پارک ملی شمال شرقی گرینلند

پارک ملی گرینلند شمال شرقی بزرگ‌ترین پارک ملی در جهان است و این برتری به قدری چشمگیر است که مقایسه آن تقریباً غیرمنطقی به نظر می‌رسد. با مساحتی معادل ۹۷۲,۰۰۰ کیلومتر مربع، این پارک از مجموع مساحت فرانسه و اسپانیا فراتر می‌رود و کل ربع شمال شرقی گرینلند را در بر می‌گیرد؛ منطقه‌ای وحشی و حفاظت‌شده که شامل کلاهک‌های یخی، فیوردها، توندرا و کوه‌هاست و در آن تعداد گوزن‌های موسک از انسان‌ها بیشتر است (جمعیت دائمی انسان‌ها صفر است و جمعیت گوزن‌های موسک تخمین زده می‌شود به ۱۵,۰۰۰ برسد).

چشم‌انداز این پارک با ورقه یخی گرینلند تعریف می‌شود که درون آن را با دامی از یخ به ضخامت تا سه کیلومتر پوشانده است. جایی که ورقه یخی به ساحل می‌رسد، یخچال‌های بزرگ به فیوردهای فوق‌العاده عمیق و زیبا سرازیر می‌شوند و تکه‌های یخی را تولید می‌کنند که به دریاچه گرینلند می‌رسند و اشکالی از قله‌های ظریف تا یخ‌های تخت به اندازه بلوک‌های شهری را به خود می‌گیرند. بزرگ‌ترین سیستم فیورد درون پارک، Scoresby Sund، طولانی‌ترین فیورد در جهان است که بیش از ۳۵۰ کیلومتر طول دارد و یک هزارتوی از شاخه‌های متنوع و جزایر است که کشف کامل آن هفته‌ها زمان می‌برد.

حیات وحش پارک به شرایط سرمای شدید و تاریکی فصلی سازگار شده است. گاومیش‌های کوهی، که قابل مشاهده‌ترین ساکنان این منطقه هستند، در دره‌های توندرا به صورت گله‌ای که می‌تواند به ده‌ها نفر برسد، چرا می‌کنند و سیلوئت‌های عصر یخ آن‌ها طی ده‌ها هزار سال تقریباً بدون تغییر باقی مانده است. خرگوش‌های قطبی، که به طور قابل توجهی بزرگ‌تر از خویشاوندان معتدل خود هستند، در گروه‌هایی تا صد نفر در تپه‌های نمایان جمع می‌شوند و پوشش سفید زمستانی آن‌ها به عنوان استتار در برابر برف عمل می‌کند. خرس‌های قطبی در یخ‌های دریایی و سواحل گشت‌زنی می‌کنند و آب‌های پارک از جمعیت‌های والروس، ناروال و فوک حلقه‌ای پشتیبانی می‌کنند که هم خرس‌ها و هم شبکه غذایی دریایی را تغذیه می‌کنند.

دورافتادگی پارک نه تنها اکولوژی آن را حفظ کرده بلکه سکوت آن را نیز به ارمغان آورده است. عدم وجود سکونتگاه‌های دائمی انسانی، جاده‌ها یا زیرساخت‌ها محیطی صوتی ایجاد کرده که اساساً از باقی‌مانده سیاره ناپدید شده است—سکوتی به قدری کامل که صدای نفس کشیدن خود فرد قابل توجه می‌شود. این سکوت، همراه با وسعت بی‌نظیر چشم‌انداز و نور بیست و چهار ساعته تابستان قطب شمال، تجربه‌ای از غوطه‌وری در طبیعت وحشی را به وجود می‌آورد که بسیاری از بازدیدکنندگان آن را تحولی می‌دانند.

کشتی‌های کروز اکتشافی، وسیله اصلی دسترسی به پارک ملی گرینلند شمال شرقی هستند، با سفرهایی که معمولاً از ایسلند یا اسوالبارد آغاز می‌شوند و از طریق اسکورسبی سوند یا سیستم‌های فیوردی به پارک وارد می‌شوند. فصل دریانوردی به ماه‌های ژوئیه تا سپتامبر محدود است، زمانی که شرایط یخ دریا مناسب‌ترین است. دسترسی به مناطق خاص درون پارک از سالی به سال دیگر بسته به وضعیت یخ متفاوت است و برنامه‌های سفر انعطاف‌پذیری را حفظ می‌کنند که همه اکتشافات قطبی به آن نیاز دارند. فرودهای زودیاک برای پیاده‌روی در توندرا، مشاهده حیات وحش و بازدید از ویرانه‌های سکونتگاه‌های اینوئیت و نورس، سفر را تزیین می‌کند و ریتمی از اکتشاف و تأمل را ایجاد می‌کند که با ضرباهنگ خود منظره همخوانی دارد—وسیع، بی‌شتاب و به طرز عمیق تواضع‌آور.