ایسلند
Hornbjarg, Iceland
هورنبیارگ یکی از دورافتادهترین و شگفتانگیزترین صخرههای دریایی اروپا است — دیواری بلند از سنگ که ۵۳۴ متر از اقیانوس قطبی در نوک شبهجزیره هورناسترانیر ایسلند بالا رفته است، نقطه شمالیترین از وستیفیوردها. هیچ جادهای به اینجا نمیرسد؛ هیچ سکونت دائمی از زمان ترک آخرین ساکنان در دهه ۱۹۵۰ وجود نداشته است، که به دلیل شدت زمستانها مجبور به ترک این منطقه شدند. آنچه باقی مانده است، چشماندازی از وحشیگری تقریباً اولیه است: صخرههای عمودی پر از پرندگان دریایی در حال لانهسازی، مراتع آلپ پوشیده از گلهای وحشی، و جمعیت روباههای قطبی که در پارک طبیعی هورناسترانیر از شکار آزاد شدهاند و به طرز شگفتانگیزی جسور و قابل دسترس شدهاند.
صخرههای خود یکی از چشمگیرترینها در شمال اقیانوس اطلس هستند. این صخرههای دریایی هورنبیارگ با چهرههای عمودی و نزدیک به عمودی، یکی از بزرگترین کلونیهای پرندگان دریایی ایسلند را در خود جای دادهاند. گیلموتهای برونیک، گیلموتهای معمولی، رازو بیلها، کیتیویکها و فولمارها در تعداد زیاد بر روی لبهها نشستهاند و به گونهای به نظر میرسد که چهرهی صخره در حال حرکت مداوم است. صدا — زوزهای مداوم از صداها، ضربات بال و برخورد امواج به پایهی صخره — فوقالعاده است. پافینهای آتلانتیک در لانههای خود در بالای صخرههای علفی جا خوش کردهاند و نقطهی مقابل دلنشین و دوستداشتنی این نمایش صنعتی کلونیهای صخرهای پایین را فراهم میکنند.
منطقه حفاظت شده هورنستراندیر، که شامل هورنبیارگ و شبهجزیره اطراف آن میشود، سختترین منطقه حفاظت از طبیعت در ایسلند است. هیچ وسیله نقلیه مکانیزهای مجاز نیست، امکاناتی فراتر از چند پناهگاه اضطراری وجود ندارد و بازدیدکنندگان باید همه چیزهایی را که نیاز دارند — از جمله provisions اضطراری — با خود حمل کنند. این منطقه یکی از جمعیتهای مهم روباههای قطبی در اروپا را محافظت میکند؛ روباهها که در طول دههها آموختهاند که انسانها در هورنستراندیر تهدیدی برای آنها نیستند، اغلب تا چند متری نزدیک میشوند و فرصتهای عکاسی از حیات وحش را فراهم میکنند که در جاهای دیگر تقریباً غیرممکن است.
منظر فراتر از صخرهها خام و به طرز عجیبی زیباست. مزرعههای متروکه در درهها پراکندهاند، دیوارهای سنگی و سقفهای چمنی آنها به آرامی در حال حل شدن در زمین هستند. آبشارها از درههای معلق فرو میریزند و نور قطبی — به ویژه در گرگ و میش طولانی ژوئن و ژوئیه — منظره را با رنگهای طلایی، کهربایی و صورتی رنگآمیزی میکند که به نظر میرسد متعلق به سیارهای دیگر است. پیادهروی برای کسانی که به ساحل میروند و به مدت چند روز در مسیرهای پیادهروی میچرخند، یکی از پاداشدهندهترین فعالیتها در ایسلند است — زمینهای چالشبرانگیز با چشماندازهای فوقالعادهای از وحشی بودن پاداش داده میشود.
هورنبیارگ با کشتیهای کروز اکتشافی قابل دسترسی است، با نزدیک شدن زودیاکها به پایه صخره و در صورت مساعد بودن شرایط، فرود بر سواحل نزدیک برای پیادهروی به سمت نقاط دیدنی صخره. صخرهها همچنین میتوانند از دریا در حین عبور ساحلی مشاهده شوند. فصل بازدید به شدت محدود به ماههای ژوئن تا اوت است، زمانی که نور روز بیوقفه است، برف از ارتفاعات پایینتر عقبنشینی کرده و کلونیهای پرندگان دریایی در فعالترین حالت خود قرار دارند. آب و هوا به شدت غیرقابل پیشبینی است — مه، باد و باران میتوانند در عرض چند دقیقه ظاهر شوند — و فرودها همیشه به شرایط وابسته هستند. هورنبیارگ مقصدی است که از بازدیدکنندگان میخواهد شرایط آن را بدون مذاکره بپذیرند و پذیرش آنها را با یکی از قدرتمندترین تجربیات طبیعت وحشی که در شمال اقیانوس اطلس در دسترس است، پاداش میدهد.