVA Cruises که به طور منظم به این بندر مراجعه می‌کنند. بندرهای نزدیک شامل کهل، مانیهایم و رودزهایم هستند. فصل کروز در رود راین از مارس تا نوامبر ادامه دارد، با نمایش‌های لاله در اواخر آوریل، طولانی‌ترین روزهای ژوئن و برداشت انگور و برگ‌های طلایی در اکتبر که هر یک جذابیت فصلی خاص خود را دارند.