فیورد شاهزاده کریستیان، گرینلند

در عمق جنوب گرینلند، جایی که چشم‌انداز زیرقطبی در این عرض جغرافیایی به لطافتی غیرمنتظره دست می‌یابد، صدای پرنس کریستین — ایکراساسوک در کلاالیسوت — یک گذرگاه نود کیلومتری بین سرزمین اصلی و جزایر مجمع‌الجزایر کیپ فاروِل را ایجاد می‌کند و یکی از چشم‌نوازترین مسیرهای عبوری در کروزهای اکتشافی جهانی را ارائه می‌دهد. این آبراه باریک، که با یخچال‌های طبیعی، آبشارها و قله‌های گرانیتی احاطه شده است، جایگزینی محافظت‌شده برای آب‌های غالباً خشن کیپ فاروِل — جنوبی‌ترین نقطه گرینلند، جایی که اقیانوس‌های اطلس و قطب شمال به هم می‌رسند — به شمار می‌رود.

شخصیت صدای پرنس کریستین با زیبایی فراموش‌نشدنی‌اش تعریف می‌شود. این گذرگاه در برخی نقاط به اندازه پانصد متر باریک می‌شود، با دیوارهای گرانیتی صیقل‌خورده از یخ که به شدت در دو طرف بالا می‌روند. یخچال‌های طبیعی از صفحه یخ داخلی به لبه آب فرود می‌آیند، چهره‌های آبی-سفید شکسته‌شان به‌طور دوره‌ای تکه‌های یخ را آزاد می‌کنند که با شکوهمندی و آرامی از طریق صدا حرکت می‌کنند. آبشارها از دره‌های آویزان در ارتفاعات بالا فرو می‌ریزند، آبی که از ذوب برف در قله‌هایی که ممکن است هرگز صعود نشده یا حتی نامگذاری نشده باشند، سرچشمه می‌گیرد.

عبور از تنگه پرنس کریستین یکی از نقاط عطف هر سفر اکتشافی به گرینلند است، اما هیچ‌گاه تضمین‌شده نیست. یخ‌های دریا می‌توانند در هر زمان از سال مسیر را مسدود کنند و حتی در طول فصل تابستان کوتاه، شرایط می‌تواند بدون هشدار تنگه را ببندد. ناخداهای با تجربه یخ را با خواندن رنگ، بافت و حرکت آن ناوبری می‌کنند، با مهارتی که ترکیبی از فناوری مدرن و دانش انباشته شده در طول دهه‌ها ناوبری در قطب شمال است. وقتی که مسیر باز است و هوا صاف، نور در تنگه پرنس کریستین — کم، طلایی و منعکس‌شده بر روی یخ، آب و سنگ در الگوهای همیشه در حال تغییر — یکی از زیباترین نورها در قطب شمال است.

محیط‌های فیورد از حیات وحش سازگار با شرایط سخت حمایت می‌کنند. فوک‌های حلقه‌ای بر روی تکه‌های یخ استراحت می‌کنند و پوست‌های نقطه‌دارشان به عنوان استتار در برابر سطح لکه‌دار عمل می‌کند. روباه‌های قطبی در سواحل گشت‌زنی می‌کنند و پوست‌های سفید زمستانی‌شان به قهوه‌ای تابستانی تبدیل می‌شود. پرندگان دریایی — فلامارها، ترن‌های قطبی و گیلِموت‌های سیاه — در بالای آب چرخ می‌زنند و گاهی اوقات نهنگ‌های فین در بخش‌های وسیع‌تر صدا به سطح می‌آیند. سکونتگاه متروکه آاپیلاتوق (که چندین مورد از آن در گرینلند وجود دارد) در ورودی شرقی صدا، یادآور غم‌انگیزی از کاهش جمعیت است که بسیاری از جوامع دورافتاده گرینلندی را تحت تأثیر قرار داده است.

صوت پرنس کریستین توسط کشتی‌های کروز اکتشافی که در سواحل گرینلند فعالیت می‌کنند، پیموده می‌شود. این کشتی‌ها معمولاً در برنامه‌های سفر بین ریکیاویک و قطب شمال کانادا یا به عنوان بخشی از سفرهای دور گرینلند فعالیت می‌کنند. فصل عبور از اواخر ژوئن تا سپتامبر ادامه دارد، با این حال، ژوئیه و اوت بهترین زمان برای عبور بدون یخ به شمار می‌آید. عبور کامل تقریباً شش تا هشت ساعت طول می‌کشد و مسافران باید برنامه‌ریزی کنند که تمام این زمان را در عرشه بگذرانند — هر چرخش در کانال نمای جدیدی از یخ، سنگ و آب را به نمایش می‌گذارد که توجه را به خود جلب می‌کند.