جزایر وست‌من

در سال ۱۹۷۳، ساکنان هیماِی — تنها جزیره مسکونی در مجمع‌الجزایر وستمَن آیلندز ایسلند — در ساعت ۱:۴۷ بامداد با فوران آتشفشانی که روز قبل وجود نداشت، بیدار شدند. در پنج ماه بعد، فوران اِلدفِل، یک سوم شهر را زیر لوا و خاکستر مدفون کرد، مساحت جزیره را به میزان ۲.۲ کیلومتر مربع افزایش داد و تهدیدی برای بسته شدن بندری بود که وجود جامعه ماهیگیری را تأمین می‌کرد. ۵۰۰۰ سکنه در یک شب تخلیه شدند — یک کار لجستیکی که توسط ناوگان ماهیگیری که به خاطر طوفان در بندر بود، انجام شد — و زمانی که ماه‌ها بعد بازگشتند، خانه‌های خود را از تِفرا بیرون کشیدند و به زندگی ادامه دادند. این ویژگی از عملگرایی مقاوم در برابر خشونت‌های زمین‌شناسی، جزایر وستمَن و مردمی را که تصمیم به زندگی در آن‌ها گرفته‌اند، تعریف می‌کند.

جزایر وستمن — وستماننا‌ئیار به زبان ایسلندی — یک مجمع‌الجزایر آتشفشانی متشکل از ۱۵ جزیره و ۳۰ صخره سنگی است که در سواحل جنوبی ایسلند قرار دارد و از فوران‌های زیرآبی در امتداد خط میانه اقیانوس اطلس شکل گرفته است. تنها جزیره هیمای، به‌طور دائمی مسکونی است و ۴۵۰۰ سکنه‌اش عمدتاً از طریق ماهیگیری امرار معاش می‌کنند — بندر این جزیره، که در سال ۱۹۷۳ از جریان لاوا نجات یافت، به لطف تلاشی قهرمانانه برای خنک کردن سنگ‌های در حال پیشروی با آب دریا که از طریق شلنگ‌های آتش‌نشانی پمپاژ می‌شد، یکی از پرثمرترین بنادر ماهیگیری ایسلند به شمار می‌رود. موزه الدهیمار، که در اطراف خانه‌ای که از خاکستر فوران سال ۱۹۷۳ حفاری شده است (به‌عنوان «پمپئی شمال» شناخته می‌شود) ساخته شده، تجربه‌ای عمیق از تأثیر انسانی این فوران را ارائه می‌دهد؛ اتاق‌های حفظ‌شده‌اش پر از اشیاء خانگی پوشیده از خاکستر است که داستان یک جامعه را که در میانه جمله‌ای متوقف شده، روایت می‌کند.

پرندگان جزایر وستمن شگفت‌انگیز هستند. صخره‌های دریایی بزرگ‌ترین کلونی پافین‌های آتلانتیک در جهان را در خود جای داده‌اند — برآورد می‌شود که بین هشت تا ده میلیون پافین در این آرکی‌پلاگو از آوریل تا اوت تخم‌گذاری می‌کنند، چهره‌های بامزه و منقاری نارنجی آنها از لانه‌هایشان در بالای هر صخره‌ی علفی به بیرون می‌نگرند. فصل سالانه پافین یک رویداد فرهنگی در هایماهی است: کودکان در شب‌های اوت در طول «فصل پافین» در شهر گشت می‌زنند و پرندگان جوانی را که به خاطر نورهای شهر در اولین پروازشان به دریا گیج شده‌اند، نجات می‌دهند و آنها را در جعبه‌های مقوایی به لبه‌ی صخره می‌برند تا در سپیده‌دم رها شوند — سنتی که به قدری در فرهنگ محلی ریشه‌دار است که به عنوان مراسم غیررسمی بلوغ جامعه عمل می‌کند.

مناظر آتشفشانی جزایر وستمن، پیاده‌روی‌هایی با درام فوق‌العاده را فراهم می‌کند. صعود به الدفل — آتشفشانی که در سال ۱۹۷۳ فوران کرد — حدود ۲۰ دقیقه طول می‌کشد و به لبه‌ی دهانه‌ای می‌رسد که زمین هنوز هم به لمس گرم است و بخار از شکاف‌های موجود در سنگ‌های قرمز و سیاه خارج می‌شود. نمایی که از قله مشاهده می‌شود، شامل کل مجمع‌الجزایر، دژهای تاریک سرزمین اصلی ایسلند و اقیانوس اطلس باز است که به سمت جنوب و به سوی جزایر فارو کشیده می‌شود. سورستِی، جوان‌ترین جزیره در این مجمع‌الجزایر، در یک سری فوران‌ها بین سال‌های ۱۹۶۳ تا ۱۹۶۷ از دریا پدیدار شد و از آن زمان به یکی از مهم‌ترین آزمایشگاه‌های طبیعی جهان تبدیل شده است — یک سایت میراث جهانی یونسکو که در آن دانشمندان به مطالعه‌ی استعمار سنگ‌های آتشفشانی استریل توسط حیات گیاهی و جانوری می‌پردازند و دسترسی عمومی به آن مجاز نیست.

جزایر وستمن توسط وایکینگ در برنامه‌های دور زنی ایسلند بازدید می‌شوند، با کشتی‌هایی که در بندر هایماهی لنگر می‌اندازند. فصل ایده‌آل بازدید از این جزایر از ژوئن تا اوت است، زمانی که پافین‌ها در حال لانه‌سازی هستند، روزها طولانی‌ترین‌اند و آب و هوا برای پیاده‌روی و کاوش در سواحل مناسب‌ترین است. جشنواره سالانه تیودهاتید در اولین آخر هفته اوت — یک جشن سه‌روزه از موسیقی، آتش‌افروزی و آوازخوانی جمعی در یک آمفی‌تئاتر طبیعی — یکی از محبوب‌ترین رویدادهای فرهنگی ایسلند است.