گرینلند
Kaiser Franz Joseph Fjord
با نفوذ به بیش از ۲۰۰ کیلومتر به درون کوهستانی شرق گرینلند، فیورد کایزر فرانز یوزف یکی از طولانیترین و شگفتانگیزترین سیستمهای فیورد در زمین است — کریدوری از آبهای تیره که با کوههایی به ارتفاع ۲۰۰۰ متر احاطه شده است، قلههای آن با یخ پوشیده و دامنههایش با یخچالهای آویزان که گهگاه آبشارهای یخ را به درون فیورد زیرین رها میکنند، زخمی شدهاند. این فیورد که در طول یک اکتشاف آلمانی در دهه ۱۸۷۰ به نام امپراتور اتریش-مجارستان نامگذاری شده است، همچنان به وحشی و باشکوه بودن خود ادامه میدهد، درست مانند زمانی که چشمهای اروپایی برای نخستین بار آن را دیدند — منظرهای که فیوردهای نروژ را در مقایسه، به نظر اهلی میآورد.
عبور از فیورد کایزر فرانز یوزف، غوطهوری یکروزه در عظمت زمینشناسی است. ورودی فیورد، که نسبتاً وسیع است، به تدریج در حین نفوذ کشتی به درون سرزمین تنگتر میشود و کوهها با هر مایل دریایی بلندتر و دراماتیکتر میشوند. سازههای سنگی — لایههای رسوبی که به واسطه نیروهای تکتونیکی که سواحل شرقی گرینلند را شکل دادهاند، کج، تا شده و دگرگون شدهاند — تمام طیف رنگهای زمینشناسی را به نمایش میگذارند: قرمزها، زردهای خاکی، خاکستریها و سیاهها که در سازههایی نواربندی شدهاند و صدها میلیون سال تاریخ زمین را ثبت میکنند. درههای جانبی، هر کدام حاوی یخچال مخصوص به خود، در فواصل مختلف منشعب میشوند و نگاهی به چشماندازی با مقیاس تقریباً نامحدود ارائه میدهند.
هیچ آبادی در طول فیورد کایزر فرانز یوزف وجود ندارد. نزدیکترین جامعه، ایتوqqورتورمیت، در فاصلهای دور در سمت جنوب واقع شده است. کشتیهای اکتشافی تمامی نیازهای غذایی را تأمین میکنند و سفر در سیستم فیورد خود تجربهای است — پانورامایی متحرک از مناظر کوهستانی قطب شمال که در طول ساعتها گسترش مییابد بدون اینکه از تأثیر آن کاسته شود. برخی از کشتیها زودیاکها را برای کاوش نزدیکتر به چهرههای یخچالی و فیوردهای جانبی به کار میبرند و فرصت شناور شدن در یک قایق کوچک زیر صخرههایی که یک کیلومتر بالاتر میروند، در سکوتی که تنها با ذوب شدن یخ و پرندگان لانهساز شکسته میشود، از قدرتمندترین تجربیات موجود در سفرهای اکتشافی قطب شمال به شمار میآید.
حیات وحش سیستم فیورد شامل گاوهای موسک در دشتهای دره، روباههای قطبی و خرگوشهای قطبی در دامنهها، و خرسهای قطبی بر روی یخهای دریا است که ممکن است در نواحی دوردست فیورد باقی بمانند. آبها از فوکهای حلقهای حمایت میکنند و گاهی نهنگهای تکشاخ در بخشهای عمیقتر دیده شدهاند. دیوارههای صخرهای میزبان جوجهکُشیهای گیرهفالکن و کلاغها هستند، در حالی که پرندگان برفپوش و قرمزپولهای قطبی در دامنههای پایین در تابستان کوتاه ساکن هستند. شکوفههای فیتوپلانکتون که آب فیورد را در اواخر تابستان رنگین میکنند، نهنگهای فین را به نواحی دوردست جذب میکنند.
فیورد کایزر فرانز یوزف از طریق کشتیهای کروز اکتشافی در برنامههای سفر به گرینلند شرقی قابل دسترسی است، معمولاً در ماههای اوت و سپتامبر که شرایط یخهای دریایی احتمال عبور از تنگه دانمارک و沿 سواحل را فراهم میکند. طول افراطی فیورد به این معناست که عبور کامل از آن نیاز به زمان قابل توجهی دارد — برخی از برنامهها یک روز کامل را به این عبور اختصاص میدهند. ترکیب مقیاس، درام زمینشناسی و طبیعت بکر، فیورد کایزر فرانز یوزف را به یکی از تجربههای بینظیر در کروزهای اکتشافی قطبی تبدیل میکند — منظرهای که با بزرگترین شگفتیهای طبیعی زمین قابل مقایسه است.