ایگومنیتسا

در سوی دیگر تنگه باریک از کُرُفُو، در سواحل سرزمین اصلی اپیروس که کوه‌های شمال یونان به طرز دراماتیکی به دریای ایونی می‌رسند، ایگوومنتیسا به مدت طولانی به عنوان یک دروازه خدمت کرده است تا یک مقصد — بندر شلوغ فری که مسافران عازم کُرُفُو، ایتالیا یا سواحل دالماسی تنها به اندازه کافی توقف می‌کنند تا خودروهای خود را سوار کنند. اما کسانی که در اینجا می‌مانند، شهری را کشف می‌کنند که در میانه یک تحول آرام قرار دارد، نوار ساحلی آن به تازگی طراحی شده و مناظر اطراف آن از پاک‌ترین و کم‌سفرترین مناطق در تمام یونان به شمار می‌روند.

شهر مدرن نسبتاً جوان است و پس از ویرانی‌های شدید در طول جنگ جهانی دوم بازسازی شده است، زمانی که نیروهای آلمانی در حال عقب‌نشینی در سپتامبر 1944 تقریباً تمام ایگومنیتسا را به آتش کشیدند. از سکونتگاه پیش از جنگ چیزی باقی نمانده و شهری که از خاکسترها برخاست، بیشتر عملکردی است تا زیبا — بلوک‌های آپارتمانی بتنی که به سبک عملیاتی بازسازی یونان در نیمه قرن بیستم بر تپه‌ها بالا می‌روند. با این حال، پیاده‌روی جدید کنار دریا که در سال‌های اخیر با کمک‌های توسعه‌ای اروپا تکمیل شده، به ایگومنیتسا جبهه‌ای واقعاً دلپذیر بخشیده است: پیاده‌رویی با نخل‌ها که دارای کافه‌ها، زمین‌های بازی و منظره‌هایی به سمت تنگه و سیلوئت سبز کُرُف است که به نظر می‌رسد بر افق مانند یک سراب شناور است.

گنجینه‌های واقعی ایگومنیتسا در درون سرزمین آن نهفته است. سایت باستانی گیتانی، که تنها چند کیلومتر به سمت داخل قرار دارد، دیوارها و تئاتر به‌خوبی حفظ‌شده یک شهر هلنیستی را به نمایش می‌گذارد که به عنوان پایتخت تیسپروتی‌ها — یکی از گروه‌های قبیله‌ای مهم اپیروس باستان — عمل می‌کرد. در دورتر، رود آچرون — رود افسانه‌ای مردگان که شارون ارواح را به دنیای زیرین می‌برد — از دره‌ای شگفت‌انگیز عبور می‌کند که می‌توان آن را پیاده یا با کایاک کاوش کرد. چشمه‌های یخ‌زده و استخرهای سایه‌دار درختان چنار، تجربه‌ای از شنا را فراهم می‌آورند که با طنین واقعی افسانه‌های اساطیری آمیخته شده است. نکرومانتیون آچرون، اوراکل باستانی مردگان در نزدیکی دهانه رود، به افسانه‌ها عمق باستان‌شناسی می‌بخشد.

فرهنگ غذایی ایگو منیتسا بازتابی از موقعیت آن در تقاطع سنت‌های کوهستانی اپیروت و آشپزی سواحل ایونی است. بازارهای محلی پر از گیاهان کوهی — اورگانو، مریم‌گلی، آویشن — هستند که از دامنه‌های رشته‌کوه پاندوس برداشت می‌شوند و پس‌زمینه‌ای دراماتیک برای این شهر ایجاد می‌کنند. تَورناها غذاهای بره و بز پخته شده به آرامی را که از سنت‌های دامپروری روستاهای زاگروا به ارث رسیده‌اند، سرو می‌کنند، در کنار ماهی‌های تازه از دریای ایونی — هشت‌پاهای کبابی، ساردین‌ها و ماهی سرخ‌مُرَج قرمز که با شراب‌های تند محلی از منطقه زیتسا همراه هستند، که سفیدی‌های گازدار آن حتی بایرون را شگفت‌زده کرد، کسی که در سفر بزرگش به ستایش آن‌ها پرداخت.

کشتی‌های کروز در بندر تجاری لنگر می‌اندازند که در موقعیت مرکزی واقع شده و دسترسی آسان پیاده به نوار ساحلی و مرکز شهر را فراهم می‌کند. ایگومنیتسا به عنوان پایگاهی برای گشت و گذار در دل شگفت‌انگیز اپیروس بهترین عملکرد را دارد — روستاهای پل‌سنگی زاگوری، دره ویکوس (یکی از عمیق‌ترین دره‌ها در جهان نسبت به عرضش) و چشمه‌های آچرون همگی در دسترس هستند. ماه‌های ایده‌آل برای بازدید از می تا اکتبر است، با اوایل بهار و اوایل پاییز که دماهای راحتی را برای پیاده‌روی ارائه می‌دهند و مناظر در درخشان‌ترین حالت خود قرار دارند، در نوری عسل‌گون که سه هزار سال است شاعران را به این گوشه از یونان جذب کرده است.