یونان
Vergina
ورجینا، محل یکی از هیجانانگیزترین کشفیات باستانشناسی قرن بیستم است—مقبره دستنخورده فیلیپ دوم مقدونی، پدر اسکندر بزرگ، که در سال ۱۹۷۷ توسط باستانشناس یونانی، مانولیس آندرانیکوس، در زیر تومولوس بزرگ آگی، پایتخت اصلی پادشاهی مقدونیه، کشف شد. لارنکس طلایی (جعبه) که دارای خورشید ورجینا با شانزده پر است—که اکنون نماد مقدونیه یونان است—هنوز حاوی استخوانهای سوزانده شده پادشاه بود، به همراه یک تاج گل طلایی از برگهای بلوط، زره آهنی، ظروف نقرهای و سرهای پرتره عاجی با چنان هنری که تاریخ مجسمهسازی یونان را بازنویسی کرد. این کشف تأیید کرد که این روستای کوچک در دشت پیریا در شمال یونان واقعاً آگی افسانهای بود، جایی که پادشاهان مقدونی به مدت قرنها تاجگذاری و دفن میشدند.
مقبرههای سلطنتی ورجینا اکنون در یکی از شگفتانگیزترین نصبهای موزهای جهان حفظ شدهاند. این موزه که به طور مستقیم درون تومولوس بزرگ—تپهی عظیم خاکی که مقبرهها را برای بیش از ۲۳۰۰ سال پوشانده و حفظ کرده است—ساخته شده، به بازدیدکنندگان این امکان را میدهد که به عمق زمین فرورفته و با مقبرهها به همان شکلی که پیدا شدهاند، ملاقات کنند؛ با نمایهای رنگآمیزی شده، درهای مرمری و گنجینههایی که در محیطی کمنور و کنترلشده از نظر دما به نمایش گذاشته شدهاند و حفظ آنها را تضمین کرده است. مقبرهی فیلیپ دوم، با فریز شکار زیبا که بر نمای آن نقاشی شده، نقطهی کانونی این مجموعه است—اثر هنری و معماری که با هر چیزی که از دنیای کلاسیک یونان باقی مانده، رقابت میکند. مقبرهی شاهزاده (احتمالاً اسکندر چهارم، پسر اسکندر بزرگ) و مقبرهی پرسپونه، با نقاشی دلخراش الههای که توسط هادس ربوده میشود، یک مجموعهی فوقالعاده با اهمیت را کامل میکند.
روستای ورجینا در منظرهای از تپههای ملایم و دشتهای کشاورزی قرار دارد که توسط رود علیاکموناس آبیاری میشود و در سایه کوه المپوس که به سمت جنوب قابل مشاهده است، واقع شده است. این منطقه میوهها، شرابها و محصولات لبنی عالی تولید میکند که مشخصهی آشپزی مقدونی یونانی هستند. تفرجگاههای محلی غذاهای سنتی را با دلگرمیای سرو میکنند که منعکسکنندهی اقلیم قارهای این منطقه است: گیووتسی (گوشت بره پخته شده با پاستای اورزو در سس گوجهفرنگی)، پاستیتسیو (یک غذای پاستای پخته شده یونانی که با سس بشامل لایهلایه شده است) و پایها—اسپاناکوپیتا، تیروپیتا و پایهای پر شده با پنیر متسوانه که از ارکان آشپزی شمال یونان هستند. شهر نزدیک ورایا با محلهی عثمانی به خوبی حفظ شده و کلیساهای بیزانسی، مناظر گستردهتری از غذا را ارائه میدهد که شامل سوبلاکی عالی، گوشتهای کبابی و تسپورو (مشروب حاصل از تفالهی انگور) است که هر جلسه مزه را همراهی میکند.
منطقه اطراف ورجینا غنی از مکانهایی است که دنیای باستانی مقدونی را روشن میکند. پلا، پایتخت بعدی که اسکندر بزرگ در آن به دنیا آمد و تحت تعلیم ارسطو قرار گرفت، یک ساعت به سمت شمال شرقی واقع شده است—مجموعه کاخ حفاری شده و موزه برجسته موزاییکهای کف آن تجربه ورجینا را تکمیل میکند. تسالونیکی، دومین شهر پرجنب و جوش یونان، در دسترس است و کلیساهای بیزانسی با کلاس جهانی، یک موزه باستانشناسی فوقالعاده و یکی از بهترین صحنههای غذایی در یونان را ارائه میدهد. دیون، شهر مقدس در پای کوه المپ که مقدونیها به زئوس عبادت میکردند، فصل دیگری از داستان مقدونی را فراهم میکند، با معابد، تئاترها و بقایای شهری که اسکندر قبل از عزیمت به کمپین خود برای فتح دنیای شناخته شده به آن مشورت کرد.
تاک شامل ورژینا در برنامههای گردشگری خود در یونان و آژئوس میشود، که معمولاً بهعنوان یک سفر یکروزه کامل ارائه میشود که مقبرههای سلطنتی را با سایتهای نزدیک پلا یا ورایا ترکیب میکند. موزه دارای کنترل دما است و در تمام طول سال راحت و دلپذیر است، اما چشمانداز اطراف در بهار (آوریل–مه) و پاییز (سپتامبر–اکتبر) بسیار دلپذیرتر است، زمانی که دما برای کاوش در فضای باز مناسب و دشتهای کشاورزی در زیباترین حالت خود قرار دارند. تابستان (ژوئن–اوت) گرما را به ارمغان میآورد که میتواند از ۳۵ درجه سانتیگراد فراتر رود، و موزه زیرزمینی خنک به یک استراحت خوشایند تبدیل میشود. ورژینا مقصدی برای گردشگری عادی نیست—این یک زیارت برای هر کسی است که هرگز تحت تأثیر داستان اسکندر مقدونی، عصر طلایی مقدونیه، یا ظرفیت فوقالعاده زمین برای حفظ، به مدت هزاران سال، گنجینههایی که بشریت به آن سپرده است، قرار نگرفته باشد.